hat , sondern nur über fließt , wenn ungewöhnliche Ereignisse es in Bewegung setzen oder Orcane es aufwühlen . Das Ungewöhnliche aber vermied ihn , weil seine die Flügel senkende Phantasie es nicht suchte , und die Melancholie , deren finsterer Schatten wie eine schwarze Wolke über sein Leben zog , ihm jedes fröhliche Ergreifen des Zufalls verleidete . Indessen bewährte die Zeit auch an ihm ihre lindernde , wenn gleich nicht heilende Kraft . Anfangs hatten ihn die herrlichsten Gegenden und die erhabensten Naturschönheiten eben so kalt gelassen , als führe sein Weg ihn durch die Lüneburger Haide oder über die eintönigen Sandstrecken der Mark ; aber nach und nach erwärmte sich sein starrer Blick , und ruhte mit Wohlgefallen auf den Wundern reich ausgestatteter Gefilde , in deren Reizen er sich für Augenblicke losgebunden von allem fühlte , was ihn sonst so schmerzlich an die niedere Dornenbahn seines dürftigen Lebens fesselte . Er wußte sich wieder in stiller Einsamkeit die geheimen Hierogliphen der Natur zu deuten - das flammende Abendroth redete ihn wieder an wie sonst , nur in einer anderen , ernsteren Sprache - die murmelnden Bäche flüsterten ihm wieder dämmernde Träume zu - die Wasserfälle sangen Wiegenlieder seinem Schmerz , und die rauschenden Haine wehten Kühlung in die Tiefe seines verwundeten Busens . Nur mit der Erinnerung war er dem Schein nach für immer zerfallen . Denn wenn sie zuweilen , wie sie zu thun pflegt , ihn leise beschlich in den Stunden des Alleinseyns , lächelnd den Spiegel ihm vorhaltend , aus dem das Bild der Vergangenheit ihn begrüßte - dann war es um den schwer errungenen Gleichmuth geschehen - grau und verwischt lag das Daseyn vor ihm , dessen innerste Wurzel zerstört war - stechende Eisschauer zitterten wieder durch die schnell auflodernde Fiebergluth seines Innern - des Lebens unendliches Weh legte sich von Neuem , gleich einer erdrückenden Last , auf seine schwer geängstete Brust , und der leise Trost der sanft beschwichtigenden Natur war dann auf lange für ihn verloren . Deshalb hüthete er sich auch sorgfältig vor allen Nachrichten aus der Heimath , da sie ihn nicht erheitern , sondern nur aufs Neue verletzen konnten . Er schrieb und empfing keine Briefe , als solche , die zur Fortdauer seiner physischen Existenz in ökonomischer Rücksicht nöthig waren , und Zahlen statt der Gefühle machten den Inhalt derselben aus . Die Wintermonate brachte er stets in irgend einer bedeutenden Stadt zu , schloß sich auch wohl an deren gesellige Kreise an , doch nur wie einer , der von der Bühne abgetreten ist , und mit den Maschinerieen bekannt , und nicht mehr geblendet von dem auf Effect berechneten Schein , zwischen den Coulissen hindurch einen frostigen Blick auf das bunte Treiben wirft , in dessen Mitte er einst eine so lebendige Rolle spielte . So waren vorzüglich , seit jenem Wendepunkt seines Lebens , der ihn von allem Frohsinn geschieden hatte , die Damen , denen er sonst so gern im Allgemeinen wie im Einzelnen huldigte , Gegenstände der höchsten Gleichgültigkeit für ihn , und so manches Netz auch , von zarter Hand gewebt , strebte , den schönen Fremdling zu fangen , so war doch jene Höflichkeit , die die feine Sitte fodert , der einzige Tribut , den er selbst den verführerischten Reizen brachte . Weit mehr als sie und ihre anmuthigen Bestrebungen , ihn zu fesseln , zog ihn die Kunst mit ihrem stillen wundervollen Wirken an . Ihm lag freilich die Ahnung fern , die manchem Menschen in ihr sein höchstes Princip erblicken läßt . Er betrachtete sie nur als Mittel , den Schmerz der unendlichen Sehnsucht zu mildern , der Wermuth in jeden Tropfen Lust , Seufzer in jeden freudigen Laut ihm mischte . Vermittelst seines regen Anschauungs- und Auffassungsvermögens führte sie seiner Seele Gedanken und Bilder zu , welche die Nachtgestalten wenigstens auf kurze Zeit verdrängten , die mit eiserner Beharrlichkeit sonst ihren Platz dort genommen hatten , und auf den lichten Schwingen der Harmonie erhub er sich zuweilen über das grauenvolle Dunkel um ihn her , in das ferne Geisterreich der Töne - oder er fühlte sich durch die Meisterwerke der plastischen Kunst und der Malerei für Momente ihm entrückt . Nur der Poesie wollte es nicht glücken , den Einfluß auf seinen umhüllten Sinn zu erlangen , den mancher Leidende , durch sie getröstet und gestärkt , ihr über sich einräumt . Denn sie berührte mit ihrem magischen Stabe seine Wunden nicht lindernd , sondern sie von Neuem zum Bluten reizend , und rief eine Menge Erscheinungen , die traumähnlich in ihm dämmerten , zu einem krampfhaften Leben in ihm auf . Er scheute daher die Möglichkeit , daß ihr geheimer Zauber den Ton in der Tiefe seines Gemüthes treffen könne , der als bang erschütternde Dissonanz leichter zu erregen , wie alsdann zu vertilgen war , und da sie nur Reflexe seiner untergesunkenen Hoffnungen , seiner schmerzlich begrabenen Wünsche in die camera obscura seiner Brust zu werfen vermochte , so wählte er als das sicherste Mittel , sich vor jeder unsanften Berührung dieser Art zu schützen , daß er gar nichts , als höchstens - die Zeitungen las . In einer derselben , die der Zufall ihm in die Hand führte , fand er die Anzeige , daß der * sche Gesandte seinen bisherigen Aufenthalt verlassen , und einen andern diplomatischen Posten an einem nordischen Hofe erhalten habe . Diese Nachricht machte einen seltsamen Eindruck auf ihn . Ob er sich es gleich nicht eingestehen mochte , so hatte es ihm doch in seinen stillen Träumen ein wehmüthig süßes Gefühl gewährt , sich Erna zuweilen in alle den ihm bekannten Beziehungen und Umgebungen zu denken . Nun war sie fort - denn er durfte nicht bezweifeln , daß sie ihrer Freundin nicht auch nach ihrer neuen Bestimmung gefolgt sei , und ihm ermangelte der feste Punkt , an den er sich halten durfte , um ihre reizende Erscheinung sich zu vergegenwärtigen . Denn