fuhr scherzend fort : » Indessen Sie wissen , der Adelsverein erlaubt eine Mesalliance mit diesen schönen bürgerlichen Kindern , sobald sie die Töchter reicher Fabrikanten oder Bankiers sind , und man mit ihrer reichen Mitgift den Glanz eines durch die fluchwürdigen Verhältnisse dieser neuerungssichtigen Zeit herabgekommnen adligen Hauses wieder auffrischen und erhöhen kann . - Sie haben das freilich nicht nöthig , aber leider Gottes giebt es Leute mit sehr viel Ahnen , und doch keiner Aussicht auf ein andres Erbe , als einen Namen , und das gilt jetzt kaum so Viel - « er schnippte mit den Fingern , welche der gelbe Glacéhandschuh bedeckte , in die Luft , und fuhr dann geschwätzig plaudernd fort : » Kommen Sie , wir wollen diese Mädchen begrüßen , wir wollen uns einen Spaß mit ihnen machen , man kann dies mit diesen bürgerlichen Püppchen , ohne sie zu erzürnen , sie werden entzückt sein , in der Einsamkeit ihrer Dampfmaschinen und prosaischen Wasserwerke ein Abenteuer mit ein paar Löwen der feinsten Salons zu erleben . Kommen Sie - « und er wollte Jaromir am Arme mit fortziehen . Gewaltsam widerstand dieser und hielt ihn zurück . » Sind Sie bei Sinnen - ich glaube , Sie wären im Stande , sich auch gegen dieses Mädchen einen unziemlichen Scherz zu erlauben , « rief er außer sich . » Unziemlich oder nicht , « sagte Waldow , » darüber ließe sich ein langer Monolog halten - aber ich begreife wahrhaftig nicht , warum heute unpassend sein soll , was unter gleichen Verhältnissen Ihnen selbst sehr amüsant war - es kann auch nichts Spaßhafteres geben , als das halb verlegene , halb erzürnte Erröthen eines niedlichen bürgerlichen Dingelchens . « Die Mädchen waren unterdeß , ohne das Geringste von dem zu ahnen , was man unweit von ihnen über sie verhandelte , und ohne die Sprecher nur zu sehen , einen Pfad herabgegangen , welcher sie von diesen noch weiter entfernte . Um Alles in der Welt nicht hätte Jaromir das heilig stille Geheimniß seines Herzens von seiner Begegnung Elisabeths an diesen seichten Salonmenschen verrathen , und noch weniger wäre er im Stande gewesen , sich ihr mit ihm zugleich zu nähern - als Ausfluchtsmittel sah er daher nach der Uhr , und sagte : » Aber Sie vergessen , daß uns Ihr Onkel um 10 Uhr zum Frühstück erwartet , und daß dieß schon vorüber ist - lassen Sie uns eilen , zurück zu kommen , nicht in allen Fällen ist es guter Ton , auf sich warten zu lassen . « » Besonders wenn man selbst Appetit hat , « sagte Waldow , und indem er über der Aussicht auf ein gutes Frühstück die schönen Mädchen vergaß , ging er rasch mit Jaromir dem Herrnhause zu , wo sie jetzt Beide als Gäste wohnten . Wirklich waren sie von dem Paar bereits zum Frühstück erwartet worden , bei dem sie noch einen fremden Gast fanden . Man stellte ihn als Hofrath Wispermann vor . Es war ein langer , hagerer Herr , den man , wenn man diese dünnen Beine und Arme , diesen langen Hals , auf welchem ein großes Haupt mit spärlichen braunen Haaren und einem leichenblassen , abgezehrten Gesicht sich befand , recht wohl für einen riesigen Schatten halten konnte . Und dieser Schatten war ein Sohn des Aesculap , welchem einer der kleinsten deutschen Fürsten den Titel als Hofrath gegeben . Er hatte mit seinen Curen nirgend großes Glück machen können . Manche Patienten waren ihm unter den Händen gestorben , gerade in den Augenblicken , als er sich geschmeichelt hatte , daß er durch die starke Dosis einer modernen Arzenei , welche freilich aus giftigen Substanzen bestand , sie auf der Stelle und urplötzlich curiren werde . Wie sich nun die Sachen oft so ganz anders verhielten , als er vorausgesagt hatte , und endlich von allen seiner ehemaligen Freunde und Bekannten nur der Todtengräber und die Leichenfrau ihm treu blieben , erklärte er plötzlich aller modernen Medicin den Krieg , und ward ein Verkündiger des neuen Evangeliums vom Wasser . Er hatte ein ziemlich ansehnliches Kapital zusammengespart , und es jetzt zur Anlegung einer Wasserheilanstalt , und zwar in der Nähe des Schlosses Hohenthal , benutzt , wo eine kleine Villa zu verkaufen gewesen war , welche er Hohenheim nannte . Eine kleine Anzahl elender Häuser umgaben sie , die meist von Fabrikarbeitern Herrn Felchners bewohnt waren . Der Wasserdoctor machte nun Herrn von Waldow seine Aufwartung , um ihm die in allen öffentlichen Blättern pomphaft angekündigte Eröffnung seiner Wasserheilanstalt noch besonders mündlich anzuzeigen . » Nun , das wird Leben und Gesellschaft in unsere Umgegend bringen , « sagte der Rittmeister vergnügt . » Gesunde werden die Kranken begleiten , und vielleicht entwickelt sich noch ein ganz comfortables Leben in unsrer Nähe . « » Das wäre sehr schön ! « stimmte seine Gemahlin ein . » Man brauchte dann nicht selbst in ein Bad zu reisen , wenn das Bad umgekehrt selbst zu uns kommt . Wie viel haben Sie schon Kurgäste , Herr Hofrath ? Diese naive Frage machte den langen Doctor ein Wenig verlegen , er sah vor sich nieder , scharrte mit dem Fuß , und sagte dann lispelnd : Bis jetzt ist nur ein kranker Herr da - « gleichsam aber als wolle er den für ihn niederschlagenden und beschämenden Eindruck dieser Antwort gänzlich vernichten , setzte er mit Nachdruck und Stolz hinzu : » aber es ist ein Engländer . « Der jüngere Waldow konnte sich des Lachens kaum erwehren , und brach jetzt heraus : » Wahrhaftig , nur ein Engländer ist es im Stande , in einem verlassenen deutschen Erdwinkel der einzige Kurgast einer Wasserheilanstalt zu sein . « » Man muß bedenken , wie früh es noch im Jahre ist , « sagte der Doctor sehr ernst . » Und daß eine Schwalbe noch keinen Sommer macht , « fiel Waldow ein .