Zum Henker ! mögen sie sein , wer sie wollen , wir müssen sie zu erreichen suchen . Wir müssen den Strom dieser Armee von Heuschrecken durchbrechen , denn umzukehren würde nunmehr Nichts nützen . Bringt rasch die werthvollsten Sachen aus der Telege nach meinem Wagen und dann müssen zwei von Euch den Mann hier und das Mädchen zu sich auf die Pferde nehmen , denn im Wagen ist kein Platz . « » Unser Gepäck ist vorausgesandt , wir sind fertig . « » Desto besser - die Sache wird unerträglich . Zehn Rubel Jedem von Euch Trinkgeld , wenn Ihr uns glücklich durch diese Wolke von Gewürm bringt . « Er sprang in den Wagen zurück . Der Jäger hatte die sich sträubende Zofe beruhigt und , den Plan des Grafen verbessernd , zu Ossip auf den Kutschbock gehoben , während der Jämschtschik , der diesen Platz bisher eingenommen , sich auf das linke Pferd des hinteren Dreigespanns schwang und Bogislaw selbst das rechte Seitenpferd bestieg . » Vorwärts , Kamerad , « rief er dem alten Kosacken zu , - » es bleibt bei der Belohnung . Brich uns die Bahn . « Der Alte pfiff seinen Enkeln . Fest aneinander jagten die fünf Reiter in die dunkle Wolke von Gewürm hinein , die Jämschtschiks gaben ihren Pferden den Kantschuh und zwangen die sich bäumenden und schnaubenden Thiere , im Galopp den Reitern zu folgen . Einige Minuten lang vernahm man Nichts als das Schnauben der Thiere und das weiche zermalmende Knirschen der Räder , denn selbst der ermunternde Zuruf der Männer war verstummt , weil jedes Oeffnen des Mundes diesen sofort mit den eklen Geschöpfen gefüllt hätte . Ringsum war die Luft von ihnen verdichtet , der Boden mehrere Zoll hoch bedeckt - jedes Gestrüpp , jeder Halm , auf den sie niederfielen , war im Nu verzehrt und auf ihrem Wege durch ' s Land die öde Steppe in wenig Augenblicken noch öder geworden . Wenn die Gluth des Sommers kommt und die Sonnenstrahlen heiß und giftige Dämpfe entwickelnd auf die sumpfigen Gegenden fallen , dann erheben sich aus den endlosen Morästen der Dobrudscha die Myriaden jener häßlichen Insekten und nehmen , gleich Gewitterwolken vom Winde getrieben , ihren Weg nach dem Süden oder über das schwarze Meer hinüber nach Bessarabien und der Krimm und ziehen oft weit hinein in die Steppen des südlichen Rußlands . Millionen und aber Millionen dieser Geschöpfe verschlingt das Meer , - doch was ist das in der Menge - wo sie niederfallen , da sind sie dichter wie die Tropfen des Regens , verwüstender wie der gewaltige Orkan , und nur selten vermag der Mensch mit allem seinem Witz seine Ernte gegen sie zu schützen . Die Glieder der Pferde , die Räder , der ganze Bau des Wagens , die Körper der Reiter waren mit den Insekten bedeckt , die selbst die Stoffe der Kleider anfraßen . Das Mädchen und der Diener des Obersten hatten ihre Köpfe , so gut es ging , in Tücher verhüllt und ließen alsdann den kriechenden Strom über sich ergehen . Selbst die in der durch Glasscheiben geschlossenen Kutsche Sitzenden litten außer der drückenden widrigen Atmosphäre von dem Gewürm , denn Hunderte waren bei dem Oeffnen eingedrungen und krochen durch alle Ritzen zu , so daß sie fortwährend in einem Kampf bleiben mußten . Die Französin war fast ohnmächtig , nur Gräfin Wanda unterwarf sich ruhig und thätig dem überkommenen Mißgeschicke . Der Zug hatte sich geradezu in den Strom der Heuschrecken geworfen , um ihn an seiner schmalen Seite zu durchbrechen . Die Eingeborenen wußten , daß er auch hier wohl eine Viertelmeile breit , aber gewiß das Doppelte und Dreifache lang sein konnte . Man war bereits ziemlich weit gekommen , als ein Augenblick wirklicher Gefahr zu drohen schien . Der Zug der Heuschrecken veränderte aus einer noch unbekannten Ursache plötzlich seine Richtung und erhob sich ; das Tageslicht , ohnehin schon geschwächt durch den sinkenden Abend , schien auf Minuten lang gänzlich verfinstert , denn die Luft umher war buchstäblich gefüllt mit schwirrenden fliegenden Insekten , die Pferde , die anfangs schnaubend und wild sich in dem Schwarm geberdet , standen nunmehr zitternd und ruhig , und selbst die Männer der Steppe hatten jetzt , so gut es ging , ihren Kopf verhüllt und überließen sich gleichgültig dem Kommenden . Selbst das Athmen wurde immer schwieriger - die französische Dame im Innern des Wagens war leichenblaß vor Furcht und Erschöpfung . » O , dieses verwünschte Land - Wasser , Wasser ! - ich ersticke ! « - Zum Glück dauerte dieser Zustand nur wenige Minuten . Wir haben bereits bemerkt , daß ein den Reisenden noch unbekannter äußerer Einfluß auf den Zug der Insekten einzuwirken schien . Sie erhoben und drängten sich immer mehr und erhielten eine Eile , die ihnen nicht erlaubte , sich an Gegenstände zu hängen . Nach kurzer Zeit wurde es lichter , das Gewirre in der Luft umher hörte auf und Menschen und Thiere vermochten freier zu athmen . Das erste Geschäft , was Alle vornahmen , gleichgültig gegen alle sonstigen Beobachtungen , war natürlich , sich von den Ueberresten des widrigen Abenteuers zu reinigen , und die Nüstern und Ohren der Pferde von einzelnen zurückgebliebenen Insekten zu befreien . Die Jämschtschiks mit dem Jäger waren eifrig damit beschäftigt , denn sie wußten , daß jetzt die Pferde , nachdem ihre Angst überstanden , durch das kleinere Uebel scheu und unbändig gemacht werden konnten . Die Gesellschaft im Wagen war jetzt auch im Stande gewesen , die Fenster niederzulassen , um frische Luft zu schöpfen . Die Postillone saßen auf und waren bereit , auf ' s Neue davon zu fahren , doch zögerten sie noch einige Augenblicke , da sie unschlüssig schienen , nach welcher Richtung sie sich wenden sollten . Die Aussicht war nämlich , obschon der furchtbare Schwarm sich immer mehr und immer rascher verlor , noch immer gesperrt . Eine