in einem Atem flehend und drohend . » Sie könnten es mir werden , wenn Sie so fortfahren - Freund « , säuselte das Fräulein und schlug züchtig die Augen nieder . » Wäre das nicht traurig ? ... Freundschaft ist so schön - denken Sie an Jean Paul ... Ich möchte Sie nicht verlieren ... « » Fräulein , Fräulein ! - o Fräulein ! « war alles , was er hervorbrachte im Sturme seiner Gefühle . Regula richtete sich kerzengerade auf , murmelte etwas von Anmaßung und Tyrannei , die sie sich verbitten müsse , und machte eine verabschiedende Handbewegung . » Oh ! « stöhnte Ludwig , gerade wie Othello : » Oh ! - Oh ! - « und stürzte zur Tür hinaus . Röschen hatte sich in ihrer Angst hinter einen der hochlehnigen Sessel gekauert und erwartete , ihre Tante werde sich gleichfalls in Sicherheit zu bringen suchen . Sie machte ihr schon Platz neben sich : » Komm hierher ! « flüsterte sie , fürchtend , der wütende Professor könnte wiederkehren . Aber für das Kind war heut ein Tag der Überraschungen . Statt besorgt zu scheinen , sah die Tante dem Enteilenden mit einem triumphierenden Blicke nach und versuchte sogar , ein Liedchen zu trällern ; aber das mißlang ihr , denn sie hatte weder Gehör noch Stimme oder vielmehr beides falsch und ungehorsam , und wenn sie singen wollte : » Der Eichwald brauset , die Wolken ziehen « , geriet sie jedesmal in die Melodie von : » Robert - Robert , mein Geliebter ! « Ungefähr um dieselbe Zeit sah Mansuet den guten Schimmelreiter mit ganz verstörtem Gesicht aus dem Zimmer Bozenas treten . Er nahm im Gehen eine neue schwarze Krawatte von seinem Halse ab und ersetzte sie durch die dunkelgrau und grün quadrillierte , die er gewöhnlich trug . Als er an Weberlein vorüber sollte , machte er , um ihm auszuweichen , einen so großen Bogen , als die Breite des Ganges irgend erlaubte . Aber das half ihm nichts . Sein Freund schritt resolut auf ihn zu , nahm vertraulich seinen Arm und sprach : » Na , wissen Sie ' s jetzt ? Sie hat nein gesagt , versteht sich ? « Schimmelreiter sah noch immer um sich mit Blicken , starr und gläsern , wie die eines Menschen , der eben einen großen Schrecken gehabt hat . Grenzenloses Erstaunen , die höchste Bestürzung malten sich auf seinem runden Gesichte . Plötzlich blieb er stehen , faßte Mansuets beide Hände , und indem er sich zu dem kleinen Manne niederbeugte , flüsterte er ihm zu : » Sie hat , denken Sie , sie hat nein gesagt - denken Sie sich das ! « Und nun ließ er Mansuets Hände los und rang die seinen wie ein Trostloser . Der Alte redete ihm zu : » Beschwichtigen Sie sich . Wissen Sie was ? - Machen Sie sich nichts daraus . « Der abgewiesene Freier mußte zugeben , daß er nicht leicht etwas Klügeres tun könnte . - Aber freilich , gleich das Klügste zu tun , wer trifft das so leicht ? Überdies würde die Sache damit noch nicht abgetan sein . Das Schlimmste kommt nach ! das Gerede der Leute . » Alle Leute werden es erfahren ! « jammerte Schimmelreiter . » Was fällt Ihnen ein ? « fragte Mansuet . » Die Bozena schwatzt nicht , und außer ihr weiß es niemand . « Der Sekretär gestand , das Fräulein wisse es , ihr habe er pflichtschuldig gemeldet , er gehe mit dem Gedanken um , » sich zu verändern « . Freilich ohne ihr mitzuteilen , auf wen seine Wahl gefallen sei . » Dann ist ja alles vortrefflich ! « sagte Weberlein , » dann gehen Sie gleich und nehmen eine andere . « Diese Äußerung rief , so brutal sie schien , durchaus keine Entrüstung bei Schimmelreiter hervor , er meinte vielmehr , das sei zu überlegen , kam jedoch alsbald wieder auf die Katastrophe zurück , die jetzt seine ganze Seele erfüllte . » Aber , die Bozena ! ... Begreifen Sie die Bozena ? Begreifen Sie , daß sie mich ausgeschlagen hat ? Sie hätte doch wirklich ein Glück mit mir gemacht . So eindringlich habe ich es ihr vorgestellt ! - Es nützte nichts . Sie wird niemals heiraten , behauptet sie . Ich lasse nicht nach mit Fragen : Warum ? warum ? Ob sie ihr Herz an einen gehängt hat , den sie nicht kriegen kann ? - Ob sie gar so hoch hinaus will ? -Nein ! nein ! sagt sie . Was also hält Sie ab ? sag ich . Und sie darauf : Ein unübersteigliches Hindernis . - Das immer bleiben wird ? - Immer . - An dem nichts zu ändern ist ? - Nichts . Lassen Sie es jetzt gut sein , Herr Sekretär . - Und ich hätte es sollen gut sein lassen . Aber da reitet mich der Teufel , daß ich nicht schweigen kann , daß ich noch frage : Wenn das unübersteigliche Hindernis nicht wäre , würden Sie mich dann nehmen ? - Glauben Sie es , oder nicht ... Sie antwortet mir : Wenn Sie es durchaus wissen wollen : auch dann nicht . Ja : Auch dann nicht , hat sie gesagt . Und jetzt möchte ich wissen , sie ist ja gut , tut niemandem gern weh - warum sie nicht lieber geschwiegen - warum sie nicht lieber eine ausweichende Antwort gegeben hat ? « » Jede andere hätt ' s getan - aber sie ? sie sagt nur die Wahrheit , aber die ganze . Sie ist wahr wie der Tag « , erwiderte Mansuet . 13 So manche gutmütige Frau in Weinberg meinte , Fräulein Regula sei freilich ein Engel und Bozena freilich die bravste Magd unter der Sonne , aber dennoch könne man das Schicksal des zwischen den