daß Sie von seiner Familie Nichts zu erwarten haben . Als ich nach meiner Verwundung beim Sturm auf Silistria - der Teufel gesegne es dem französischen Schurken ! - in Ihr Haus nach Bukarest gebracht wurde und Sie die Güte hatten , sich meiner körperlichen und - Herzenspflege anzunehmen , wofür ich Ihnen dankbar die Hand küsse , waren die Verhältnisse zwar noch nicht zum Eclat gekommen , indeß geschah es doch bald darauf , und ich glaube , ich war damals Ihre Hauptstütze . « » Man hat es mir bitter zum Vorwurf gemacht . « » Bah ! - ich weiß es , daß der größere Theil der Bojaren gerade nicht sehr russisch gesinnt ist , aber ich wiederhole Ihnen , von der Familie Ihres Gatten hätten Sie ohnehin wenig zu erwarten gehabt , und Sie hätten mit Ihren Eroberungen , an deren Erfolg ich keineswegs zweifeln will , von vorn beginnen müssen . Unter diesen Umständen konnte der Vorschlag , meine Begleiterin und Freundin zu sein , als ich zur Erholung von meinen Verletzungen einige Monate Ruhe oder wenigstens leichten Dienst in dem schönen Klima der taurischen Küste genießen sollte , Sie nur verschiedenen Verlegenheiten entreißen . « » Ihr Antrag war nicht der einzige , Graf , ich hatte die Wahl , « sagte die Dame mit jenem schaamlosen Hochmuth der pariser demi monde , der aus solchen Verhältnissen ein gesellschaftliches Recht macht . » Ich weiß das , schöne Celeste , « erwiederte der Russe halb galant , halb apathisch , » und daß Sie mir den Vorzug gaben , ist mir sehr schmeichelhaft . Aber Sie müssen sich doch auch in das Unvermeidliche fügen . Der Weg , den wir gezwungen sind zu machen , hat allerdings sein Unangenehmes und seine Beschwerden , namentlich für Damen . Aber sie sind unvermeidlich , um an unser Ziel zu gelangen , da der Seeweg für die Dampfboote gesperrt ist . « » Warum haben Sie uns dann nicht wenigstens den Weg an der Küste fortsetzen lassen ? « beharrte die Dame eigensinnig . » Ich hätte dort doch weniger von der Hitze und dem Staub zu leiden gehabt , auch sollen die Stationen zahlreicher sein , als in dieser Wüste . « » Sie haben selbst in Kostogrysowo gehört , Celeste , daß auf der ganzen Tour keine Pferde mehr zu haben waren und daß auch die Reisenden , - gleichfalls eine Dame , - die eine Stunde vor uns abgefahren sind , vorgezogen hätten , die Hauptstraße zu erreichen . Noch einige Stunden , und wir sind auf der Station und werden die Nacht dort zubringen . « » Es dunkelt bereits , « sagte furchtsam die Dame ; » sehen Sie dort drüben die düstre Wolke , die so rasch am Horizont emporgestiegen ist ? Diese öde Gegend ist doch sicher ? « » Bah ! - Es lebt des Gesindels genug hier , denn alle entlaufenen Leibeigenen flüchten in die Steppen und alle Verbrecher lassen sich hier nieder , weil Niemand frägt , wer und woher ? Aber selten finden sich hier Leute genug zusammen , um eine Gefahr besorgen zu lassen . Doch - die Wolke da drüben ist seltsam - die Sonne muß noch hoch über dem Horizont stehen und dennoch ist kein Schein mehr zu sehen - Skotina4 ! warum hält der Wagen ? was ist ' s mit den Jämschtschiks , Ossip ? « Er hatte das Fenster geöffnet und fragte den auf dem Bock neben dem einen Postillon sitzenden Leibdiener . » Dort hält ein Wagen , Erlaucht , die Telege , die uns vorangegangen ist , aber mehrere Reiter sind um sie her . « » Paschol ! Vorwärts , Tölpel - die Leute haben vielleicht ein Unglück gehabt - je eher wir hinkommen , desto eher werden wir es erfahren . « Der Wagen , aus dem man die etwa anderthalb Werst noch entfernte Gruppe am Rande der immer tiefer und näher sich senkenden Wolke bemerkt hatte , rasselte auf ' s Neue über das dürre Erdreich - aber die Pferde schienen wild und unruhig und wurden es mit jedem Augenblicke mehr . Auch die Postillone schien eine bestimmte Besorgniß zu erfassen , sie riefen sich in tatarischem Idiom mehrfach zu und fuhren sichtbar nur mit Widerwillen weiter . Um sie her schien sich jetzt die Steppe zu beleben . Die zierlichen Gestalten der Erdhasen huschten an ihnen vorüber oder suchten ihre Löcher . Zwei große Trappen mit erhobenen Flügeln und vorgestreckten Köpfen rannten scheu an ihnen vorüber , hoch aus der Luft tönte das scharfe Geschrei eines Adlers , der über ihnen weite Kreise zog und sich über die immer näher und näher kommende Wolke empor zu schwingen schien . Wiederum , etwa noch einen starken halben Werst von jener Gruppe entfernt , hielt der Wagen . Schon seit einigen Augenblicken hatte ein leises eigenthümliches Summen und Schwirren in der Luft begonnen . Die Räder schienen über weiches knirschendes Gras zu gehen , das halb verdorrte Gestrüpp der weiten Steppe schien sich , obschon kein Lufthauch zu spüren war , zu regen und lebendig zu werden . » Was giebt ' s ? « » Erlaucht , « sagte der nächste Jämschtschik , » möge der heilige Iwan Dich segnen - aber es sind die Heuschrecken ! « » Tscherti tjebie by wsiali ! was geh ' n die Heuschrecken uns an ? - vorwärts ! « Nur Einer , der diese furchtbare Landesplage noch nie in der Nähe gesehen , konnte so sprechen , und noch ehe die Equipage jene Gruppe erreicht hatte , wurde der Oberst inne , daß er sich hier in ein Uebel gestürzt , das keine Macht und nur Geduld zu beseitigen vermochte . Nicht Tausende , sondern Millionen und aber Millionen dieser widrigen seltsamen Insekten füllten den Boden und schwirrten zum Theil durch die Luft ; dennoch bildeten diese Massen offenbar nur die Flanke des fliegenden Stromes , denn