« » Noch nicht . Der Kabinetsrath hat unsern Mann mitgenommen und zu schreiben an mich habe ich ihm verboten . Der Andere hat mir heute Morgen jedoch die Abschrift eines früheren Briefes aus Petersburg gebracht , der wichtige Details über die wahren Verluste an der Donau , die Stärke der russischen Truppen bei ' m Rückgang über den Pruth und die gegenwärtigen Aufstellungen und disponiblen Mittel in den südlichen Gouvernements in sehr genauen Zahlen enthält . Der Brief ist etwas werth ! « » Geben Sie her - mein Wort ! ich werde daraus zu machen suchen , was möglich ist , und Sie sollen redlich Ihre Hälfte erhalten . « Mit einem habsüchtigen Zögern reichte ihm der Alte einige Papiere . » Wollen Sie mich nicht vielleicht selbst mit der Person zusammenbringen ? « » Das geht vorläufig unter keinen Umständen , denn ich selbst spreche sie zum ersten Male , « entgegnete der Andere entschieden . » Die Einleitung hat mich viel Mühe gekostet , da man selbst von jener Seite mit großem Mißtrauen verfährt ; Sie müssen sich also vorläufig auf meine Ehre verlassen . Ich bekümmere mich nicht um Ihre ursprünglichen Auftraggeber und Ihre kleinen Nebengeschäfte , aber was ich in die Hand genommen , will ich auch selbst durchführen . Sie hatten das Vertrauen zu mir , mich zum Mitwisser zu machen , haben Sie es also auch ferner . Unser Vortheil geht Hand in Hand . « » Meinetwegen denn - wir werden ja sehen , ob man sich honorig zeigt , und haben die Fortsetzung oder das Abbrechen der Verbindung ja in Händen . Geben Sie sich nur keine Blöße und nennen Sie keine Namen . Noch Eins , wenn man ' s noch nicht weiß . Der Minister-Präsident wird übermorgen nach Bromberg entgegen reisen . Der Telegraph hat ihn citirt . « » Meine Ansicht ist , wir geben möglichst wenig Nachrichten über hiesige Vorgänge . « » Mir recht ! Nun adieu , Kamerad , denn ich muß jetzt zur Stadt und mein altes Quartier aufsuchen . Machen Sie gute Geschäfte - wir treffen uns also bestimmt morgen früh um Neun , ehe ich zurückfahre ? « » Bestimmt ! Gute Nacht , Lieutenant ! « Die Beiden trennten sich - der Alte ging , nachdem er seinen Gefährten hatte aus dem Thor gehen sehen , die Straße entlang und wandte sich links ; der Andere richtete seinen Weg nach dem Thiergarten . Viele Gedanken schienen ihn zu bestürmen - Zweifel - Bedenken - vielleicht Gewissensbisse . Er blieb wiederholt stehen und murmelte einzelne Worte vor sich hin - - - mehrmals auch wischte er sich den Schweiß von der Stirn . - Zeigten sich ihm ahnungsvoll die verdienten Schrecken der Zukunft ? - sandten giftgeschwängerte Dünste der Sümpfe des glühenden Guyana , die furchtbaren öden Sandküsten des Aequators ihre warnenden Schatten in seine Seele ? » Es ist Nichts , « sagte er leise ; » was geht mich Rußland an ? mag es seine Geheimnisse selbst wahren ! - Es ist nicht mein Vaterlands - ich bin kein Verräther an diesem - es giebt kein Gesetz - ein bloßer Handel , wie jeder andere ! « - Er schien entschlossen und wandte sich nach den dunklen Laubgängen . Auf einer der Steinbänke saß ein Mann , in einen Paletot mit hohem Kragen gehüllt . » Bon soir , Monsieur ! « » Quelle heure de la nuit ? « » Les comödies ont finies et le spectacle commence . « » Ah , le mot ! - Je vous attends déja une demi heure . « Der Rubikon war überschritten . Fußnoten 1 Eine Befürchtung , die leider sich immer mehr nur allzu gegründet zeigt . Anmerkung des Uebersetzers . In der Steppe . Hui ! Hui ! » Väterchen , halte Dich gut , mein Liebling ! Denke , daß wir in drei Stunden die Station erreichen müssen . Pfui , Brauner , wer wird stolpern , wo der Boden so fest und das Gras so weich ist ! Strenge Deine Muskeln und Sehnen an , Närrchen , die gnädige Herrschaft will es , die gnädige Herrschaft zürnt mit dem armen Jämschtschick1 , wenn wir vor Nacht die Stanzia nicht erreichen . « Es war auf der Steppe - gegen Abend , - ein schwüler Abend , der auf die glühende Tageshitze des Juli-Anfangs gefolgt war . Der heiße Sommer lag schon auf der nogaischen Steppe , die sich vom Dniepr bis zum Asowschen Meere hinzieht und den Zugang der Krimm von der Landseite bildet . Zwei Straßen , wenn man die Bahn durch die trockene Wüste so nennen kann , laufen nach dem Eingangspunkt der Landenge von Perekop , welche die taurische Halbinsel mit dem Festland verbindet : westlich von Odessa und Cherson her in der Nähe des Meeres über Aleszki und Kalanczig , - vom Norden , dem Wege von Czarkow und Jekaterinoslaw sich anschließend , die Straße von Berislaw über Czaplynka . Kennst Du die Steppe ? - Nein - Du kennst sie nicht , Leser , diesen Anfang einer großen Zukunft , diese Hoffnung Rußlands im Süden . Die mächtigen weiten Strecken , die sich von den Donaumündungen um den Pontus bis zu den Felsenwänden des Kaukasus hindehnen , auf der Karte wie in der Wirklichkeit nur unterbrochen durch die großen Ströme Don , Dniepr , Bug , Dniestr und wenige Städtenamen ; auf den Karten nur bezeichnet durch die Namen : Kosackenlinie , nogaische Steppe , Steppe von Otschakow , Taurien . Unermeßliche Grasfelder unter der schattenlosen Gluth der Sonne , die im Sommer breite Erdspalten in den braunen Boden reißt , über die im Winter der eisige Orkan braust . Weite endlose Ebenen , aus denen sich nur die Mogilen , die geheimnißvollen Grabhügel vergangener Völkerschaften , erheben , - die nur das schilfbedeckte tief eingeschnittene Flußthal der großen Ströme oder der sumpfigen Limans unterbricht , - oder die jähe Regenschlucht