die Muttergottes und den kleinen Christus , der mir den Rosenkranz entgegenhält . Ich wollt ihn lieber zwölfmal abbeten als von Oberst Szabô zwölf Artigkeiten hören . Ich empfinde doch nur Gêne dabei . « » Sei nur erst im Feuer , so kommt dir der Mut . Es ist gerade wie beim Theater . « » Ja , du hast recht , ganz so . Sie sind auch wirklich nur gekommen , mich als Gräfin auftreten zu sehen . Und haben nebenher noch das Vergnügen , selbst mitspielen zu dürfen . « Vorstellung und Begegnung waren ganz so verlaufen , wie Hannah prophezeit hatte . Nach Überwindung einer ersten Scheu war Franziska gesprächig geworden , und bei Schluß der Tafel stand es außer Frage , daß man sich gegenseitig gefallen hatte . Nur eines war ihr unbequem gewesen : ein gewisses Übermaß von Zurückhaltung und Respektsbezeugung , das augenscheinlich vorher verabredet worden war . Aber sie war andererseits zu klug und zu billig denkend , um nicht den Unmut darüber verhältnismäßig leicht zu verwinden . » Die goldene Mitte zu halten ist unter allen Umständen schwer , und die vornehme Welt kann es am wenigsten . Es dünkt ihr das bequemste , sich in Extremen zu bewegen . « Der Kaffee war nicht auf der Veranda , sondern auf der obersten Parkterrasse genommen worden , von der aus sich das Landschaftsbild weniger großartig als in der Front , aber dafür auch um so lieblicher präsentierte . Das , was voll künstlerischen Sinnes von seiten des Grafen an dieser Stelle geschehen war , steigerte nur diesen Eindruck , und so konnte es denn kaum ausbleiben , daß Huldigungen über Huldigungen gegen ihn laut wurden , am meisten im Hinblick auf den Teich und die Trauerweiden , über die mehrere hohe , dunkle Zypressen von der untern Terrasse her hinwegragten . In der Tat , es war ein entzückendes Bild und der Abend ohne Luftzug und ohne Schwüle . Nur dann und wann kam von den Rosenbeeten her ein leiser Hauch herüber . Es war kurz vor Sonnenuntergang , als die drei Herren aufbrachen . Ihr Wagen verfolgte von Terrasse zu Terrasse denselben Schlängelweg , den Graf und Gräfin auf ihrer Vormittagsfahrt innegehalten hatten , und beide sahen jetzt dem im schnellsten Trabe dahinjagenden Gefährte nach , bis es die letzte Biegung bei der Gruftkapelle gemacht und sich in dem Wiesengrunde , darin es bereits dunkelte , verloren hatte . Aber noch in dem Dunkel verfolgten sie die Spur . Als Franziska nach einer Weile wieder Platz genommen , nahm der Graf ihre Hand und sagte : » Du hast dich tapfer gehalten , Fränzl , und auf den alten Szabô kannst du nun rechnen . Devaviany bedeutet nicht viel , er ist von alter Zeit her ein Narr und denkt an nichts als an seine Handschuhe . Sahst du wohl , wie kokett er sie strich und streichelte ? Bleibt also nur noch Perczel . Und der ist bon garçon . Szabô allein gilt ; er hat den Ruf und Ruhm , den alle Spötter haben , nicht vor Gott , aber doch in der Gesellschaft und zumal in der unsrigen . Und weil ich nun mal von der Gesellschaft spreche , so laß mich auch gleich von unserem Leben sprechen , das halt kein Leben sein kann wie bei Véfour oder Véry . Soviel steht leider fest . Es hilft aber nichts , Fränzl , und auf ein bißchen Einsamkeit und Langeweile wirst du dich schon gefaßt machen müssen . Ich kann ' s nicht aus der Welt schaffen . « » Und sollst du auch nicht , Petöfy . Es ist mir so recht , wie ' s ist . Daß ich dir ' s nur gestehe , mich erquickt diese Stille geradezu . « » Gewiß , solange dir noch der Lärm der großen Stadt im Ohre klingt . Aber ist der erst mal verklungen , ganz verklungen , so verlangst du auch wieder darnach . Gib acht , ich weiß das . Und so hab ich mir ' s denn überlegt , wie wir ' s machen wollen , um die große Leere nicht aufkommen zu lassen oder sie doch wenigstens hinauszuschieben . Denn zuletzt kommt sie doch . Und nun höre . Mit unserem Schloß hier bist du so gut wie fertig , und wenn nicht heute , so doch morgen . Man kann eben nicht immer auf den See sehen , so schön er ist , und außer dieser Terrasse , die dir den Blick in den Park und die niedergehende Sonne gönnt - sieh nur , wie sie da zwischen den Zypressen hängt - , hast du nichts hier als den alten Turm und die Bibliothek und die Bildergalerie . Vielleicht noch das Billard . Spielst du ? « » Nein . « » Also Beweis mehr , wie nötig uns ein Programm ist . « » So gib es . « » Ich denke mir also , wir haben ein gemeinschaftliches Frühstück ein für allemal , und du plauderst mir dabei vor , was du die Stunden vorher geträumt hast . Gute Träume kommen einem Sensationskapitel am nächsten ; übrigens brauchen sie nicht wahr zu sein , nur hübsch und unterhaltlich . Und dann entlaß ich dich in Gnaden , und du bist frei bis zu Tisch . Aber so leicht das klingt , so schwer wiegt es , denn es ist eine lange , lange Zeit , und unser Besuch heute hat uns nur zufällig mit einer Ausnahme debütieren lassen . Also frei bis zu Tisch , bis sechs . Dann speisen wir , und gleich darnach beginnt unser eigentlicher Tag oder , sag ich lieber , der meinige . Nach Tisch haben wir dann noch eine Fahrt etwa wie heute früh , und unterwegs erzählst du mir dies und das und gibst mir eine Quintessenz aus der Plauderecke der Zeitung . « » Auch vom Theater ? « » Ei