Melitta , die schon den Fuß über die Schwelle gesetzt hatte , zu Oswald zurückgewandt . Ich fürchte mich nicht vor dem Gewitter , antwortete Oswald , nicht nach dem Himmel , sondern in ihre Augen blickend . Und im Walde ist es gerade am schönsten im Sturm und Gewitter ! rief Melitta . Adieu Baumann ! Wenn der Wagen von Grenwitz kommt , schicke Er ihn nach der Försterei . Der Kutscher soll sich im Waldhäuschen melden . Baumann schaute den Enteilenden nach , bis Melitta ' s weißes Kleid zwischen den Büschen verschwunden war . Wer ihn so auf der Schwelle des Hauses stehen sah , den alten , hohen Mann mit dem weißen Bart und dem narbenvollen Gesicht , die noch immer starken Arme über der treuen Brust verschränkt und die klugen , treuen Augen nachdenklich in die Ferne gerichtet - der mochte wohl denken , daß ein besserer Wächter nicht könnte gefunden werden . Aber ach ! das Haus war leer ; die geliebte Herrin war davon geeilt , hinein in den gewitterschwülen Abend mit dem Fremden , dem Manne , den sie seit gestern kannte . Und er , der treue Diener , seufzte tief , während er mit gesenktem Haupte durch den Saal in das Eßzimmer zurückschritt und langsam den Tisch aufzuräumen begann . Die guten Gottesgaben kaum berührt , murmelte er , das gefällt mir nicht . Wenn junges Volk keinen Hunger im Magen hat , hat es Narrenspossen im Kopf . Und an dem Wein haben sie auch nur genippt . Da steht die Flasche noch halb voll - und morgen ist er nicht mehr zu trinken ... morgen ... Der alte Mann setzte sich an den Tisch und stützte sein sorgenvolles , graues Haupt auf die runzlige Hand . Aber an Morgen denkt das junge Volk nicht . Morgen ist der junge Mann mit seiner weichen Stimme und seinen großen blauen Augen wieder in Grenwitz , und wer weiß , wo er übermorgen ist . Aber der alte Baumann ist hier - morgen und übermorgen ; und wenn die Gäste fort sind , sieht das Haus ganz anders aus , und beim Auskehren da findet es sich ... Ja , ja , der alte Baumann sieht , was die Andern nicht sehen , und hört , was die Andern nicht hören . - Ach , Baumann , ich wollte , ich wäre todt ! ach , Baumann , warum hat Er mich damals aus dem Feuer getragen ! - Jetzt sagt sie : ich fürchte mich nicht vor dem Gewitter und : schicke Er uns nur den Wagen nach , Baumann ! Hm , hm ! ich hätte es eigentlich nicht zugeben sollen ; ich hätte sie bei Seite nehmen sollen und zu ihr sagen : Höre Kind , so und so ! denke an das und das ! ... Aber wenn ich die Kleine so glücklich sehe , so fröhlich , wie damals , als ich sie zuerst auf dem Pony reiten sah , ein zwölfjähriges Ding , und sie sagte : bitte , bitte , lieber Baumann , nun laß Er uns einmal ordentlich jagen , da konnte ich auch nicht nein sagen , und fort ging es , was die Thiere laufen wollten . Gerade so große , strahlende Augen hatte sie heute Abend wieder und gerade so rosig und frisch sah sie wieder aus . Das arme , arme Kind ... Ja so , du wolltest ja nachsehen , ob oben die Fenster alle ordentlich schließen , es ist von wegen des Gewitters . Vierzehntes Capitel Fröhlich wie Kinder aus der Schule eilten Oswald und Melitta aus dem Hause durch die grünen Laubgänge des Gartens nach der Pforte , die aus diesem heraus auf die Wiese führte . Hinter der allmälig aufsteigenden Wiese ragte der Wald . Gleich neben der Pforte und ein Stück am Garten hin lag ein halb versumpfter , hie und da am Rande mit Weiden besetzter Teich , da sich das Wasser des Waldbaches an dieser tiefer gelegenen Stelle abermals staute , um dann an dem Gutshof vorüber und hernach durch das Dorf lustig hinabzuplätschern . Auch die Wiese war schon zum Theil versumpft , mochte auch wohl im Frühjahr ganz unter Wasser stehen ; jetzt dienten große Steine als rohe Brücken über gar zu nasse Stellen . Der Weg ist für Stadtherrn ein wenig sehr ländlich , nicht wahr , Herr Doctor ? sagte Melitta , leicht wie eine Gazelle von Stein zu Stein hüpfend : wir Naturkinder freilich sind an dergleichen gewöhnt . Ich hätte Sie auch den längern Weg durch den Park und den Wald führen können ; aber Sie müssen Berkow auch von seiner Schattenseite kennen lernen . Nun wahrlich , gnädige Frau , wenn dies eine Schattenseite von Berkow ist , so verlangt mich nicht nach den Sonnenseiten , sagte Oswald lächelnd , indem er auf einem der Blöcke stehen blieb und seinen Hut abnahm , um sich den Schweiß von der Stirn zu wischen ; denn die Luft war schwül , der blaue Schatten war vorüber gezogen , die am Rande des Holzes stehende Sonne schoß glühende Strahlen , und sie waren schnell gegangen . Schon müde ? sagte Melitta , ebenfalls stehen bleibend und sich den Hut abnehmend , um ihr reiches , braunes Haar nach hinten zu schütteln ; kommen Sie , je schneller wir laufen , desto früher kommen wir in den schattigen Wald . Ich zähle eins , zwei , drei - und wer zuerst ankommt - Nun ? Das wird sich finden . Eins , zwei , drei - o ! Melitta war von dem Stein , auf welchem sie stand , auf einen anderen , niedrigeren gesprungen , und sank mit einem Ausruf des Schmerzes in die Kniee . Im Nu war Oswald an ihrer Seite . Mein Gott , was ist Ihnen , gnädige Frau ? O , nichts , nichts ! Ich habe mir im Springen den Fuß etwas