... « erwiderte er mit süffisant-melancholischem Tonfall , » der Eine klappert schwerfällig mit Pantoffeln durch ' s Leben ... der Andere durchsaust das reizende Dasein auf einem Bicycle . Da hat nun ein Jeder so seine Art , so seine kleine Methode ... Verzeihen Sie noch einmal mein ... mein ... nun ! mein Bedürfniß , zuweilen sehr offen ... sehr wahr zu sein , Lydia ... unpraktisch offen ... unangenehm wahr . Aber vielleicht haben Sie auch darin Recht : dieses Bedürfniß ist wohl auch weiter nichts , als - Einbildung . Und nun - gute Nacht - ! « » Gute Nacht - ! « Adam verließ schnell das Zimmer . Als er den Corridor betrat , kam August , der schon gewartet zu haben schien , langsam auf ihn zugestapft . Ein Zug des Unwillens , des Verdrusses , stand auf seinem Gesicht . Mit Mühe unterdrückte er das Gähnen . Der Herr Doctor fühlte sich von der plumpen Geschmacklosigkeit dieser rüden Lakaienpflanze sehr peinlich berührt . Der Diener geleitete ihn durch das Vorhaus zur Thür . Adam fröstelte es . Er schlug den Rockkragen in die Höhe . » Gute Nacht , Herr Doctor ! « » Gute Nacht ! « Eine Sekunde vorher noch das obligate Verdrücken eines Silberlings . Nun donnerte dumpf krachend die schwere Thür hinter ihm zu . - » Hallali ! Jetzt seid Ihr wieder einmal aus einem Paradiese vertrieben , Monsieur ! « - sprach zu sich selber der einsame Mensch , der da durch die kühle , windige Frühlingsnacht hinschritt . - XI. Und wie der einsame Mensch durch die kühle , windige Frühlingsnacht weiterschritt , fand er Zeit , Gelegenheit und allmählich auch immermehr wachsende Stimmung , noch Näheres wie Ferneres mit sich und zu sich zu sprechen . Zunächst ging der Herr Doctor allerdings eine kleine Weile sehr gedankenlos fürbaß . Er beschäftigte sich , unter dem Drucke einer einförmigen Müdigkeit leidend , unwillkürlich mit allerhand sehr äußerlichen Dingen . Er betrachtete ohne Theilnahme den leicht überwölkten Himmel ; sein Auge , nahm gleichgültig von den paar Sternen Notiz , die da und dort schläfrig , mattblinzelnd auf die Erde herunterguckten ; der Menschen , die ab und zu , bald schneller , bald langsamer , an ihm vorüberstapften , achtete er nur mechanisch , er sann ihnen nichts nach , spann ihnen nichts zu , vermuthete und verglich , verknüpfte nicht , wie es wohl sonst seine Gewohnheit war ; die unklare , verworrene Welt der nächtigen Schatten , die sich durch spärliches Gaslicht compromittiren lassen mußten , reizte ihn nicht - es war zunächst eine große Leere , Stumpfheit und Gleichgültigkeit in ihm . Dann fiel ihm Dieses und Jenes ein , was er vorhin ... was er vor einer ... vor zwei Stunden mit Lydia erlebt hatte : einer Gesprächswendung erinnerte er sich ... einer Frage ihrerseits , einer Antwort seinerseits - plötzlich sah er sich wieder zu den Füßen der schönen Frau liegen - er spürte den weichen Druck ihrer Hand , er ließ sich noch einmal von ihrer zarten Liebkosung durchbeben - er athmete das Parfüm ihrer Kleider ein - er sah wieder die erregt auf- und niedergehende Brust vor sich - - dann stand er Lydia noch einmal gegenüber , nachlässig-herausfordernd an den Tisch gelehnt - hm ! der Schlußtrumpf mit seinen kleinen , niedlichen Anhängseln : der Bibeldedication , dem eleganten Handkuß - er war wirklich nicht übel ! Aber was sollte er nun mit der Dame seines Herzens anfangen ? Wie verhielten sie sich zu einander ? Hatte er noch Etwas zu erwarten - oder war Alles vorbei - sollte er das Spiel verloren geben ? Welches Spiel ? Aber - beim Zeus ! - war ihm das Weib denn jetzt schon wieder gleichgültig ? War seine Liebe , seine Leidenschaft wirklich weiter nichts , denn schemenhafte Augenblicksphantasie ... überflüssige Einbildung gewesen ? Waren seine Stimmungen in derbster Thatsächlichkeit weiter nichts - als eben die kosbarsten Stimmungen von der Welt ? Durfte er sich gar nicht mehr auf sich verlassen ? Haftete Nichts mehr in ihm ? hatte der Impuls seiner Kräfte so bedeutend eingebüßt - war er in jeder Hinsicht so entscheidend herabgedrückt worden ? Und Adam dachte eine Sekunde daran , sich einmal den Proceß zu zergliedern , unter dem die Menschen ... andere Menschen , einfachere Individuen , die Durchschnittsmasse ... zu handeln pflegen . Der Motiv entfiel ihm wieder , entwischte ihm . Es war wohl auch zu complicirt und bedurfte einer ruhigen , objectiven , kritischen Secirstimmnng , welche Adam jetzt kaum vorräthig bei sich fand . Das Bewußtsein seiner Unzuverlässigkeit in erotischen Angelegenheiten zerrte doch gewaltig an ihm . Es machte ihn zuerst unruhig , es empörte ihn gegen sich , dann legte es sich als ein schwerer , massiver Druck , lähmend und zusammenschnürend , auf ihn . Adam athmete einige Male heftiger , er schüttelte an sich herum - er wollte um jeden Preis das Blei dieser trostlosen Starrheit aus seiner Seele los sein . Andere Gedanken kamen nun . Ja ! Ja ! Und nochmals Ja ! - : er mußte sich andere , neue Verhältnisse schaffen , unter denen er in Zukunft leben durfte . Ah ! da erwartete er also doch noch eine Erneuerung seiner » Persönlichkeit « - er hielt sie für möglich - er rechnete sogar schon mit ihr - ? Oder that er das Letztere etwa nicht ? Gewiß that er ' s ! Er hatte noch längst nicht à la Doctor Irmer auf das Leben » verzichtet « . Nein , keine Spur davon ! Er wollte leben : reich , unabhängig ... in einer Lage leben , wo er nicht jeden Groschen dreimal umdrehen und besehen mußte , ehe er ihn ausgab - was er allerdings sonst auch nie that , was er aber eigentlich den ökonomischen Privatgesetzen , unter denen er jetzt existierte , schuldig gewesen wäre - in einer Lage