. Er war aus einem Hüter des Schwesterchens Handlanger geworden , allezeit willig in Arbeit und Spiel . Mutter Hanna sagte manchmal ärgerlich : » Der Junge wird dem Prinzeßchen noch einmal die Strümpfe stopfen müssen ! « Dazu kam es indessen nicht . Mutter Hanna stopfte Prinzeßchens Strümpfe lieber selbst . Auch heute ließ der Dezem auf Röschens Geheiß seine Schilderei im Stich , um sich neben sie auf einen Stein am Fuße des Hügels zu hocken . Er pflückte ihr Zweige vom Zaun , reichte ihr die Blumen zu und erwies sich wieder einmal als der klägliche Stümper , welcher er in der Botanik geblieben war , trotz der täglichen Übungen auf dem Gartenbeet und beim Kränzebinden . » Mus , eine Nelke ! « Und er reichte ein Löwenmaul . » Dummer Mus , eine lila Levkoie neben den blauen Rittersporn ! das schändet sich ja ! Mus , fix ! hole dort die Gänseblümchen ! Und drüben am Rain die Kornblume ! Fix , Mus , fix ! « Und Mus ließ sich schelten und rannte und pflückte und tat alles , was das Strudelköpfchen ihm hieß , mit so viel Vergnügen , daß er sämtliche Himmelsprobleme darüber vergaß . Der Kranz war eben fertig geworden , als die Glocken zum ersten Male läuteten . In einer Stunde hieß es zur Kirche gehen . Die Kinder hatten in ihrem Eifer und über dem Geläut nicht bemerkt , daß auf dem Feldwege , der von der Landstraße zum Dorfe führte , eine herrschaftliche Equipage sich genähert hatte , daß seine Insassen ausgestiegen und von der entgegengesetzten Seite auf das Hünengrab gestiegen waren , während der leere Wagen weiter nach dem Dorfe fuhr . » Gefällt es dir hier , Lydia ? « hörten Mus und Ma jetzt eine kräftige Männerstimme fragen . Sie fuhren auf und schauten in die Höhe . Da oben stand ein mächtig großer Herr mit schneeweißem kurzem Lockenhaar und einem schneeweißen Schnurrbart , dessen Spitzen fast die Ohrläppchen berührten . Ein weißes , achtzackiges Kreuz war auf den blauen Zivilüberrock geheftet ; den hohen , runden Hut hatte er abgenommen , denn erhitzt , wie er von dem Aufstieg schien , trocknete er sich mit seinem Taschentuche die Stirn , die glatt und rosig wie die eines Kindes glänzte . Und neben dem alten Herrn stand ein Mädchen - nein , wohl schon ein Fräulein - in der Größe zwischen Röschen und Dezem , aber von so ruhig ernsthafter Haltung , daß es wohl ein paar Jahr mehr zählen mochte als die beiden . Unter dem breitrandigen Strohhut hing das mattblonde Haar , in zwei dicke Zöpfe geflochten , bis zu den Knien hinab ; nicht nach Kinderart und auch nicht nach der Mode der Zeit reichte dahingegen das weiße Kleid weit über die Knöchel . Als sie den langen weißen Schleier zurückschlug , blickte Dezimus in ein Gesicht so schneeig , wie er noch kein Menschenantlitz gesehen hatte . Die lichte Gestalt auf der Höhe , wo er im Geiste noch immer den Friedensbogen eingesenkt sah , kam ihm schier vor wie ein Engelsbild . Sie hatte bei der Frage des alten Herrn still den Kopf geneigt und richtete nun die großen Augen , dunkel wie Hyazinthenblüten , aufmerksam das Tal entlang , während ihr Begleiter aus ihrer Hand einen Gegenstand nahm , fast so lang wie ein Spazierstock , aber bei weitem dicker . Dezem dachte an die Posaunen , auf welchen in des Vaters großer Erbbibel die himmlischen Heerscharen Halleluja blasen ; Röschen dachte an die Blaserohre , mit welchen die Dorfjungen nach den Spatzen schossen ; da der alte Herr aber die Posaune oder das Blaserohr statt an den Mund vor das rechte Auge führte und also bewaffnet gleichfalls die Gegend nach allen Seiten musterte , da Dezimus überdies am Ende des Instruments eine Glasscheibe blinken sah , war er schlau genug , auf eine Art von Riesenbrille zu schließen , mit deren Hilfe irgend etwas Außerordentliches zu erspähen sei . Vermochte sein Pastorvater doch die feine Schrift , welche mit bloßen Augen er selber bei Tage nicht unterschied , durch seine Brille die halbe Nacht hindurch ohne Anstrengung zu lesen , und gehörte seines Pastorvaters Brille doch auch zu den Weltwundern , über welche der Hirtensohn sich stille Gedanken machte . Er hatte mehrmals durchzuschauen versucht , aber nichts als grauen Nebel wahrgenommen . Nun brannte er vor Begierde , es mit dem großen Rohr zu versuchen . » Du , Mus , « flüsterte Röschen ihm in das Ohr , indem sie ihn an den Haaren zupfte , » du , Mus , der Herr da oben , das ist unser General ! « Und alsobald hüpfte sie , flink wie ein Eichkätzchen , den Hügel hinan , machte höflich , wie alle Pastorkinder von Papa und Mama erzogen wurden , vor dem alten Herrn einen tiefen Knix , reichte ihm den Kranz und sagte dreist : » Da , Herr General ! « Der Herr nahm das Rohr vom Auge und legte es hinter sich auf die Bank . » Woher kennst du denn den General , kleine Maus ? « fragte er mit einem freundlichen Blick auf das hübsche , muntere Kind . » Am Bart und am Stern , Herr General ! « So gut verstand das kleine Pfarrröschen sich auf die Menschen schon zu Anfang ihres zweiten Stufenjahres . Wo hätte ihr großer Wiegenbruder wohl so viel Witz und so viel Mut hergenommen ? Er drückte sich verstohlen um den Hügel herum und erreichte die Höhe von der entgegengesetzten Seite , den Herrschaften im Rücken . Der alte Herr lachte belustigt , hob die Kleine unter den Armen in die Höhe und küßte sie herzhaft ab , was sie sich ohne Sträuben gefallen ließ , trotz des gewaltigen Barts . » Sag mal , Kind , ist das Haus dort zwischen den Bäumen das Gut ? « fragte er darauf . » Nein