dem uns schon bekannten Müllersknecht , der ihm seit jener Schilderung seiner Jugendbegegnisse eine Art von Bewunderung zollte , seine Bekanntschaft teils in der Sonne , teils an anderen Orten pflegte und auf den Haß seines Meisters gegen den mannhaften jungen Burschen so wenig Rücksicht nahm , daß er selbst durch den Verdacht des Müllers wegen des Bienendiebstahls , nachdem Friedrich ihm mit der aufrichtigsten Miene seine Unschuld versichert hatte , sich nicht im geringsten gegen ihn einnehmen ließ . Der Alte sollte jedoch seine Geschichte nicht zu Ende bringen , denn kaum war er durch Friedrichs Eintritt unterbrochen worden , so erhob sich eine neue Störung . Die Tür wurde heftig aufgestoßen , und der Schütz kam in einer bogenförmigen Linie hereingeschossen . » Da muß er herein sein , der Mordtäter , der mir nach dem Leben getrachtet hat ! « schrie er , indem er die glühenden Augen von einem zum andern laufen ließ . Die ganze Gesellschaft versicherte , sich mit den Augen zuwinkend und durcheinander schreiend , hier sei niemand , der ihm etwas getan habe , und alles fragte , was ihm denn geschehen sei . Er erzählte sein Abenteuer , wobei er den Oberkörper wiegte und dann wieder einen Schritt vorwärts oder rückwärts geriet ; dieses Schwanken wurde noch dadurch vermehrt , daß er in seiner ohnehin nicht festen Stellung beständig argwöhnisch in der Gesellschaft umhersah , ob er nicht an irgendeinem Merkmal seinen Angreifer erkennen könne . Das Gelächter , die Spottreden und schalkhaft verkehrten Fragen der ergötzten Zechbrüder machten ihn noch wilder ; er schimpfte und fluchte und bestand darauf , » hier oder wenigstens in der Nähe herum irgendwo müsse er versteckt sein , der keinnützig Lump , der sich sogar an seiner ihm von Gott vorgesetzten Obrigkeit vergreife . « » Jetzt hast genug hasseliert , Schütz ! « rief ein Mann mit verwogenem und zugleich verfallenem Gesicht , das den Ausdruck einer grämlichen Lustigkeit hatte und blutige Spuren trug , als ob es auf irgendeine Weise zerschunden oder zerkratzt worden wäre . » Komm , schwenk dir die Gurgel aus , hast dich ja ganz heiser geschrien . Hier hältst vor der unrechten Schmiede : von denen , die hier sitzen , ist seit mindestens einer Stunde keiner aus der Stube kommen . Bist aber auch ein rechter Leichtfuß , heißt das , du mußt nicht besonders fest auf den Füßen sein , daß dich ein blinder Schuß gleich zum Purzeln bringen kann . Da sieh den Profosen an , der ist ein anderer Kerl , den haben sie um einen Fuß kürzer gemacht , und doch steht er auf seine anderthalb anders hin als du auf deine zwei ganze . Den schmeißt keiner so leicht um , weder mit einer blindgeladenen Kanone noch mit einer scharfgeladenen Büttel . Laß das Hasselieren sein , sag ich , und komm her , ich bring dir ' s. Es vertreibt dir den Schnapsgeruch . « Der Invalide , der an der Tischecke saß , hatte alsbald zum Beweis für das Gesagte den Stelzfuß auf dem Tisch und trommelte damit nach Wein . Zugleich machte er Anstalt , seine Geschichte wieder aufzunehmen , aber es glückte ihm nicht . » Dein gut ' s Wohlsein , Küblerfritz ! « sagte der Schütz , das dargebotene Glas annehmend und auf einen Zug leerend , mit einer Mischung von Freundlichkeit und Spott , » es scheint , du machst jetzt Feuerkübel und verlegst dich aufs Löschen . Wünsch Glück dazu . Lösch aber nur zuerst den Brand in deinem eigenen Haus , du Mann im Feuerofen . Wiewohl , dein Feuerteufel , deine Margret , ist heut abgekühlt worden ; sie hat ganz krumme Finger gehabt und hat laut geschnattert , wie ich sie wieder aus dem Häusle herausgelassen hab , wegen der großen Kälte ist sie nur auf ein paar Stunden dreingesprochen worden . « » Was ? ist dein Weib heut eingesperrt worden , Kübler ? « fragte der Invalide . Der Kübler nickte mürrisch . » Ihr wisset ja , wie sie ist und wie sie mein Mädle von meinem ersten Weib plagt und den Waisen , den ich aus dem Heiligen in der Kost hab . Zu dem sagt sie immer : Du Bettelhund ! du Herrenhund ! du schlappohriger Hund ! und schlägt ihn zwischen die Löffel , zwischen die am Kopf , mein ich , wenn er den Löffel in der Schüssel zu voll macht . Er ißt freilich schier mehr , als er einträgt , das Kostgeld ist so mager . Ihr könnt auch in meinem Gesicht sehen , wie sie mich diese Feiertage gezeichnet hat . Vor Weibernägeln ist auch der Stärkste nicht sicher . Ich hab sie aber durchgewalkt , daß ihr die Knochen heut noch mürb davon sind , und hätt eigentlich keine Hilfe nötig gehabt vom Kirchenkonvent ; ich kann gottlob allein mit ihr fertig werden . « » Hat sie dich denn verklagt ? « » Nein , das läßt sie wohl bleiben . Der Pfarrer hat eben von irgendeiner guten Nachbarschaft gehört , daß es wieder einmal Händel bei uns gegeben hat , und hat dann die Sach vor Kirchenkonvent gebracht . Sie haben gemeint , sie müssen heut noch eine Sitzung halten , die Herren , und das ganze Kutterfaß vom alten Jahr ausleeren . Es sind noch viele vorgeladen gewesen . « » Haben sie dich gestraft ? « » Nein , wiewohl ich die Schläg nicht abgeleugnet hab , aber meines Weibes Bosheit ist eben Gott und der Welt bekannt . Doch bin ich auch nicht ungerupft davongekommen . Sie hat über mich geklagt , ich sei ein Faulenzer und verdiene nichts ins Haus . Jetzt sagt selbst , ihr Mannen , ob das wahr ist ? « » Nein , nein ! « riefen alle zusammen , » das kann man dir nicht nachsagen . « » Ich weiß wohl « , fuhr der Kübler fort