Menschen gesehen , der war ganz so schwarz als der liebe Freitag , und vielleicht war er auch aus seinem Dorfe . Seinen Vater Donnerstag hätt ich zu gern gesehen , aber der ist ja tot . Es steht ganz gewiß in dem Buche , und hier ist sein Bild , wie er gebunden im Kahn liegt und eben an den Bratspieß gesteckt werden soll . « Sie legte das zerfetzte Buch der Alten auf die Knie , und trotz ihrer blöden Augen mußte Hanne Allmann von Blatt zu Blatt die herrliche Historia in den Bildern betrachten und erhub die Hände über Heiden und Türken und menschenfressende Mohren und fand ein großes Behagen und Wohlgefallen an den frommen Lamas , wie sich das in Anbetracht ihrer Verwandtschaft mit dem » lieben Vieh « eigentlich von selbst verstand . Stolz , mit den Händen in den Hosentaschen , stand der Sohn des reichen Hauses in der Stube der Bettelleute und gab noch sonst mancherlei aus dem reichen Schatze seiner Studien zum besten ; ja er hätte fast sogar in dem noch reichern Schatze der Studien seiner Lehrmeisterin , des Fräuleins Adelaide , Stoff zum Prahlen und Großtun gefunden , allein da ging ihm doch ein Schrecken durch die Gebeine ; denn plötzlich fiel ihm ein , daß vielleicht grad in diesem Augenblick das Fräulein von Saint-Trouin auf dem Lauenhofe sich aus seiner Mittagsruhe erhebe und flötend durch die Säle und Gänge des Kastells den lockenden Ruf erschallen lasse : » Hennig ! Hennig ! Lieber Hennig ! « Da zog er schnell die Hände aus den Taschen hervor und warf mißtrauische Blicke nach dem Fenster und der Tür . Er wußte nicht , daß das Fräulein mit einer argen Migräne aus dem Schlafe der Edlen erwacht war und den Chevalier von Glaubigern zu einer Partie » Tokadille « zu sich gebeten hatte . Er wußte nicht , daß schon seit einer Stunde der Chevalier ihm mit einer bedenklichen Anlage zum Trismus , das heißt der Maulsperre und dem Kinnbackenkrampf , gegenübersaß und daß der Chevalier in dieser einzigen Stunde für alle Sünden seines Lebens Genugtuung geleistet hatte . Er wußte nicht , daß der Chevalier sich bereits ein kleines Guthaben zuschreiben durfte und daß in diesem Moment die gnädige Mama in der Milchkammer zu ihrer Adjutantin sagte : » Mamsell Molkemeyer , Sie sind erst nach den Sommergewittern auf dem Lauenhofe eingetreten , deshalb will ich Ihnen von einem Mittel hier in der Milchstube reden , und ich lasse mich darauf totschlagen , daß es jedesmal hilft . Sehen Sie , es steigt kein Unwetter am Himmel auf , ohne daß ich nicht den Herrn Leutnant auf irgendeine Weise und auf Umwegen hierherkriege und mit angenehmer Unterhaltung bis zum letzten Donnerschlag festhalte . Wissen Sie , unser drittletzter Erster Verwalter war ein Gelehrter von den Ökonomieuniversitäten , der hat es mir griechisch gesagt , nämlich der Herr Ritter verneutralisiert die Elektrizität ; aber das gnädige Fräulein darf freilich nicht dazukommen oder nur in die Nähe ; denn das verneutralisiert den Herrn Ritter , und so haben wir denn leider auf dem Lauenhof gradso viel und häufig sauer gewordene Milch wie andere Leute ; denn das Frölen halte sich einmal einer vom Leibe und noch gar beim Gewitter ! « Hennig wußte aber auch nicht , daß seine Mutter an diese liebliche Anekdote und das treffliche Hausmittel eine bedenklichere Frage nach seinem eigenen Verbleiben geknüpft hatte und daß die Mamsell Molkemeyer ziemlich sichere Auskunft darüber gegeben hatte . Er wußte nicht , daß die gnädige Frau darauf einen Blick in das Wetter geworfen und , als sie es befriedigend fand , eine ziemliche Neigung kundgegeben hatte , in eigener Person den Spuren des Sohnes und Erben zu folgen und den mit dem Ritter von Glaubigern verabredeten Besuch im Siechenhause fürs erste einmal allein abzustatten . Der Regen ließ gegen Abend allmählich nach und hörte mit einem letzten tüchtigen Guß ganz auf . Von dem Schnee war selbstverständlich in derselben Minute keine Spur mehr vorhanden . Die kahlen Pappeln an den Wegen zeichneten sich scharf gegen die Luft ab . Rote Streifen des Sonnenunterganges spiegelten sich in den Lachen und wassergefüllten Gleisen der aufgeweichten zerfahrenen Landstraße , und auch vor den Harzbergen rollte das schwere Gewölk langsam fort . Nur der alte Brocken blieb verdrießlich unter seiner Nebelkappe ; die Vorberge lagen bald gänzlich klar da , und das weiße Schloß der Stolberge zu Wernigerode blickte ganz hell herüber . Beide Kinder in dem Siechenhause hatten sich wieder zu dem Fenster gezogen und sahen nach den roten Wolken und den schwarzen Krähen , welche letztere in großen Schwärmen von den Bergen kamen oder nach den Bergen reisten und auf den Pappeln von Krodebeck ihre Neuigkeiten gegeneinander austauschten . » Da kommt deine Mutter , Hennig ! « sagte Antonie Häußler . Sie kam wirklich ; und später , das heißt lange Jahre nach ihrem Tode , erinnerte sich Hennig daran , wie sie kam und wie sie gewöhnlich zu kommen pflegte . Natürlich wieder mit aufgeschürzten Röcken , die wackern Waden in den glänzendsten , weißesten Strümpfen , und auf dem solidesten Rindsleder marschierte sie heran vom Lauenhof . Sie hätte der Spitze des größesten und tapfersten Heeres keine Schande gemacht , und ihr Humor blieb derselbe , ob sie auf eigenem Gebiet freundschaftlich begrüßt einherzog oder die Grenze feindlichen Territoriums kriegerisch überschritt . » Komm hinter den Ofen ! « flüsterte der Junker , eilig und tölpisch seine Siebensachen zusammensuchend ; aber auch Tonie Häußler stellte sich fest auf ihren kleinen Füßen und sagte : » Ich brauche mich vor niemand zu verkriechen und vor deiner Mutter gar nicht . Sie kann mich ganz gut leiden , und ich sie auch . « » Wer kommt ? Von wem sprecht ihr , Kinder ? « fragte Hanne Allmann , die Hand hinter das halbtaube Ohr haltend . » Von der gnädigen Frau , Mutter Hanne « , rief Tonie . » Da