zu sehr in der Wildheit und Wut gegen alles aufgewachsen . Er brachte mir , ohne daß ich es ihm merken ließ , von so vielen Dingen ein Verständnis und an so manchen Sachen Geschmack bei - « » Das Wort Geschmack hat sie von mir , Eduard . « » Und da kam er mit meinem Vater zu der Überzeugung , daß kein Hahn mehr nach dem hochberühmten Herrn Prinzen von Sachsen und seinem Mordkriege krähe und daß auch einmal nach dem Herrn Oberlehrer Blechhammer und uns andern und - und - und Kienbaum auch kein Hahn mehr krähen , kein Hund mehr bellen und kein Mensch mehr die Nase verziehen werde und daß es bei allem auf der Erde nur ankomme auf ein gutes Gewissen und Genügsamkeit - « » Genügsamkeit hat sie von mir . « » Natürlich ! Alles habe ich von dir ! « rief Frau Valentine jetzt wirklich etwas zitterig , aufgeregt , ärgerlich . » Nun , da ist es ja noch ein Trost , daß du mir wenigstens das gute Gewissen als mein eigenstes Eigentum läßt ! Und wenn ich denn einmal die Genügsamkeit auch von dir haben soll , so hat doch gewiß wenigstens etwas davon auch schon in mir gelegen , und du hast mir nur - « » Das Verständnis aufgeknöpft . Da hat sie recht , Eduard . Ich sage dir , Eduard , du hast in der Hinsicht gar keinen Begriff davon , was und wieviel alles in ihr verstöpselt lag und darauf wartete , daß ich komme und den Korkzieher mitbringe . O Alte , Alte , liebe beste , alte Alte : wie hätten wir zwei auch sonst so gut zueinander gepaßt . O Tine , Tine - du und ich , des Gottes schöne Trümmer - na , haben wir denn nicht von Anfang an zueinander gehört und halten wir nicht beieinander bis zum allerletzten ? Du vom alleräußersten Ende von Afrika , du , Eduard , was ist deine Meinung ? « Vor Jahren hatte ich weggeguckt ; diesmal sah ich genau hin , wie sich die zwei den Arm um die Schulter legten und sich aneinanderdrückten und sich einen lauten Kuß gaben . Sie zierten sich diesmal gar nicht mehr vor mir ; aber Heinrich hatte freilich heute auch eine glänzende Glatze , und in Valentinens Haar mischte sich hier und da ein vorzeitig silbernes Fädchen ; aber hübsch war ' s doch , und es tat der Sache durchaus auch keinen Abbruch , daß Stopfkuchen ein bißchen fett war und seine kleine , gute , tapfere Frau der Aphrodite von Melos gar nicht glich . » Ich sage Ihnen , lieber Herr Eduard « , sagte Valentine , ihre Haube unbefangen wieder zurechtrückend , » wenn ich mich jetzt als erwachsene , alte Frau in meinen Zustand als Quakatzens Mädchen von der Roten Schanze zurückdenke und es mir überlege , wie es gekommen ist und wie es die Vorsehung angefangen hat , daß ich durch Heinrichs Bekanntschaft aus einem verwilderten Tier zur Ruhe und ins Menschliche hineinkam , so soll mir keiner meinen Glauben an den lieben Gott aus der Bibel und dem Gesangbuche streichen : auch selbst der , mein Alter , nicht mit seinen Knochen und Versteinerungen und seinen Briefen und Drucksachen von seinen gelehrten Gesellschaften . Und wenn er tausendmal nicht mehr an ein Wunder glaubt und eine höhere Regierung : zu einem halben Wunder muß er sich mit seinem wissenschaftlichen Besserwissen doch bequemen . Denn daß so ein Junge so einen segensreichen Einfluß auf so ein Frauenzimmer ausübt , von meinem armen seligen Vater dabei gar nicht zu reden , das ist doch nicht bloß ein halbes Wunder , das ist ein ganzes , ein doppeltes , ein dreidoppeltes ! Sie haben es wohl gelesen , was er über unsere Haustür geschrieben hat : Gehe heraus aus dem Kasten . Das ist eigentlich dummes Zeug ; denn das hat auf uns hier gar keine Beziehung . Ich habe darüber die Bücher Moses nachgelesen ; es betrifft bloß die Arche Noah und den Vater Noah und möglicherweise noch seine Familie und seinen Tierbestand . Die Redensart hatte damals mein Heinrich auch noch nicht an sich . Vielleicht erinnern Sie sich noch an seinen damaligen ewigen Trost , Herr Eduard ? « Leider erinnerte ich mich nicht mehr , und Stopfkuchen sah mich nur erwartend , grinsend an und half mir nicht ein . Wenn ich ihm in unsern Schultagen » einhelfen « sollte , dann grinste er nicht ; dann sah er anders aus als wie heute . » Na , Eduard ? « Das war das einzige , auf was er sich heute einließ . » Friß es aus und friß dich durch ! lautete seine damalige Redensart « , sagte Frau Valentine und ließ es in Ton und Ausdruck zweifelhaft , ob sie heute noch völlig ihre Billigung habe . Doch jetzt ergriff Schaumann , genannt Stopfkuchen , wieder das Wort und seufzte zwar weich und elegisch , aber voll Behagen : » Und meinetwegen könnt ihr sie mir auch mal in Goldschrift auf meinen Grabstein setzen lassen . Natürlich ohne irgendwem die Möglichkeit zu nehmen , eine noch bessere zu finden . « » O Gott « , seufzte seine Frau , » damals setzte er gewöhnlich noch hinzu : Es gibt keine andere , um durchs Leben zu kommen , Tinchen ! « » Meinst du nicht auch , daß alle anderen mehr oder weniger auf Schwindel beruhen , Eduard ? Oder hast du in dieser Beziehung wirklich einige neue Erfahrungen vom alten nobeln Onkel Ketschwayo mitgebracht ? Na , mal raus damit : was habt ihr dem Mann auf sein Heldengrab gesetzt , nachdem der brave Kaffer sein stolzes Königsleben aus- und sich durch euch Englishmen , Dutchmen und Deutsche Burengesellschaft durchgefressen hatte ? Aber entschuldige , Schatz , ich meine dich , Madam Stopfkuchen , wir sind immer noch bei deiner Idylle