, daß sich mit weltfremden Leuten so schön über allerhand plaudern läßt . Da hebt einer das Glas : unser König soll leben ! - Wir stoßen an , daß schier die Gläser springen ; ich schrei dreimal lauter als die andern : der König soll leben ! « - Der Kranke bricht ab , es zittern ihm die Lippen . Nach einer Weile murmelt er : » Mit diesem Ruf ist mein Unglück angegangen . - Wie ich wieder fort will , springen sie auf , halten mich fest : oho , Bursch , du bist unser ! - Unter die Werber bin ich geraten . Fortgeführt haben sie den jungen , noch gar nicht ausgewachsenen Menschen ; - unter die Soldaten haben sie mich gesteckt und verkauft bin ich gewesen . « Mit den knochigen Fingern zerballt der Mathes eine Moosflocke . » Gräm ' dich nicht , Weib , « stößt er hervor , » bin schon besser . Mit meinen letzten Worten will ich das Gezücht ' noch niederschlagen . Das kann ich wohl sagen : auf weitem breiten Feld bin ich nicht so wild gewesen , wie dazumal . - Heim hätt ' ich mögen , heim hat ' s mich zogen mit schweren guldenen Ketten . Und einmal , mitten in der stürmischen Winternacht bin ich fort und heimzu geflohen . Im Rainhäusel hab ' ich mich aufgehalten bei meiner alten Base . Und jetzt haben mich meine eigenen Landsleute verraten . Auf einmal sind die Überreiter da , daß sie mich fangen . Just , daß ich noch aus dem Häusel und in den Wald hinaufhusch ' und denk ' , wenn sie mich überlistet haben , so überlist ' ich sie wieder . Zwei große Fanghunde haben umhergeschnuppert , aber ich bin durch den Bach gelaufen und in demselben eine gut Läng ' hinan , daß die Äser meine Spur haben verloren . Und die Überreiter im Häusel haben alles durchstöbert ; ins Bettstroh und ins Heu haben sie gestochen mit ihren Messern , die Höllteufel , und die ganze Hütte hätten sie schier umgestürzt . Wie sie mich aber nicht haben gefunden , hat einer sein Brennscheit meiner alten Base auf die Brust gesetzt : auf der Stell ' sag ' , wo er ist , oder ich schieß dich nieder wie einen Hund ! - Ja , da ist er gewesen , und wo er jetzt ist , das kann ich nicht sagen . - Vor die Tür hinaus haben sie drauf das Weibel geschleppt , drei Gewehrläuf ' sind auf ihre Brust gerichtet und insgeheim haben sie ihr zugemunkelt : aber gleich schrei , so laut du kannst : geh nur her , Hiesel , die Überreiter sind lang ' schon wieder davon ! Willst es nicht tun , wirst morgen begraben . Von all dem hab ' ich im selbigen Augenblick nichts gewußt , wie ich so im Dickicht versteckt bin . Hab ' aber lang gelauert und gemeint , es wäre hell erlogen , daß sie mich fangen . Da hör ' ich die Base rufen : geh her , Hiesel , die Überreiter sind lang ' schon davon ! - Ich spring ' auf und der Hütte zu , da seh ' ich das Weibel die Händ ' über den Kopf zusammenschlagen , da hör ' ich schon das Lachen und ich steh ' mitten drin unter den Überreitern . Herrgotts Kreuz ! da bin ich wohl nach meinem Taschenfeitel gefahren ! Hat mir aber einer den Kolben an den Arm geschlagen . - Und ein paar Tag darauf geht ' s über mich los . - Die funfzig Rutenstreiche damalen haben den Teufel in mich hineingeschlagen . - Mein zerfetzter Rücken ist mit Essig und Salz eingewürzt worden , der Heilung wegen . Es hat Eil ' gehabt . Der Welsche ist ins Land gefahren , wie der bös ' Feind . Da bin ich freilich auch in die Hitz ' gekommen und hab ' drein gefeuert . Ein ' einzige Pulverladung hab ' ich noch gehabt , wie der Feind ist zurückgeworfen ; für dieselbig ' Kugel hätt ' ich noch wen andern gewußt ; bei uns herüben auf hohem Roß . Aber das nicht , das nicht ! hab ' ich mir gedacht , Aug ' in Aug ' ist gescheiter . Und nachher bin ich wieder durchgegangen in die Heimat . « » Und wenn Ihr Eure Heimat so geliebt , warum habt Ihr nicht für sie streiten wollen ? « unterbreche ich ihn , » warum seid Ihr davongegangen ? « » Mag sein , daß es eine Schurkerei gewesen , « sagt der Mathes , » mag sein . Oder ' leicht - mag ' s auch nicht sein . « » Mag das sein , wie es will , « ist meine Antwort , » ich kenne einen Mann , der hat nicht nur nicht für sein Land gestritten , sondern gegen . « » Ich bin in meiner Heimat nicht verblieben , « fährt der Mathes fort , » mein Eigentum hab ' ich im Stich gelassen und hab ' mich , daß sie mich nimmermehr finden , in diese hinterste Wildnis verkrochen . - Gehetzt , gehetzt , Herr Jesus ! Und dahier bin ich erst das wilde Tier worden . Mein Weib , du weißt es . « Ein stöhnender Aufschrei war es gewesen ; aber die Worte sind wie im Entschlummern gelallt . Er schweigt und schließt die Augen . Wie ein letztes Auflodern und ein Verlöschen . » Für einen Hascher haben ihn die Leut ' gehalten , da er ist zurückgekommen , « setzt das Weib fort , » Groschen und Pfennige haben sie zusammengeworfen in einen Hut und ihn denselbigen Hut wollen schenken . Dafür hätt ' der Mathes bald ein paar totgeschlagen ; er will nichts geschenkt haben . Wie ihn darauf die Leut ' zu Dutzenden verfolgt , ist er