unwürdig , wenn ich ihn annähme . Meine Venus muß in sich selbst vollendet , muß ( so zu sagen ) eine reine Auflösung des Problems der Schönheit seyn ; nicht das leiseste Mißverhältniß darf die vollkommne Symmetrie aller Theile und die höchste Einheit des Ganzen stören . Lais . Dieses Unglück ist leicht zu verhüten . Wir lassen das Bild , wozu ich selbst , weil es mein ehmaliger Gebieter wollte , zum Modell dienen mußte , wie es ist , wenig und leicht genug bekleidet , sollt ' ich denken , um einen nicht gar zu eigensinnigen Kunstliebhaber zu befriedigen ; und weil Skopas so große Lust hat , seine Idee einer vollkommenen Schönheit in einer ganz enthüllten Aphrodite darzustellen , so überlasse ich ihm meine Lesbia dazu . Ihr Gesicht mag wohl einiger Verschönerung fähig seyn : aber dafür bin ich gut , daß er im ganzen Griechenland und allen seinen Inseln keinen schönern Körper finden soll . Skopas . Als den , dessen Hälfte in diesem Bilde eine jede andere , als die Göttin selbst , eifersüchtig machen muß . Lais . Da mich Skopas aus billiger Rücksicht daß ich doch nur eine Sterbliche bin , und also meine geheimen Ursachen haben kann , ein für allemal dispensirt hat , so kann von mir nicht mehr die Rede seyn . Ungütige Lais , rief Skopas , gewiß zweifelst du nicht , daß das in einer ganz andern Absicht gesagt wurde ? Wirklich ? versetzte sie mit einer naiven Miene , deren Ironie der junge Mann nur zu stark zu fühlen schien ; aber was sollte man einem so heißen Liebhaber seiner Kunst nicht zu gut halten ? Und wie könnt ' ich dir meinen Dank für deine andere Absicht thätiger beweisen , als indem ich dir in meiner Lesbia eine so reiche Entschädigung anbiete ? Dieß war zu viel für die Empfindlichkeit und den Stolz eines Künstlers , der sich auf einmal , wiewohl durch seine eigene Unvorsichtigkeit , von einer schon nahe geglaubten Hoffnung herabgestürzt sah . Ich werde mein Aeußerstes thun ( sagte er , sich vergeblich bemühend ihre Ironie mit einer eben so naiven Miene zu erwiedern ) , um dich von dem hohen Werth zu überzeugen , den ich auf die reiche Entschädigung lege , die du mir versprichst . Ich gehe mit deiner Erlaubniß sogleich , um zu dem neuen Werke , das du mir aufträgst , Anstalt zu machen . Was für ein reizbares Völkchen diese Götter- und Menschenbildner sind , sagte Lais als Skopas sich entfernt hatte . - » Du mußt es ihm zu gute halten , schöne Lais ; er fiel auf einmal von einer so schönen Hoffnung herab ! « - Aber that ich nicht wohl daran , fuhr sie fort , daß ich seinem grillenhaften Eigensinn nicht nachgab ? - Wenn ich meine Meinung unverhohlen sagen soll , erwiederte ich , so ist die Idee der Göttin der Schönheit , wie sie unter den Händen ihrer Dienerinnen , der Grazien , mit ihrem Gürtel geschmückt hervorgeht , erst lebendig in mir geworden , seitdem ich dieses Bild gesehen habe . Skopas hat unstreitig Recht , wenn er behauptet , daß die Bekleidung der Schönheit insofern nachtheilig ist , als sie uns die reinen Formen der bedeckten Theile mehr oder weniger entzieht , und das Ganze mehr errathen als sehen läßt . Aber er hat Unrecht zu vergessen , daß Schönheit mit Grazie in Eins verschmolzen eine viel stärkere Wirkung thut ; und ich wenigstens bin überzeugt , daß eine Bekleidung wie diese hier ( die Bildsäule stand uns gegenüber ) gerade das ist , was jene Vereinigung bewirkt und einen großen Theil ihres Zaubers ausmacht . Während sie die Schönheit des Unverschleierten dem äußern Sinn auffallender macht , setzt sie zugleich den innern in Bewegung , und verdoppelt das Vergnügen des Anschauers , indem sie die Einbildungskraft beschäftigt , mit leiser lüsterner Hand den neidischen Schleier von dem Verhüllten wegzuziehen . Lais . Das ist es eben was ich meinte . Ich . Und was ich nicht hätte sagen sollen , denn ich rede gegen mein eigenes Interesse . Vielleicht hättest du mir erlaubt zugegen zu seyn , wenn du dem Verlangen des Skopas nachgegeben hättest ? - Du sollst nichts dabei verlieren , daß es nicht geschehen ist , sagte sie , indem sie mir die Hand reichte , und mich durch eine kleine Galerie in einen anmuthigen , einsamen Theil des Gartens führte ; ich glaube zu fühlen , daß wir dazu geboren sind Freunde zu seyn . Es gibt keine ewige Liebe ; aber Freundschaft ist ewig , oder verdiente diesen Namen nie . - Der Altar hier ist dieser Unsterblichen geheiligt . Hier , Aristipp , lass ' uns schwören , Freunde zu bleiben so lange wir leben , und dieser erste Kuß sey das Siegel unsers schönen Bundes . - Beneide mich nicht zu sehr , guter Kleonidas ! Lais ist eine große Zaubrerin ; sie läßt immer noch viel zu wünschen übrig , und indem wir uns trennen müssen , wundre ich mich hintennach , wie wenig das war , wodurch sie mich so glücklich wie einen Gott gemacht hatte . 16. An Kleombrotus von Ambracien . Ich danke dir , Lieber , für die guten Nachrichten , die du mir von unsern Freunden gibst . Mir ist angenehm daß sie die Dauer der Poseidonien zu Aegina so genau ausrechnen ; ich nehme es als ein Zeichen ihrer Zuneigung auf , daß sie mich so bald zurück verlangen , wiewohl mir leid wäre , wenn sie aus meinem langen Ausbleiben ( wie sie es nennen ) das Gegentheil von mir vermuthen wollten . Die Zeit ist vielleicht das zauberartigste Ding in der ganzen Natur , wenn man anders ein Ding nennen kann , was das , was es ist , bloß durch unsre Einbildung und unsern Maßstab wird . Eben dieselbe Zeit , sagt man , die dem Einen