denen die betreffenden Stellen angestrichen waren , meist eine kleine , feine Bleistiftlinie , mitunter aber auch dick mit Blaustift und ein Ausrufungs- oder Fragezeichen daneben . Und dabei ließ er es nicht bewenden ; er schickte auch Feigen und Datteln , Schokoladentafeln in Satineepapier und ein rotes Bändchen drum , und wenn etwas besonders Schönes in seinem Treibhaus blühte , so brachte er es selbst und hatte dann eine glückliche Plauderstunde mit der ihm so sympathischen jungen Frau , für die er alle schönen Liebesgefühle durch- und nebeneinander hatte , die des Vaters und Onkels , des Lehrers und Verehrers . Effi war gerührt von dem allen und schrieb öfters darüber nach Hohen-Cremmen , so daß die Mama sie mit ihrer » Liebe zum Alchimisten « zu necken begann ; aber diese wohlgemeinten Neckereien verfehlten ihren Zweck , ja berührten sie beinahe schmerzlich , weil ihr , wenn auch unklar , dabei zum Bewußtsein kam , was ihr in ihrer Ehe eigentlich fehlte : Huldigungen , Anregungen , kleine Aufmerksamkeiten . Innstetten war lieb und gut , aber ein Liebhaber war er nicht . Er hatte das Gefühl . Effi zu lieben , und das gute Gewissen , daß es so sei , ließ ihn von besonderen Anstrengungen absehen . Es war fast zur Regel geworden , daß er sich , wenn Friedrich die Lampe brachte , aus seiner Frau Zimmer in sein eigenes zurückzog . » Ich habe da noch eine verzwickte Geschichte zu erledigen . « Und damit ging er . Die Portiere blieb freilich zurückgeschlagen , so daß Effi das Blättern in dem Aktenstück oder das Kritzeln seiner Feder hören konnte , aber das war auch alles . Rollo kam dann wohl und legte sich vor sie hin auf den Kaminteppich , als ob er sagen wolle : » Muß nur mal wieder nach dir sehen ; ein anderer tut ' s doch nicht . « Und dann beugte sie sich nieder und sagte leise : » Ja , Rollo , wir sind allein . « Um neun erschien dann Innstetten wieder zum Tee , meist die Zeitung in der Hand , sprach vom Fürsten , der wieder viel Ärger habe , zumal über diesen Eugen Richter , dessen Haltung und Sprache ganz unqualifizierbar seien , und ging dann die Ernennungen und Ordensverleihungen durch , von denen er die meisten beanstandete . Zuletzt sprach er von den Wahlen , und daß es ein Glück sei , einem Kreise vorzustehen , in dem es noch Respekt gäbe . War er damit durch , so bat er Effi , daß sie was spiele , aus » Lohengrin « oder aus der » Walküre « , denn er war ein Wagner-Schwärmer . Was ihn zu diesem hinübergeführt hatte , war ungewiß ; einige sagten , seine Nerven , denn so nüchtern er schien , eigentlich war er nervös ; andere schoben es auf Wagners Stellung zur Judenfrage . Wahrscheinlich hatten beide recht . Um zehn war Innstetten dann abgespannt und erging sich in ein paar wohlgemeinten , aber etwas müden Zärtlichkeiten , die sich Effi gefallen ließ , ohne sie recht zu erwidern . So verging der Winter , der April kam , und in dem Garten hinter dem Hofe begann es zu grünen , worüber sich Effi freute ; sie konnte gar nicht abwarten , daß der Sommer komme mit seinen Spaziergängen am Strand und seinen Badegästen . Wenn sie so zurückblickte , der Trippelli-Abend bei Gieshübler und dann der Silvesterball , ja , das ging , das war etwas Hübsches gewesen ; aber die Monate , die dann gefolgt waren , die hatten doch viel zu wünschen übriggelassen , und vor allem waren sie so monoton gewesen , daß sie sogar mal an die Mama geschrieben hatte : » Kannst Du Dir denken , Mama , daß ich mich mit unsrem Spuk beinah ausgesöhnt habe ? Natürlich die schreckliche Nacht , wo Geert drüben beim Fürsten war , die möcht ich nicht noch einmal durchmachen , nein , gewiß nicht ; aber immer das Alleinsein und so gar nichts erleben , das hat doch auch sein Schweres , und wenn ich dann in der Nacht aufwache , dann horche ich mitunter hinauf , ob ich nicht die Schuhe schleifen höre , und wenn alles still bleibt , so bin ich fast wie enttäuscht und sage mir : wenn es doch nur wiederkäme , nur nicht zu arg und nicht zu nah . « Das war im Februar , daß Effi so schrieb , und nun war bei nahe Mai . Drüben in der Plantage belebte sich ' s schon wieder , und man hörte die Finken schlagen . Und in derselben Woche war es auch , daß die Störche kamen , und einer schwebte langsam über ihr Haus hin und ließ sich dann auf einer Scheune nieder , die neben Utpatels Mühle stand . Das war seine alte Raststätte . Auch über dies Ereignis berichtete Effi , die jetzt überhaupt häufiger nach Hohen-Cremmen schrieb , und es war in demselben Briefe , daß es am Schlusse hieß : » Etwas , meine liebe Mama , hätte ich beinah vergessen : den neuen Landwehrbezirkskommandeur , den wir nun schon beinah vier Wochen hier haben . Ja , haben wir ihn wirklich ? Das ist die Frage , und eine Frage von Wichtigkeit dazu , sosehr Du darüber lachen wirst und auch lachen mußt , weil Du den gesellschaftlichen Notstand nicht kennst , in dem wir uns nach wie vor befinden . Oder wenigstens ich , die ich mich mit dem Adel hier nicht gut zurechtfinden kann . Vielleicht meine Schuld . Aber das ist gleich . Tatsache bleibt : Notstand , und deshalb sah ich , durch all diese Winterwochen hin , dem neuen Bezirkskommandeur wie einem Trost- und Rettungsbringer entgegen . Sein Vorgänger war ein Greuel , von schlechten Manieren und noch schlechteren Sitten , und zum Überfluß auch noch immer schlecht bei Kasse . Wir haben