da irren Sie sich . « » Gewiß nicht , « versetzte das schöne Mädchen . » Sie haben etwas Weiches - etwas Gutes , wenn Sie wollen , in Ihrer Sprache , in Ihrem Auftreten , in Ihrer Art zu sein , und das ist im Widerspruch mit Ihrem wilden Kostüm , ja mit dem Blitz , der jetzt aus Ihren Augen flammt . « Bei diesen Worten erhob sich der junge Mann langsam aus seinem Stuhl , und als er aufrecht da stand , schien er gegen früher um ein paar Zoll gewachsen zu sein . Seine Haltung war eine ganz andere ; er legte die linke Hand leicht und graziös auf den Griff seines Dolches und sagte mit jener ernsten , klingenden Stimme , die uns bekannt ist , mit jenem Tone , der die wildesten Gesellen erzittern machte : » So hören Sie mich denn , Auguste . Ich bin in der Verkleidung nicht ohne Absicht zu Ihnen gekommen - zu dir , deren Herz mir gehört . Verhältnisse , die ich dir unmöglich jetzt auseinandersetzen kann , erlauben mir nicht , dich auf dem gewöhnlichen und schicklichen Wege die Meine nennen zu können . - Auguste , « fuhr er mit wildem und doch zärtlichem Ausdrucke fort , » meine Auguste , du mußt Vater und Mutter verlassen und mußt mit mir fliehen , noch heute Nacht fliehen ; ich habe alle Vorbereitungen getroffen , am Schlosse halten Wagen und Pferde , im Gewühl des Balles wird es uns leicht , zu verschwinden . Willst du , meine Auguste ? Willst du ? Ein kurzes Wort , Ja oder Nein ! « Das auf ' s Höchste überraschte Mädchen hatte die nun auch in ihrem Wesen so ganz fremde und verwandelte Gestalt staunend angeschaut und hatte zitternd seine Worte gehört ; aber sie zitterte nicht , weil sie dachte , es sei jetzt der Augenblick der Vereinigung gekommen mit dem Manne , dem sie gestanden , daß sie ihn liebe , dem sie feurige Küsse erlaubt , dem sie einen Schlüssel anvertraut , von dem er einen großen Mißbrauch hätte machen können , sondern sie bebte , weil sie seinen Worten völlig glaubte , und aus denselben eine Absicht hervortreten sah , die mit der ihrigen durchaus nicht harmonirte , an die sie nimmermehr gedacht , zu der sie nie ihre Zustimmung geben würde . Dem Baron Brand hatte sie erlaubt , daß er sie liebe , aber vor aller Welt liebe ; sie wußte , daß er reich war , daß er schöne Equipagen hatte , in allen Gesellschaften gern gesehen war ; sie wäre hier in der Residenz gerne vor den Altar getreten ; wie hätte man sie beneidet , wie hätte man der Baronin Brand gehuldigt ! Dies schöne , glänzende Gewebe hatte er mit seinen Worten gänzlich zerstört , sie sah die goldenen Fäden davon flattern , und hatte leider nicht Verstand genug , sie zu erhaschen und ihn selbst mit kluger Hand damit zu umgarnen . Er lauschte gespannt aus ihre Antwort , und als er bemerkte , daß , nachdem er geendet , ihre Züge kalt , ernst und förmlich wurden , flog fast unmerklich ein triumphirendes Lächeln über sein Gesicht . » Herr Baron , « sagte sie , » wenn es auch möglich wäre , daß Sie vorhin im Scherze sprachen , so sind das doch Worte , die ich nicht hören darf , und Sie werden mir erlauben , daß ich Mama rufe . « Bei diesen Worten wandte sie sich gegen die Mitte des Salons , doch sprang ihr der Baron mit einem zierlichen Schritte nach , indem er lachend ausrief : » Coeur de rose ! schönste Auguste , sehen Sie wohl , daß es mir gelungen , mein ganzes Wesen zu ändern ? Ah ! Sie haben meinen Worten geglaubt . Sehen Sie , wie ich Sie gefangen ! « Welcher von Beiden ist nun er selbst ? dachte sie , mehr und mehr überrascht . Gewiß , ich that ihm Unrecht , und ich habe mich in der That fangen lassen . » Wie ist es so süß , « sagte schwärmerisch der Baron , » den Zorn eines geliebten Gegenstandes zu erregen ! Hat man doch alsdann das Recht , Verzeihung zu erbitten , was ich hiemit kniefällig thue . « Damit warf er sich ihr zu Füßen , faßte ihre Hände , doch blieb es nicht allein bei dem Küssen derselben . » Halb zog er sie , halb sank sie hin , « sagt bei einem nicht ganz unähnlichen Falle der Dichter . Doch können wir nicht hinzusetzen : » Und ward nicht mehr gesehen , « müssen vielmehr der Wahrheit gemäß sagen , daß in diesem Augenblick die Präsidentin die Thür öffnete und überrascht auf der Schwelle stehen blieb , als sie den fremden , wild aussehenden Mann auf so seltsame Art bei ihrer Tochter traf . Als kluge Frau , die sie immer war , hustete sie bedeutsam , bei welchem Ton Auguste zusammenschrak , aber , von den Armen des jungen Mannes festgehalten , sich nicht sogleich befreien konnte . Doch wandte sie ihren Kopf , der wieder frei geworden war , der Mutter zu und rief : » Herr Baron von Brand , für den heutigen Abend als Räuber maskirt , ist in der That so abscheulich , Mama , daß ich bei Ihnen Schutz suchen muß . « Während sie das aber sagte , fühlte er einen leichten Druck ihrer Hand , die eben gesprochenen Worte Lüge strafend . » Aber das sind schreckliche Geschichten , « versetzte nun überrascht die Präsidentin , die ebenfalls nicht im Stande war , die so bekannten Züge des Barons zu entdecken . » Coeur de rose ! « lachte dieser , » ich bin verrathen , gnädige Frau . Ich kann nicht mehr zurück . « Auguste schien zu erröthen , und die Präsidentin hustete während eines