Winter an , wo wir nichts für das arme Viehzeug zu fressen hatten ? nun ? rathen Sie einmal . « » Ließt es doch wohl im Walde herumlaufen ? « frug Curtis . » Was hätte ihm denn das für Nutzen gebracht , das möcht ' ich wissen ? Der Boden war ja so dürr , daß nicht einmal Rinde an den Büschen und Bäumen wuchs - nein , ich fiel auf ein ganz anderes Mittel . Ihr kennt Tom , Roberts - der später in aller Eile eine Geschäftsreise nach Texas machen mußte - ih - der große Tom , erinnert Euch doch nur , er war so lang , daß er jedesmal niederknien mußte , wenn er sich auf dem Kopfe kratzen wollte . - Gut - der war früher einmal , in Philadelphia glaub ' ich , Mechanikus gewesen und hatte noch eine ganze Menge Handwerkszeug mitgebracht ; - der mußte mir eine Partie großer grüner Brillen anfertigen , die setzt ' ich den Kühen auf , gab ihnen Hobelspäne zu fressen , und verdammt will ich sein , wenn sie ' s nicht für Gras fraßen und fett wurden . « » Gott sei uns gnädig ! « rief Harper . » Da haben wir ' s hier besser , « fuhr Bahrens entzückt fort , » hier sitzen wir gewissermaßen im Moos drin , und die Jagd - « » Hallo ! « rief Harper jetzt dazwischen , » auf die laß ' ich , was Missouri anbetrifft , nichts kommen . Die kann nirgends besser sein . « » Besser sein ? « lachte Bahrens höhnisch - » besser ? wenn ein Bär hier nur drei Zoll Fett auf dem Rücken hat , heißt er mager , die Hirsche - « » Fängt man bei den Beinen ! « lachte Roberts . Bahrens sah ihn verwundert an und Harper schnitt ein außerordentlich freundliches Gesicht . » Nun , Roberts , das müßt Ihr selber sagen , « fuhr Bahrens fort - » aber , Betsy , das Wasser kocht ; nun brau ' das Getränk , mein Mädchen , Du weißt , wie wir es gern haben - das müßt Ihr selber eingestehen , Roberts , im Jagen thut mir ' s hier Keiner gleich . Kleines Wild schieß ' ich gar nicht mehr , da hab ' ich so meine eigenen Manieren , das zu fangen ! « » Wie bei uns die Jungen , « sagte Harper , » die fangen auch die Kaninchen in Fallen . « » Fallen ? « lächelte Bahrens verächtlich , » da braucht ' s auch noch Fallen dazu ? - Kommt nach Arkansas , wenn Ihr etwas lernen wollt . Liegt ein bißchen Schnee , dann geh ' ich hinaus in den Wald , nur weit genug , daß ich das Haus nicht mehr sehen kann - « » Das ist nicht weit , « meinte Curtis . » Gut - dort steck ' ich kleine Stücke rothe Rüben in den Schnee und streue Schnupftabak darauf - Morgens liegen die Kaninchen todt daneben . « » Fressen sie denn den Schnupftabak ? « frug der Krämer verwundert . » Fressen ? nein , sie riechen daran und niesen so stark , daß sie sich den Hals brechen . « » Bei dem Halsbrechen , « sagte Harper , » fällt mir ein , wie ich ' s neulich mit einer Eule machte . Die Canaille hatte mir drei Nächte hintereinander jede Nacht ein Huhn fortgeholt , und ich war immer vergebens hinausgeschlichen . Endlich , am vierten Tage , kommt sie Morgens früh , es regnete ein wenig , an ' s Haus geflogen . Ich merkt ' es gleich an den Hühnern , die flatterten so sonderbar hin und her . Schnell griff ich nach der Büchse und lief hinaus , fand auch bald , daß die Eule in einem kleinen , dichtbelaubten Hickory sitze , ich konnte aber nur den Kopf von ihr sehen , und da ich sie nicht gleich todtschießen , sondern den Hunden auch noch einen Spaß lassen wollte , so ging ich im Kreise herum , um eine passende Stelle zum Schießen auszusuchen . - Ueberall faßen aber die Blätter gleich dicht , und die Eule guckte mich indessen mit ihren großen , rollenden Glotzaugen fest an . Dreimal war ich auf die Art , mit der Büchse im Anschlag , um den Baum herumgegangen , als auf einmal etwas in den Zweigen raschelte und die Eule herunterkam . Hol ' mich der Böse , wenn sie sich nicht dadurch , daß sie mich immer im Auge behielt , ganz in Gedanken den Kopf abgedreht hatte . « » Das ist keine Kunst ! « rief Bahrens , der nicht daran dachte , die Wahrheit der Erzählung zu bezweifeln ; » wie ich noch ein junger Bursche war , konnt ' ich ' s mit jedem Truthahn im Rennen aufnehmen , und wenn er zu fliegen anfing und stieg nicht zu hoch , so hatt ' ich ihn gewiß . « » Was das Laufen anbetrifft , « meinte Harper , » so hätt ' ich gewünscht , daß Sie meinen Bruder gesehen hätten , wenn er hinter Rebhühnern her war ! « » Sie wollen uns doch wohl nicht etwa hier erzählen , daß er Rebhühner im Fliegen gefangen hätte ! « rief Bahrens erschrocken aufspringend . » Nein , « sagte Harper , » das nicht , aber verdammt will ich sein , wenn er ihnen nicht bei jedem Sprunge eine Hand voll Federn aus dem Schwanze riß . « » Gentlemen , hier kommt der Stew ! Gott segne es , Betsy - Sie haben ihn stark gemacht ! « rief Roberts - » nein , ich danke , kein Wasser mehr drunter , das nimmt ihm den würzigen Geruch , es muß mit gekocht werden . Aber , Bahrens , Ihr hattet wahrhaftig Recht