verwundert an . Jungfer , sagte er endlich halblaut , es geht hier was vor , es ist seit einiger Zeit ein gewaltiges Gepolter in den langen Gängen . Gestern fiel ' s in der Rüstkammer , daß der Boden dröhnte . Ich sagte es heute Morgen dem Herrn Grafen . Wir gingen hinein , und fanden das breite Schwerdt mit dem Siegelring am Knopf , von dem ich Ihnen oft erzählte , halb aus der Scheide heraus , am Boden liegen . Der Herr Graf nahm ' s auf , besah ' s und hing ' s still wieder an , aber der Nagel war in der Mauer los geworden und fiel heraus . Da hat ' s der Herr Graf mit auf sein Zimmer genommen . Jungfer , das ist ein Unglückszeichen . Der Todesengel wird kommen und sich ' s abfordern . Sagen Sie , daß ich ' s gesagt habe . Heute ist ' s nun schon dreimal um das Schloß geritten , und so oft ich hinaus sah , war nichts da . Gott bewahre uns ! rief ich , was sind das für wunderliche Grillen ! aber ich zitterte , wie ich das sagte , und konnte den alten Georg nicht ansehn , der mir in der Angst ganz fremd vorkam . Da rief er mit einemmale : Herr Jesus , was war das ! Ich hatte nichts gehört und nichts gesehn ; aber ich erschrak so , daß ich mir mit beiden Händen die Augen zuhielt und nicht eher wieder aufsah , als bis der Jäger fluchend hereintrat und den fremden Herrn verwünschte , der nichts als Teufeleien im Schlosse anfange , wodurch ehrliches Gesinde geschoren werde . Er solle , sagte er , noch spät in der Nacht mit einem Handpferde nach Harzgerode reiten und dort Order erwarten . Der Herr Graf sei auch noch ausgegangen , das alles gelte sicher so ein italienisches Stückchen , eine Streiferei im Gebürge , die der Fremde angezettelt habe . Georg saß während dem immer noch mit gefalteten Händen , sein kleines schwarzes Mützchen weit über die Augen gezogen , ohne ein Wort zu sagen . Ja , ja , der Fremde ! rief er jetzt , schob sich die Mütze aus den Augen und wankte zur Thür . Der Jäger folgte ihm . Ich war nun ganz allein , und so angst und bange , daß ich mich aufs Bett warf und die Decke dicht über den Kopf zog . Zuletzt mochte ich wohl eingeschlafen sein , als ich ' s leise um mich herum gehen hörte . Der Athem stockte mir , ich zitterte am ganzen Leibe , und konnte nicht einmal beten , so schnürte mir ' s die Brust zusammen . Da hörte ich meinen Nahmen ; es zog erst sacht , dann stärker an meiner Decke , eine Hand fuhr mir über die Augen , so daß ich sie halb öffnen mußte ; da standen Sie , gnädige Gräfin , nein niemals werde ich ' s vergessen , Sie standen in den langen , dunkelrothen Shawl gewickelt , blaß wie der Tod neben mir , und sagten mit zitternder Stimme : steh auf , Mariane , laß anspannen , wir müssen fort , geschwind , geschwind . Ich weiß nicht , wie ich auf die Beine und zur Thür hinaus kam . Im Flur stieß ich auf Georg . Ich wiederholte ihm Ihren Befehl . Schon gut , sagte er , ohne weiter zu fragen , als wisse er alles . Ich konnte mich lange nicht finden , endlich erinnerte ich mich , daß Sie schon am Vorabend Anstalten zur Reise machten , daß ich eingepackt hatte und noch mancherlei besorgen müsse . Als ich nach einer Weile zu Ihnen zurückkehrte , standen Sie noch , wie zuvor , an mein Bett gelehnt , ohne sich um etwas zu bekümmern oder weiter zu befehlen . Endlich fuhr der Wagen vor . Auf sein erstes Geräusch gingen Sie zur Thür . Georg öffnete sie und sagte : es ist nun so weit . Im Hofe fanden wir das Gesinde versammelt . Der Jäger hielt zu Pferde mitten unter ihnen . Im Walde , hörten wir , sei ein Schuß gefallen , einer sei verwundet , der Herr Graf sei auch dabei ; mehr konnten wir in der Eil nicht erfahren , denn Sie , gnädige Gräfin , riefen wiederholt : fort , um Gotteswillen fort ! Ich und die Andern glaubten Anfangs , Sie wollten nach dem Walde fahren , der Kutscher lenkte auch dahin ; aber als wir bei dem Wasserfall vorbei kamen , sagten Sie aufs neue : Mariane , mach ' daß wir nach Quedlinburg kommen , aber bald , recht bald ! Wir nahmen den Weg dahin . Sie legten darauf den Kopf auf meine Schulter und schienen einzuschlafen . Da ward mir nun vollends erst recht beklommen . Sie lagen so kalt und unbeweglich in meinen Armen , dazu ward die Nacht immer finstrer , ich konnte nicht vor , nicht neben mir sehen , und wenn wir denn so hart an den Bäumen hinfuhren und die langen , dürren Zweige oft raschelnd an die Wagenfenster schlugen , dann fuhr ich zusammen und wußte vor Angst nicht meines Bleibens . So lange wir im Gebürge reisten , kam mir ' s immer so vor , als ritte jemand neben dem Wagen , ich konnte aber nichts erkennen . Gegen Morgen zu hörte ich auch einmal ein Pferd dicht neben mir schnauben , dabei pfiff es wie ein kalter Wind durch den Wagen . Mir schauderte , wenn ich an alles zurückdachte . Als wir endlich in die Stadt kamen , redeten Sie ein paar Worte . Wir mußten Pferde wechseln , und Sie verlangten ausdrücklich , hierher gebracht zu werden . Nach einigen Stunden wurden Sie aber ganz still . Ihre Augen schlossen sich , die Brust flog wie im heftigsten Krampfe . So kamen wir