Kopftitel gelesen , unterbrach er sich . » Ich weiß nicht , es klingt so sonderbar . Und doch auch wieder , wie soll es am Ende anders klingen ? Es ist der natürlichste Anfang von der Welt ; also nur vorwärts . « Und so las er denn weiter : » Seit drei Tagen haben in unserem stillen und durch politische Kämpfe sonst wenig gestörten Kreise die Wahlvorbereitungen begonnen , und zwar seitens einer Partei , die sich augenscheinlich vorgesetzt hat , das , was ihr an historischer Kenntnis und politischer Erfahrung , ja , man darf füglich sagen , an gesundem Menschenverstande fehlt , durch Fixigkeit zu ersetzen . Eben diese Partei , die sonst nichts weiß und kennt , kennt augenscheinlich das Märchen vom Swinegel und siner Fru und scheint gewillt , an dem Tage , wo der Wettbewerb mit den wirklichen Parteien zu beginnen hat , eine jede derselben mit dem aus jenem Märchen wohlbekannten Swinegelzurufe : Ick bin all hier empfangen zu wollen . Nur so vermögen wir uns dies überfrühe Zurstellesein zu erklären . Alle Plätze scheinen , wie bei Theaterpremieren , von Lieutenant Vogelsang und den Seinen im voraus belegt werden zu sollen . Aber man wird sich täuschen . Es fehlt dieser Partei nicht an Stirn , wohl aber an dem , was noch mit dazu gehört ; der Kasten ist da , nicht der Inhalt ... « » Alle Wetter « , sagte Treibel , » der setzt scharf ein ... Was davon auf mein Teil kommt , ist mir nicht eben angenehm , aber dem Vogelsang gönn ich es . Etwas ist in seinem Programm , das blendet , und damit hat er mich eingefangen . Indessen , je mehr ich mir ' s ansehe , desto fraglicher erscheint es mir . Unter diesen Knickstiebeln , die sich einbilden , schon vor vierzig Jahren die Hydra zertreten zu haben , sind immer etliche Zirkelquadratur- und Perpetuum-mobile-Sucher , immer solche , die das Unmögliche , das sich in sich Widersprechende zustande bringen wollen . Vogelsang gehört dazu . Vielleicht ist es auch bloß Geschäft ; wenn ich mir zusammenrechne , was ich in diesen acht Tagen ... Aber ich bin erst bis an den ersten Absatz der Korrespondenz gekommen ; die zweite Hälfte wird ihm wohl noch schärfer zu Leibe gehen oder vielleicht auch mir . « Und Treibel las weiter : » Es ist kaum möglich , den Herrn , der uns gestern und vorgestern - seiner in unserem Kreise voraufgegangenen Taten zu geschweigen - zunächst in Markgraf-Pieske , dann aber in Storkow und Groß-Rietz beglückt hat , ernsthaft zu nehmen , und zwar um so weniger , je ernsthafter das Gesicht ist , das er macht . Er gehört in die Klasse der Malvoglios , der feierlichen Narren , deren Zahl leider größer ist , als man gewöhnlich annimmt . Wenn sein Galimathias noch keinen Namen hat , so könnte man ihn das Lied vom dreigestrichenen C nennen , denn Cabinet , Churbrandenburg und Cantonale-Freiheit , das sind die drei großen C , womit dieser Kurpfuscher die Welt oder doch wenigstens den preußischen Staat retten will . Eine gewisse Methode läßt sich darin nicht verkennen , indessen Methode hat auch der Wahnsinn . Lieutenant Vogelsangs Sang hat uns aufs äußerste mißfallen . Alles in seinem Programm ist gemeingefährlich . Aber was wir am meisten beklagen , ist das , daß er nicht für sich und in seinem Namen sprach , sondern im Namen eines unserer geachtetsten Berliner Industriellen , des Kommerzienrats Treibel ( Berliner-Blau-Fabrik , Köpnicker Straße ) , von dem wir uns eines Besseren versehen hätten . Ein neuer Beweis dafür , daß man ein guter Mensch und doch ein schlechter Musikant sein kann , und desgleichen ein Beweis , wohin der politische Dilettantismus führt . « Treibel klappte das Blatt wieder zusammen , schlug mit der Hand darauf und sagte : » Nun , soviel ist gewiß , in Teupitz-Zossen ist das nicht geschrieben . Das ist Tells Geschoß . Das kommt aus nächster Nähe . Das ist von dem nationalliberalen Oberlehrer , der uns neulich bei Buggenhagen nicht bloß Opposition machte , sondern uns zu verhöhnen suchte . Drang aber nicht durch . Alles in allem , ich mag ihm nicht Unrecht geben , und jedenfalls gefällt er mir besser als Vogelsang . Außerdem sind sie jetzt bei der Nationalzeitung halbe Hofpartei , gehen mit den Freikonservativen zusammen . Es war eine Dummheit von mir , mindestens eine Übereilung , daß ich abschwenkte . Wenn ich gewartet hätte , könnt ich jetzt , in viel besserer Gesellschaft , auf seiten der Regierung stehen . Statt dessen bin ich auf den dummen Kerl und Prinzipienreiter eingeschworen . Ich werde mich aber aus der ganzen Geschichte herausziehen , und zwar für immer ; der Gebrannte scheut das Feuer ... Eigentlich könnt ich mich noch beglückwünschen , so mit tausend Mark , oder doch nicht viel mehr , davongekommen zu sein , wenn nur nicht mein Name genannt wäre . Mein Name . Das ist fatal ... « Und dabei schlug er das Blatt wieder auf . » Ich will die Stelle noch einmal lesen : einer unserer geachtetsten Berliner Industriellen , der Kommerzienrat Treibel - ja , das laß ich mir gefallen , das klingt gut . Und nun lächerliche Figur von Vogelsangs Gnaden . « Und unter diesen Worten stand er auf , um sich draußen im Garten zu ergehen und in der frischen Luft seinen Ärger nach Möglichkeit loszuwerden . Es schien aber nicht recht glücken zu sollen , denn im selben Augenblick , wo er , um den Giebel des Hauses herum , in den Hintergarten einbog , sah er die Honig , die , wie jeden Morgen , so auch heute wieder das Bologneser Hündchen um das Bassin führte . Treibel prallte zurück , denn nach einer Unterhaltung mit dem aufgesteiften Fräulein stand ihm durchaus nicht der Sinn . Er war aber schon gesehen