könnte , bis sich alles löste und der Druck , der furchtbare Druck verginge ! Aber die Worte versagen mir , und meine Freunde verstehen mich nicht mehr , und sehen mich so befremdet an , daß mir gleich die Lust am Gespräche vergeht . Darum will ich auch in die Einsamkeit zurück , und immer fort schreiben , bis ich selbst nichts mehr weiß . Das Papier nimmt alle meine Gedanken so willig auf , und ein leerer Bogen sieht mich so lange lockend an , bis ich ihm mein heiligstes Geheimniß vertraue . Ich könnte gar nicht mehr leben , wenn ich die weiße Fläche nicht vor mir sehe . Nur fühle ich zuweilen hier , auf der Stirn einen unerträglichen Schmerz , dann wird mir so seltsam , alle meine Träume verschwinden , ich kann dann gar nichts denken . Die Cammerfrau sagte jetzt , daß alles bereit sey und der Wagen sie erwarte . Rodrich bat um die Erlaubniß , sie in ihrem Schlosse aufsuchen zu dürfen , und versicherte sie seiner zärtlichsten Theilnahme , die jeden Augenblick für ihr schönes Vertrauen dankbar seyn werde ; allein sie schien auf nichts anders zu achten , als nur schnell fortzukommen , und so entkräftet sie war , eilte sie mit ängstlicher Hast dem Wagen entgegen . Rodrich sah ihr wehmüthig nach . Die schöne Gestalt , über die der Schmerz so hinziehend alle Blüthen eines edlen Geistes grausam abstreifte , rührte ihn unbeschreiblich . Er sah mit Schmerzen , wie das freie Spiel ihrer Gedanken sich verwirrte , und ihre Phantasie wie ein drehend Rad herumtrieb . Die hellen Flammen des Verstandes entzündeten wohl auch ihr Licht , aber der Brennpunkt war verschoben , und es kreisete alles wild durcheinander . Er hatte sich unter wehmüthigen Erinnerungen auf ihren Platz gesetzt , als ihm jene Blätter in die Augen fielen , die sie ohnlängst beschrieb , und ohne weiter einen Werth auf sie zu legen , hier vergaß . Er konnte sich nicht erwehren , hineinzusehn , und fand gleich zu Anfang folgende Worte . » Ich sehe die alte Liebe wieder in Deinen Augen glänzen , Du verschmähst nicht länger , was Dir ewig angehört . Wie könntest Du auch den schmeichelnden Regungen widerstehen , die Dich , wie mich gefangen halten . Ende darum nur bald das ängstende Spiel , und löse die Ketten , die Dich halten . « Gleich darunter stand : » Niemand darf unsre Verbindung ahnen . Die Todten sollen unser Glück beschützen . Ich fliehe aus der Stadt , am Grabe meiner Mutter erwarte ich Dich . Da ist es still und heimlich . « Rodrich wußte kaum , was er las , die Sicherheit und der Zusammenhang dieser Worte machte ihn zweifelhaft , ob sie nicht mehr als einen glücklichen Traum enthielten . Doch bald riß ihn Folgendes aus allen Zweifeln . » Fernando weiß um unsre Liebe . Er wird mich begleiten . Fürchte Dich nur nicht . Der Stern in seiner Brust dreht sich zwar kreisend umher , und berührt mich oft mit seinen Strahlen , daß es wie Flammen auf meiner Stirn brennt ; aber er hat mir versprochen , ihn zu verdecken , und darum sey nur ruhig . « Rodrich hatte noch nie die Qualen seiner unglücklichen Freundinn so lebendig als heut empfunden . Alle Kämpfe dieser geängsteten Brust , das fruchtlose Ringen und der arme Trost einer geträumten Liebe , preßten ihm heiße Thränen aus . Er lag noch weinend vor ihrem Bilde in Seraphinens Cabinet , als ein nahes Geräusch ihm die Ankunft des Grafen verkündete . Er sammelte sich so gut es gehen wollte , um mit Anstand vor ihm zu erscheinen . Doch kaum gedachte er mit rechtem Ernste seines Geschäfts und dessen Beziehung auf eine freudige Zukunft , so blitzte die alte Lust wieder in ihm auf , und er ging rüstig und frei zu dem Grafen und richtete seine Aufträge aus . Nach einer kurzen Unterredung , in welcher er mit Freuden hörte , daß die Entscheidung nahe und der Krieg mehr als wahrscheinlich sey , der Herzog aber die jetzige fröhliche Stimmung durch keine voreilige Nachricht trüben wolle , trat die Gräfinn herein , und berührte Rosaliens schnelle Abreise , die ihrem Gemahl noch unbekannt war , mit aller ihr eignen Schonung , indem sie hinzusetzte , daß der Arzt mit dieser Veränderung ihres Aufenthaltes zufrieden sey , und von der Stille und Ruhe ländlicher Einsamkeit wenigstens körperliche Erholung erwarte . Allein der Graf war diesmal nicht so leicht zu beruhigen , und verlor sich in vergeblichen Muthmaßungen über diesen unerwarteten Entschluß . Rodrich , der wohl die tiefsten Blicke in ihr zerrüttetes Gemüth gethan , wußte ihm nichts tröstliches zu sagen , und so schwiegen sie alle betrübt , denn selbst Seraphine hatte nicht mehr das Herz ihre ewig blühenden Hoffnungen laut werden zu lassen . und blickte selbst muthlos in die Zukunft . Doch riß sie der Graf , der sich nie dem Kummer ergab , und den Schmerz als seinen bittersten Feind haßte , gegen den er schnell und immer ankämpfte , aus der augenblicklichen Verstimmung , indem er selbst andre Gespräche herbeiführte , und sich mit vieler Laune über den Hof und seine ganz eigne Demuth gegen den Cardinal ausließ . Ich weiß nicht , sagte Seraphine , welche seltsame Scheu er auch mir einflößt , es ist nicht Ehrfurcht , nicht Andacht , die ich bei seinem Anblick empfinde ; aber mir ist als wenn die göttliche Verdammniß über der Erde hinschritte , und ich sinke ordentlich zerknirscht in mich zusammen , jeder lustige Gedanke erstirbt mir auf der Zunge , wenn die scharfen Blicke so gerade auf mich hinzielen , und auf der glatten Fläche des kalten Gesichts keine Spur von Theilnahme und Wohlwollen zu finden ist . Ich begreife nur nicht , wie man noch seinetwegen Feste anstellen und freudige Menschen versammeln kann . Er sieht so gleichgültig darüber hinweg