erwiesen habe . Nach kurzem Aufenthalt krochen wir wieder in ' s Freie hinaus ; Anton reinigte meinen Sammetrock von den Spuren , die , wie er sich ausdrückte , das Geheimniß seines Schlosses verrathen konnten , und rüstig verfolgten wir dann wieder unsern hindernißreichen Weg . Nach einer weiteren Viertelstunde öffnete sich die Schlucht , hin und wieder schimmerte eine Lichtung zwischen den Eichen- und Haselnußdickichten hindurch und bald darauf bogen wir in einen schmalen , mehr betretenen Pfad ein . » Dort liegt die Hütte meiner Mutter , « sagte Anton , auf dem Pfade rückwärts deutend , » und dort die Oberförsterei , « fügte er hinzu , in entgegengesetzte Richtung weisend . » Dann gehe nur nach Hause , guter Anton , « versetzte ich , ihm ein Silberstück als Belohnung für seine Dienste darreichend , » geht nur heim ; dieser Pfad muß in die Landstraße münden , und bin ich erst dort , so befinde ich mich auf bekanntem Boden ; übrigens glaube ich , diesen Pfad bei meinem frühem Umherstreifen schon betreten zu haben . « » Jakob wartet noch etwas , und die Schläge von meinem Bruder werde ich noch früh genug erhalten , « erwiderte Anton bitter , indem er schnell vor mir her hinkte , » ich begleite den lieben , jungen Herrn bis an die Straße – o , lieber , junger Herr , hörten Sie nichts ? « unterbrach er sich plötzlich , mit dem Ausdruck des Entsetzens stehen bleibend und zu mir zurückschauend . » Ja , Anton , ich höre das Bellen eines Hundes . « » Noch mehr , lieber , junger Herr , noch viel , viel mehr , o , der Hund , der Hund ! « » Es wird ein Hund des Herrn Oberförsters sein , der thut Dir nichts , ich stehe dafür ein . « » Aber Jakob , ich höre Jakob ! Sie thun meinem Jakob ein Leid an ! Jakob ! Jakob ! « und so ausrufend stürmte er mit aller ihm nur möglichen Eile vorwärts . Besorgt , daß die einzige Freude des armen verlassenen Menschen wirklich durch irgend einen Unglücklichen Zufall unwiederbringlich verloren gehen könne , eilte ich nunmehr ebenfalls vollen Laufs nach der Richtung hin , aus welcher daß zornige Bellen eines Hundes zu uns herüberschallte , und sich zwischendurch daß mißtönende Krächzen eines offenbar geängstigten Raben , welches Anton , begabt mit einem außerordentlich scharfen Gehör , bereits längst unterschieben hatte , deutlicher vernehmen ließ . Schnell überholte ich den jammernden und keuchenden Krüppel , und von dem Pfade in den Wald einbiegend , gewahrte ich nach Zurücklegung von einigen Hundert Schritten den weiß- und braungefleckten Lieblingshund meines Vormundes , wie derselbe grimmig bellend einen vor ihm im hohen Grase einherschlüpfenden schwarzen Gegenstand bald eifrig verfolgte , bald , wenn derselbe sich in einen Strauch festgesetzt hatte , diesen mit allen Anzeichen der feindseligsten Absichten eilfertig umkreiste . » Diana ! hier heran ! Diana ! Diana ! « rief ich fast athemlos . Der Hund erkannte meine Stimme , blickte zu mir herüber , aber meine Eile für eine ihm geltende Aufmunterung haltend , sprang er mit verdoppelter Wuth auf den Raben ein , und im nächsten Augenblick sah ich eine kleine Wolke schwarzer Federn emporwirbeln . Der geängstigte Vogel mußte sich indessen nachdrücklich zur Wehre gesetzt haben , denn ebenso schnell sprang der Hund wieder zurück , einen kurzen , durchdringenden Schmerzensschrei ausstoßend . Ehe dieser dann seinen Angriff erneuern konnte , war ich heran , ein leichter Hieb mit meinem Ziegenhainer trieb den bellenden und geifernden Hund zurück , und schnell näherte ich mich dem Raben , um mich zu überzeugen , in wie weit derselbe Schaden genommen und Verletzungen davongetragen habe . Anfangs glaubte ich , es sei um ihn geschehen ; denn er saß in einem Grasbusch da , als ob beide nach oben gerichteten Flügel gelähmt gewesen wären , und erst als ich mich zu ihm niederneigte und er Miene machte , mich die Wucht seines mächtigen Schnabels fühlen zu lassen , schwand meine Besorgniß wieder . In dem Aeußern des ergrimmten Vogels lag übrigens etwas merkwürdig Dämonisches ; den Hals hatte er in die gesträubten Federn zurückgezogen , den Schnabel zur Hälfte geöffnet , und indem er den Kopf bald mir , bald dem abwärts stehenden Hunde zuwendete , blitzten seine runden schwarzen Augen so feindselig , als hätte er uns Beide mit seinen Blicken durchbohren mögen . In der nächsten Minute kam Anton herbeigehinkt . » Jakob , Jakob ! « rief er laut klagend aus , während Thränen über seine Wettergebräunten Wangen rollten ; » Jakob , ich komme , Jakob ! Jakob ! « » Johanna , koch ' Kaffee ! « antwortete Jakob mit einer Stimme , die sich kaum von der Anton ' s unterschied , und dann seine Federn glättend und den Hals ausreckend hüpfte er furchtlos an mir und dem Hunde vorüber auf seinen jammernden Gebieter zu . » Jakob , was haben sie Dir gethan ! « schrie Anton , als der Vogel , anstatt , wie gewöhnlich , auf seine Schulter zu stiegen , sich mit empor gehaltenen Schwingen vor ihm niederkauerte . » Spitzbube ! Spitzbube ! « sprach der Rabe , seine klugen Augen auf Anton richtend . Anton hatte unterdessen seine Furcht : das Schlimmste zu entdecken , überwunden , und bitterlich schluchzend kniete er neben seinen einzigen Freund nieder , ihn mit rührender Sorgfalt von allen Seiten betastend . » O , sie haben ihm die Flügel gebunden ! « rief er gleich darauf schmerzlich aus , » die Flügel gebunden , damit die Hunde ihn zerreißen sollen ! Das hat mein Bruder gethan und meine Mutter hat zugesehen ! Aber unser Haus verbrenne ich , wenn Jakob stirbt . Armer Jakob , sei nur ruhig , ich habe Dir Brod mitgebracht , auch ein Stückchen Fleisch ; der junge Herr gab es mir