auf freien Fuß gesetzt , Breidling aber zu lebenslänglichem Zuchthaus verurteilt . Karlinchen konnte man , als heimatberechtigt , nicht aus der Stadt verweisen . Sie etablierte sich also als Wahrsagerin und hatte bald großen Zulauf . Sie wußte , wo gestohlene Sachen sich befanden , sie konnte behextes Vieh kurieren , sie besaß Wünschelruten und Diebesfinger , und vor allem in Liebesangelegenheiten war ihr Rat und ihre Prophezeiung unfehlbar ; es kam fast immer so , wie sie verkündet hatte . Wenn Abends die Fledermäuse flogen , dann schlichen die jungen Mäochen zu ihr . Sie wohnte dort , wo die letzten Häuser stehen , am Wege nach dem großen Kirchhof , und trieb ihr Gewerbe jahrelang voll ungeschwächter Anziehungskraft . Uns Kindern schwand sie allmählich aus dem Gedächtnis , bis eines Winternachmittags , zwischen Weihnachten und Neujahr , 148 als draußen die Schneeflocken stiebten und der Sturm heulte , in unserem Mädchenkränzchen die Rede auf die Zukunft kam und wir mit einbrechender Dunkelheit beim Scheine einer Schiebelampe und zweier Stearinkerzen begannen , das Schicksal auf hergebrachte Art zu befragen – Wie ? Was ? Wen ? Es wurden Apfelschalen geworfen und Buchstaben aus ihnen entziffert , wir ließen Schiffchen schwimmen und gossen Blei . Dann kamen die Karten dran . Das alte Stubenmädchen des Hauses – wir befanden uns bei Klärchen – , die eine Art Vertrauensposten innehatte ( sie war bereits bei der Mutter des jetzigen Besitzers bedienstet gewesen ) , brachte uns grad die obligate Apfeltorte mit Schlagsahne , als wir uns um die Bedeutung eines krausen Stückchens Blei stritten , das die eine für einen Brautkranz , die zweite für einen Großvaterstuhl und die dritte gar für einen Reiter zu Pferde hielt . » Das is ja alles man Unsinn , « meinte die alte Lisette , » wenn Sie was Ordentliches wissen wollen , müssen Sie Schinders Karlinchen fragen , es ist geradezu großartig , was die kann . Mich hat sie neulich wahrgesagt , alles , was mich passiert is im Leben , die Haare sind mich zu Berge gestiegen , so graulte ich mir . Aber dann hat sie gesagt , das Schlechteste läge hinter mich , das letzte Enne wär gut und freundlich – was kann man mehr verlangen ? Ich bin ordentlich ruhig seitdem , denn was die sagt , is wahr , und der alten Wollmer hat sie ja vorigtes Jahr auch den Tod prophezeit . « » Das war auch ' ne Kunst , « nahm eine von uns das Wort , » wenn die seit zwei Jahren an der Wassersucht lag ! « » Nee ! nee , Frailainchen , « meinte Lisette überlegen im Hinausgehen , » so is ' s nich ! Den Tod prophezeien , das is freilich keine Kunst , sterben müssen wir alle ; aber Tag und Stunde , so daß die Wollmer den ollen Keßler hat kommen lassen und zu ihm gesagt : › Meister , morgen über vierzehn Tage muß mein Sarg fertig sein , und nehmen Sie man gleich Maß , und ein Zollner fünf können Sie zugeben aufs Strecken . ‹ Und dann auch richtig so sterben , Punkt Schlag neun Uhr Abends , wie Schinders Karline vorkündigt hat , das is doch eine Kunst , das macht sie keiner nach . « 151 Wir saßen da , sahen uns an und fürchteten uns ein bißchen . Es brannten dazumal noch keine elektrischen Lampen , und unheimlich schwarze Schatten lagen hinter jedem alten Möbel ; es gab noch unbeleuchtete Korridore und dunkle knarrende Treppen und alte Öfen , in denen der Sturm das Buchenholz zur knatternden Glut blies , und unsere Großmütter und Mütter waren alle noch ein bißchen abergläubisch und glaubten an Ahnungen und Vorbedeutungen und manche gar an leibhaftige Gespenster . Die weiße Frau im königlichen Schlosse zu Berlin hatte noch niemand anzuzweifeln gewagt , und – na , kurz , es war noch höchst romantisch dazumal , romantischer als heute , wo man ganz einfach jedes Gespenst mit Röntgenstrahlen durchleuchten würde , um es auf seine Wesentlichkeit zu prüfen . » Glaubt ihr daran ? « fragte eine schüchterne Stimme . » Nein ! « sagten wir anderen sämtlich , denn die sogenannte Aufklärung war uns in der höheren Töchterschule eingetrichtert worden . Aber das » Nein ! « war zögernd und kleinlaut . Das Haustöchterchen fand endlich den Mut , zu sagen : » Man soll ja nicht daran glauben , aber manches ist doch so sonderbar . – Meine Großmutter behauptet , es gibt so etwas zwischen Himmel und Erde , sie hat ' s selbst erlebt , wie einmal « – » Bei meiner Mutter ist auch ' mal eingetroffen , « unterbrach eine zweite , » sie hat ' s , was eine Wahrsagerin ihr prophezeite . Ganz genau hat sie meinen Vater beschrieben , und der lebte damals noch in Magdeburg und war mit keinem Fuß in hiesiger Gegend gewesen ; und über den › langen Weg ‹ ist er zu Mutter gekommen , nämlich über England , wo er in einer Shoddyfabrik lernte , bevor er in Großvaters Fabrik kam . « » Ich möcht ' s auch wissen , « meinte eine andere . » Wenn eine von euch bloß Courage hätte , ich ginge gleich mit zu Schinders Karlinchen . « » Aber , wenn das unsere Eltern erfahren ? « » Ach was , wir tun doch nichts Schlechtes ! « » Lisette könnte ja mitgehen , « wisperte das schwarzlockige Haustöchterchen . Drei oder vier von uns streikten entschieden , zuletzt blieben 152 nur noch zwei übrig , Klärchen und ich . Sie schlich in die Küche und verhandelte mit der alten Lisette . Klärchens Eltern waren ausgebeten , die meinigen ebenfalls , es stand gar nichts im Wege als das böse Wetter , das Lisette noch als letztes Bedenken hinstellte ; aber dieses wurde mit dem Hinweis auf Gummischuhe und Regenschirm aus dem Felde