. Wahrlich , ich sage dir , nur wer den Stein der Weisen hat , ist echten Goldes Bereiter . Du machest große Augen , Johannes , möchtest wohl wissen , was für ein Gold ich das echte heiße . Wohlan , darunter versteht der alchymistische Adept kein irdisch Metall , sondern etwas Geistliches , wie überhaupt sämtliche Metalle , ihre Mischungen und Umwandlungen , Gleichnisse für Qualitäten und Vorgänge der Seele sind . Sobald du dein Auge für das Reich der Sinnbilder aufschleußest , wirst du seltsame Zusammenhänge und Entsprechungen darin entdecken . Sie haben den Grund geliefert für alle geheime Wissenschaft , so für die Mysterien der Andacht , auch für die Sterndeuterei , endlich für die Alchymie . Erinnere dich , daß manche Sterne den Namen von Gottheiten führen : Jupiter , Mars , Venus und Saturn , der Sonnengott Sol und die sanfte Luna wurden von den Alten als Götter verehrt . Kein Wunder , daß man darauf verfiel , zwischen den Herzensqualitäten dieser Götter und ihren Gestirnen eine heimliche Entsprechung anzunehmen . Von Menschen , zornigen , herrischen Gemütes , sagte man , sie seien im Zeichen des roten Mars geboren . Den Abendstern hielt man für eine astralische Macht , von der verliebte Neigung ausgehet . Nun aber bedenke , daß die Planetennamen auch von Chymikern angewandt werden , Metall zu bezeichnen : Sol oder sein Symbolum , der Kreis , bedeutet das gelbstrahlende allerwertvollste Metall ; Luna oder eine Mondsichel ist des Silbers Bezeichnung . Das Eisen heißet Mars als des Kriegsgottes Werkzeug . Venus , die cyprische Göttin , bedeutet das Kupfer ; der trübselige Unglücksstern Saturn das Blei . Dieser Hinweis nun sei für dich , mein Johannes , ein Schlüssel , das edle Geheimnis der Alchymie zu eröffnen . Unter den Metallen nämlich nicht minder wie unter den Sternen werden Eigenschaften des inneren Menschen verstanden . So ist das Eisen , auch Mars benamset , des Herzens wilder Drang , zu herrschen und zu kriegen . Das schwerfällige Blei bedeutet niederdrückendes Unheil und Schwermut . Venus oder das Kupfer ist die Minne , Silber oder Luna Keuschheit und Unschuld . Das Gold aber bezeichnet das höchste Gut des inneren Menschen , jenen Schatz im Acker , dem das Himmelreich gleichet . Wenn nun der wahre Alchymist danach trachtet , aus niederen Metallen höhere zu bereiten , so kommt es ihm nicht darauf an , den einen Erdenstaub in den andern umzuwandeln , sondern die niederen Herzensqualitäten zu adligen und in das allerhöchste Gut , in des Herzens Gold , zu transmutieren . Ich spüre wohl , Johannes , daß meine Lehre dir neben dem Staunen auch etliche Enttäuschung bereitet . Denn ich kann mir denken , daß ein unerfahren Kind noch nicht auf den rechten Spürsinn gekommen , so das Köstlichste zwischen Himmel und Erde in seinem ganzen Wohlschmack empfindet . Doch harre nur , wirst schon seiner schmecken lernen ; laß erst noch viel bitterer die Enttäuschung deine Zunge plagen . Enttäuschung , dies bittere Kraut , ist ja ganz unentbehrlich , willst du den Stein der Weisen bereiten . « Nachdem ich diesen Worten staunend nachgesonnen , entgegnete ich : » Eure Lehre , weiser Meister , hat mir mit nichten Enttäuschung beigebracht , wenigstens fühlt sich zu dieser Stunde mein Herz so wunderbarlich frei und reich , daß ihm kein Zweifel an der von Euch gespendeten Wahrheit kommt . Drum , edler Meister , treuen Dank ! « Waldhäuser reichte mir freudig die Hand . » Wohlan , mein Kind , halte den Segen der Stunde fest , und damit du ihn tiefer in dich aufnehmest , laß uns noch ein Weilchen im Freien unter Sternen weilen , indessen ich , gleich den Nachtigallen drunten , im Flötenton meine Andacht in die Nacht ströme . « Und er holte seine Flöte , auf der er kunstvoll zu spielen wußte . Sanft und rein , klagend und doch voll Seligkeit schwollen die Töne und bebeten in die Weite , zur Wunderwelt der Lichtsymbola . Wie aber die rührende Weise verklungen , nahm mich der Meister sacht am Arm , trat mit mir ins Museum , wo noch immer die Lampe leuchtete , und an der Bahre das Totengerippe Wacht hielt . Von der Leiche tat er das schwarze Tuch hinweg ; das entseelte Knäblein lag wie ein schlafender Engel . Unter Zähren lächelnd betrachtete ich die schöne Bildung des erblichenen Antlitzes , den sanften Mund , die zugeschlossenen Augen , die güldenen Locken . Auch Waldhäuser war in den Anblick versunken . » Dank ! « flüsterte er nickend ; » Dank für Unterweisung und Demonstratio ! « Dann tat er einen sehnsüchtigen Aufblick , als öffne sich die Zimmerdecke und lasse die Sterne hereinstrahlen , und sprach in einer melodischen Art , die nichts seinem Flötenspiel nachgab : » Fahre wohl , verklärte Seele ! Bis uns lacht ein Wiedersehn , Wann auch ich aus Staubes Höhle Darf zu Funkelsternen gehn . Liebreich winkt ein Hirt : Willkommen Auf besonnter Blumenweid ! Lämmlein , bist mir angenommen In der Unschuld weißem Kleid . Gnade Gott , wir könnten alle Gleich so erdenledig sein , Daß wir zum Schalmeienschalle Hüpften in den Himmel ein . Träumen laßt mich , Funkelsterne ! Hebt mich über Gräber weit ! Ach , ich traue dir so gerne , Heimweh nach der Ewigkeit . « Mit diesem Erlebnis schloß mein Aufenthalt bei Waldhäuser . Nie sah ich ihn wieder , - so daß sein Fahrwohl ungeahnt auch mir galt , - mit der Einschränkung , daß ich nicht wie der tote Knabe mit Unschuld bekleidet war . Immerhin hatte ich Sehnsucht nach dem himmlischen Kleide und war dessen sicher , daß es sich weben lasse aus Waldhäusers Weisheit . Das fünfte Abenteuer Die Gräfin vom Böhmerschloß Zu den kostbaren Lehren , die ich von Waldhäuser vernommen , gehört auch eine , für die mein ganzer Lebensgang Zeugnis ablegt , und die gleich