es aber auch so sein , er war Mannes genug dazu , um sich selbst und seine Gefühle zu bezwingen ; noch war Stolz genug in ihm , daß er sich nach keiner Seite hin eine Blöße zu geben brauchte - konnte er auch keine Zukunft von einiger Verheißung hier im Süden mehr für sich erblicken , so wollte er doch seine gegenwärtige Laufbahn mit Ehren gegen sich selbst zu Ende bringen - für das Weitere mochte dann das Schicksal sorgen . - Helmstedt hatte sich am Schlusse seines Gedankenganges straffer im Sattel ausgerichtet und das Pferd fühlte zum ersten Male seine Schenkel . Die äußersten , zerstreuten Häuser des Städtchens lagen vor ihm ; bald begegneten ihm einzelne Menschen , von denen fast Jeder einen Gruß für ihn hatte . Mädchengruppen zu zweien und dreien blieben am Rande der Straße stehen und lachten ihm mit einem : » Wieder zurück , Mr. Helmstedt ? « entgegen - es waren Schülerinnen der Akademie , und als er am Globe-Hotel abgestiegen war , dessen Piazza der abendliche Versammlungsplatz der männlichen Aristokratie des Ortes war und ihm hier zehn » How do you do ! « auf einmal entgegen gerufen wurden , da war seine gedrückte Stimmung verschwunden , er wußte kaum selbst wie - er fühlte , er hatte bereits einen Boden unter sich , den nicht zufällige Beziehungen , sondern sein eigener Werth und seine Thätigkeit ihm geschaffen hatten . Bald saß er in der Mitte der Männer , gab das verunglückte Ergebniß seiner Reise und andere New-Yorker Neuigkeiten , wie sie ihm dort zu Ohren gekommen waren , zum Besten ; bald schlug unter den Anwesenden ein Witz und ein derber Scherz den andern , und als endlich Cäsar anlangte , um seinem Herrn zu melden , daß er alle Aufträge besorgt , wußte dieser kaum , wie schnell ihm die Zeit verstrichen . Als er freilich sein Haus mit den geschlossenen Läden betrat , als Cäsar lange in der Küche umhersuchen mußte , ehe er ein Schwefelholz und ein Stümpfchen Licht aufgefunden hatte , als er endlich sein Schlafzimmer betrat , wo Alles verschwunden war , was an den Aufenthalt einer Frau erinnern konnte , und ihm nur offene Kasten und Schrankthüren entgegen gähnten - da wollte wol etwas von seiner früheren Stimmung wieder über ihn kommen ; als aber sein Auge den Schwarzen an der Thür traf , dessen Gesicht ein sonderbares Gemisch von Theilnahme und Beobachtung ausdrückte , fühlte er auch , daß er sich nicht gehen lassen dürfe , daß die erste Nothwendigkeit für seine künftige Stellung der Welt gegenüber Selbstbeherrschung sei . Er sandte den Neger weg , um Wasser und Lichte herbeizuholen , öffnete sodann die Fenster und brachte das Zimmer in Ordnung . Der zurückkehrende Schwarze fand ihn , eine Cigarre rauchend , gemächlich in den Schaukelstuhl gestreckt . » Well , Cäsar , « sagte er , » laß uns kurz überlegen , wie wir unsere Einrichtungen machen , bis die Weiber wieder zurück sind ; du bist Zimmermann und hast bis jetzt für dich selbst gearbeitet - « » Ja , Sir ! und ich habe Ihnen noch die Miethe für mich während der letzten Monate zu bezahlen , aber das Geld liegt bereit . « » Behalte dein Geld . So lange ich deine Arbeit entbehren kann , gönne ich dir gerne den Verdienst ! « winkte Helmstedt . » Ich erwähnte die Sache nur , weil du unter den jetzigen Verhältnissen täglich ein paar Stunden mehr für mich wirst haben müssen . Du nimmst deine gewöhnliche Schlafstelle wieder ein und magst Morgens , wenn du die Pferde und die übrigen kleinen Hausgeschäfte besorgt hast , deinem Verdienste nachgehen . Ich nehme meine Mahlzeiten vorläufig im Hotel ; von vier Uhr Nachmittags an bleibst du im Haus , damit ich in vorkommenden Fällen Jemand an der Hand habe . « » Dank Ihnen , Sir , Dank Ihnen , « erwiderte der Schwarze ; » aber - wenn ich noch etwas fragen dürfte , « fuhr er fort und rieb sich wie in halber Verlegenheit die Hände , » könnte ich wol , bis Alles wieder in Ordnung ist , dann und wann nach Oaklea gehen , um die Sarah zu sehen ? Oder - « Nur einen Augenblick ging ein Schatten über Helmstedts Gesicht , dann lächelte er im besten Humor . » Wenn dir die dreihundert fünf und sechzig Mucken deiner Sarah nicht im Wege stehen - ich werde dich nicht zurückhalten ! « sagte er . » Benutze deine freie Zeit wie du denkst und magst , nur sei da , wenn ich dich brauche . Jetzt besorge die Pferde und sieh dann nach deiner eigenen Lagerstelle . « Der Schwarze verzog das Gesicht , als liege noch irgend etwas Anderes auf seiner Seele ; als sich aber Helmstedt erhob und ihm den Rücken kehrend an das offene Fenster trat , zuckte er , wie sich selbst beruhigend , die Schultern und verließ das Zimmer . Helmstedt brannte ein neues Licht an und warf sich dann auf sein Bett , um noch einmal die Eindrücke der letzten Stunden an sich vorübergehen zu lassen . Es war längst zehn Uhr vorüber , als er sich endlich entkleidete und das Licht löschte . Am nächsten Morgen hatte er bereits bei beginnender Schulzeit in der Akademie den Wiederanfang seiner Musik-Lectionen für den nächsten Tag angezeigt . Er hatte nichts als freundliche Gesichter getroffen , Niemand schien etwas von der Aenderung seiner häuslichen Verhältnisse zu wissen , oder davon Notiz genommen zu haben , und mit freier Seele hatte er sich auf den Weg nach Mortons Farm gemacht . Es war kaum zehn Uhr vorüber , als er an der Einzäunung , welche die nächste Umgebung des Hauses einschloß , von seinem Pferde stieg , um das Gitterthor zu öffnen . Auf der Treppe , welche nach dem Portico hinaufführte , saß ein Mensch in grober Kleidung mit gewaltigen Gliedmaßen