fand , um einen freundlichen Gruß hinunterzuschicken . Es regnete , so ein richtiger Landregen war es , unverdrossen ohne Aufhören . Franz kehrte vom Felde heim . Er freute sich über das Wetter , und Trudchen winkte ihm aus dem Fenster zu , wie jeden Morgen . » Alle Blüten sind verregnet , Franz « , rief sie ihm hinunter ; » wie schade ! « Er kam besonders gutgelaunt herauf . » Der Regen ist nicht mit Geld zu bezahlen , Liebling « , sagte er ; » nun bin ich nämlich schon wie ein richtiger Ökonom , meine Stimmung hängt vom Wetter ab . « 153 » Meine auch ! « bemerkte die junge Frau , » so ein grauer Tag macht mich melancholisch . « Er trat zu ihr , die an ihrem Schreibtisch saß und in Papieren und Büchern kramte . » Sieh einmal , Franz « – und sie hielt ihm ein Päckchen entgegen , zierlich , mit blauem Band gebunden , » das sind lauter Verse von dir , der Reihe nach geordnet . Wenn wir einst silberne Hochzeit feiern , lasse ich sie drucken und einbinden . Diese , auf dem kremfarbigen Papier , sind aus der Brautzeit , und diese verschiedenen Fetzen , weiß und blau und grau , die sind von jetzt , wo du jedes Papier nimmst , das dir in die Hände kommt , weil du vermutlich denkst , für die Frau Trude ist es gut genug . « Sie sah ihn lachend an . Er hatte sich tief zu ihr gebeugt . » Und jetzt kaufe ich mir noch ganz besonderes Papier zu den nächsten Gedichten , Trudchen . « » Warum ? « » Kunterbund , wie die Klapperstörche Tüten unter den Flügeln haben , und darauf schreibe ich – « Sie war purpurn erglüht , » ein Wiegenlied « – sagte sie leise ergänzend . Er nickte und zog ihre Hand an den Mund . Sie aber schlang beide Arme um seinen Hals . » Dann wäre es erst traut , erst heimlich , Franz , dann hätten wir uns noch lieber – wenn ' s möglich ist . « » Hier , kleine Frau , das habe ich dir heute im Felde , im Regen aufgeschrieben . « Er zog sein Notizbuch aus der Tasche und legte es in ihre Hände . » Ich will einmal nachschauen , wo sich der Amtsrichter umhertreibt , der Sakramenter ! « rief er von der Türe noch zurück . Und sie saß schon und las , und ihr Antlitz war so ernst , als lese sie in der Bibel . Sie schreckte empor von dem Knall einer Peitsche vor den Fenstern . Eilig blickte sie hinaus – dort unten hielt der Baumhagensche Wagen ; der Kutscher im weißen Gummirocke und ebensolchem Hutüberzug ; die Eisenschimmel anzuschauen wie ein paar Rappen , so naßgeregnet . Sie öffnete das Fenster , zu sehen , ob jemand aussteige , es rührte sich nichts . Dann kam Johanne , der Kutscher reichte ihr einen Brief und sie lief eilig ins Haus zurück . Die junge Frau durchzuckte es wie ein Schrecken . Ein Unglück zu Hause ? Sie flog zur Tür . » Ein Brief , gnädige Frau ! « Hastig riß sie das Kuvert auf : Komme sofort ; muß Dich notwendig sprechen . Deine Mutter . Das war der orakelhafte kurze Inhalt des Billetts . » Bringen Sie mir die Sachen , Johanne , und benachrichtigen Sie meinen Mann . « » Franz « , rief sie ihm entgegen , als er rasch eintrat , » irgend etwas ist passiert ! « » Ängstige dich doch nicht « , bat er , ohne seine Unruhe ganz verbergen zu können . » Ja , ja ! Gott , wenn ich nur erst wüßte , was ? Mir ist so schwer ums Herz . « Er nahm dem Mädchen die Sachen ab und legte den Mantel um Trudchens Schultern . 155 » Wenn es nur kein Krach ist mit Artur und Jenny ! Sie waren wunderlich miteinander gestern . « Trudchen sah ihn kopfschüttelnd an . » Nein , nein , sie sind nie anders zusammen gewesen . « » Dann wundert ' s mich , daß er nicht schon längst davongelaufen ist « , sagte er trocken . » Oder sie – « gab Trudchen zurück und band die Hutschleife . » Ich ertrüge solch ewige Katzbalgerei nicht , Trudchen « , er knüpfte ihr dabei den linken Handschuh zu . » Ich auch nicht , Franz . Leb wohl ! Ihr müßt mich beim Essen entschuldigen . – Gott gebe , daß es nichts Schlimmes ist . « – Sie sah sich noch einmal im Zimmer um , ging dann rasch an den Nähtisch und schob das Notizbuch in die Tasche . Als der Landauer ein paar Momente später das Gittertor passierte , bog sich ihr Köpfchen noch einmal aus dem Wagenfenster . Er stand auf der Treppe und sah ihr nach ; nun nahm er den Hut ab und schwenkte ihn . Wie hübsch er war , wie stattlich und wie gut ! – Sie lehnte sich in die Polster zurück . Es war ihr bange – das erstemal , daß sie ohne ihn das Haus verließ . Es kamen ihr so wunderliche Gedanken , wie schrecklich es wäre , wenn sie ihn nicht gefunden hätte , oder gar – wenn sie ihn verlieren müßte ! Ob sie wohl noch leben könnte dann ? Leben – ja ; aber wie ! Furchtbar , Witwe zu sein ! Noch furchtbarer , sich 156 zu trennen , der eine hier – der andere dort , grollend – oder gleichgültig – ! Ob Jenny und Artur wirklich ? Herr Gott im Himmel , bewahre uns vor solchem Leid ! Sie sah aus dem Fenster . Der Kutscher fuhr in schwindelndem Tempo . Dort vor ihr im Dunst lag die Stadt .