Ausbeuter ! « - » Die Dirnen ! « - Bei jedem Ruf prasselte dürres Holz ins Feuer und der ganze Chor rief schmetternd : » Sie brennen ! « Dann sprang einer hervor , den ganzen Arm voll raschelnder Zweige . Er schleuderte sie , weit ausholend , in die Flammen . » Die Intellektuellen ! « schrie er . » Sie brennen - brennen ! « jubelte es ringsum . Dann ward es still . Andächtig hoben sich die jungen Gesichter zu der himmelan steigenden Feuersäule , und die Augen strahlten von innen erleuchtet durch eine Begeisterung , die siegestrunken die schwarze Himmelskuppel zu durchbrechen strebte . » Lodre empor ! Allen Nachtalben ein Schrecken ! « klang es schließlich feierlich durch die Runde wie die in einem Ton verschmolzene Stimme aller . » Die Feuerrede , « ging ' s flüsternd von Mund zu Mund , und um den Sprecher , einen Knaben noch , mit schmaler Brust und langen Gliedern , der bisher kaum gesprochen , aber mit großen Augen alles um sich her in sich gesogen hatte , sammelten sie sich . » Wir haben uns gestritten , wer wohl unserer Feinde ärgster sei ! Und haben uns eben vereint , sie gemeinsam zu vernichten . Sammeln wir weiter trockene Scheite , dürre Blätter , die junge Keime zu ersticken drohen . Nehme jeder den Feind aufs Korn , dem er gewachsen ist , und wir , die große Armee der Jugend , über die schwarz-rot-gold die deutsche Fahne weht , schlagen sie alle ! - « Konrad horchte auf : sollte vom Munde des Unmündigen ihm kommen , was er ersehnte ? - » Wider Knuten und Ketten kämpfen wir . Wider Autoritäten , die uns , wie die Gärtner den jungen Obstbaum , in ihre Formen , an ihre künstlichen Spaliere zwingen wollen . Und Ungeziefer und Giftpflanzen rotten wir aus : die jüdische Gesinnung , die uns dem Golde statt der Ehre nachjagen , den welschen Geist , der uns Wollust statt Freundschaft wählen läßt . Aber mit dem Namen der ärgsten unserer Feinde das Feuer dieser Sonnwendnacht zu schüren , blieb dem letzten der Sprecher vorbehalten , und wie sein Reisig in die Gluten fiel , so fiel sein Ruf in unsere Seelen , daß sie hellauf loderten : die Intellektuellen ! Wie sie die Kräfte der Natur in Kessel und Flaschen und Drähte bannten , so handeln sie an unseren Seelen . Wehe , wenn wir ihnen zum Opfer fallen ! Dann ist des Germanentums letzte Stunde gekommen . Wir sind zähe Arbeiter - aber wir werden an der Arbeit zugrunde gehen , wenn wir verlernen , freudig Feiernde zu sein . Wir verstehen , zu erwerben , und werden auf unserem Golde bei lebendigem Leibe verfaulen , wenn wir uns zu opfern nicht mehr vermögen . Wir sind tiefe Grübler - und leer , leer und arm und kraftlos hinterläßt uns all unsere Weisheit , wenn wir nicht große Gläubige sind - « » Glauben - woran ! « sagte jemand sehr leise . Konrad war ' s , als wäre es seine Stimme gewesen . Der Redner brach ab . Man kicherte verstohlen . Die Flamme sank . Der Kreis löste sich da und dort , um dem Feuer neue Nahrung zu holen . » Geloben wir einander in dieser Stunde - « war das nicht der Tonfall des Oberlehrers an Kaisers Geburtstag ? Konrads Stirnader schwoll : daß jeder Steigende heute vor dem Gipfel zum Absturz kam ! War ' s Schwäche , Feigheit , Verhängnis ? » Geloben wir : Keuschheit , Treue - mit einem Wort : Deutschsein . « Nur wenige hatten noch zugehört : vereinzelt ertönte ein beifälliges Wort ; verletzt , beschämt , verlor sich der Redner unter den Bäumen . Konrad folgte ihm ; irgend etwas hatte das Dunkel seiner Seele plötzlich erhellt wie der Blitzstrahl in der Nacht , der dem Verirrten den Weg zeigt . Er reichte dem Knaben , in dessen Wimpern noch eine Träne des Zornes hing , die Hand , und ein paar andere , die ihm aus dem Wege gegangen waren , wie das Publikum stets dem Erfolglosen , gesellten sich zögernd und neugierig wieder zu ihm . » Lassen Sie sich ' s nicht anfechten , « sagte Konrad , » es geht uns allen nicht anders : wir möchten das Große sagen , das wahrhaft Begeisternde , Richtunggebende , aber : - wir kennen es selbst noch nicht . Und dann kommen uns die Worte zu Hilfe - die leeren Worte . Statt des brausenden Wassersturzes , den alles erwartete , das ausgetrocknete Flußbett . « » Sicher , sicher , « meinte einer der Umstehenden eifrig ; » das ist ' s ja , warum wir immer wieder auseinander kommen . « » Die leeren Worte - « nickte traurig der Knabe . » Das dürfte uns nicht entmutigen , « fuhr Konrad fort , » denn sehen Sie , und keine alte Weisheit ist ' s , sondern eine , die ich in Ihrem Kreise - eben erst ! lernte , daß wir , daß die ganze Jugend diese Leere fühlt , ist doch schon ein ungeheurer Gewinn . Wissen , Persönlichkeit , Freiheit - das war die Parole von gestern . Wir suchen Unterordnung , Unterordnung unter eine Idee . Freilich : wir haben sie nicht , doch daß wir sie suchen , eint uns . « Es war zuletzt wie ein Selbstgespräch ; er fühlte , daß ihn die anderen kaum noch verstanden . Sie schauten schon wieder nach oben , wo , von vielen Armen hineingeschleudert , Holzbündel in die Gluten prasselten . Nur der Redner von vorhin stand noch wie angewurzelt neben ihm . » Durch Himmel und Hölle such ' ich sie , ich schwör ' s ! « rief er dann , sich ihm leidenschaftlich in die Arme werfend . Hochauf , strahlender als zuvor