antwortete : » Mir ist nicht bloß freier und leichter zumute , sondern auch höher und vornehmer . « » Drum also fahre fort . Die erste Hälfte ist getan , vollbringe auch die zweite ; lerne Ehrfurcht vor ihrem Vater . « Da sprach Viktor zu sich selber : » Er war ihr Vater ; die Sprache seines Angesichtes ist demnach verwandt mit der Sprache aus Theudas Angesicht . Gut ; vor seinem Angesicht mag ich die Ehrfurcht lernen . « Ging hin und kaufte sich in der Buchhandlung das Kopfbild des Staatsmannes Neukomm , um es als Vorbild an die Wand zu heften . Allein , wie er nun den zuversichtlichen , überzeugungsbuchenen Charakterkopf mit dem inhaltlosen Feuerblick darin näher betrachtete , übermannte ihn plötzlich der alte Hohn , so daß er hurtig das Bild unter eine Lage Papier versteckte , mit einem wuchtigen Briefbeschwerer darauf , damit der Charakterkopf nicht etwa heimtückisch hervorkrieche . » Immerhin , er bleibt halt trotz allem ihr Vater « , bettelte das Herz . » Er wird schwerlich ohne Verdienste sein , daß sein Denkmal in Marmor vor dem Rathaus steht « , überredete die Vernunft . Da hob er den Briefbeschwerer ab und holte den Staatsmann in Gnaden wieder hervor , den er jetzt wirklich an die Wand heftete , allein verkehrt , die Bildseite nach innen , gegen die Tapete , die leere Rückseite nach außen ; denn so oft er versuchte , das Blatt umzudrehen , jubelte ihm der Hohn die Ehrfurcht von dannen . » Ich möchte aber doch « , schalt sich Viktor bekümmert , » dem Gebote Theudas gehorchen ; denn Theuda ist Imago . Siehe , ihr Vater liegt im Grabe ; das Grab ist ernst ; wohlan , an seinem Grabe will ich mir den Hohn abgewöhnen . « Und ließ sich auf dem Friedhof das Grab des Staatsmannes Neukomm zeigen . Wie er vor dem Grabe angekommen war , grüßte ihn eine Stimme aus dem Boden : » Wen suchst du ? « » Den Geist des Staatsmannes Neukomm . « » Es gibt hier keine Staatsmänner « , erwiderte die Stimme , » und keine Geister mit Namen . Ich war , als ich noch über dem Boden wandelte , ein hilfloser Mensch wie alle Menschen , ein machtlos Geschöpf , das da geboren ward , seufzte , sorgte und starb wie die übrigen Geschöpfe . Verzeihung jenen , die mir wehe taten , Heil denen , die mich liebten . Zwei treue Menschen , meine Ebenbilder , meine beiden Kinder , schritten weinend hinter meinem Sarge , mein Andenken mit ihrer Trauer heiligend ; Segen über den , der ihnen wohl will . Bist du ein Mensch , in Lebenskraft auf Erden wandelnd , so schenk mir Nachricht von meinen Kindern . « Da sprach Viktor : » Deinen Kindern ergeht es wohl ; sie sind geliebt und geachtet bei den Menschen ; und der vor deinem Grabe steht , will ihnen beiden gut Freund sein . « Bei diesem Wort verwandelte sich plötzlich das Denkbild des Kurt und wurde fein und anmutig . Da seufzte die Stimme : » Dafür , daß du mir von meinen Kindern Nachricht gebracht , schließe ich mit dir den Bund des Dankes ; und dafür , daß du meinen Kindern gut Freund sein willst , den Bund des Segens . « Nachdem Viktor wieder zu Hause angelangt war , konnte er das Bild umdrehen . - Und wieder schickte Viktor seine Seele zu Theudas Seele : » Dein Gebot ist erfüllt ; ich habe mich mit deinem Bruder ausgesöhnt , ich habe mit deinem Vater einen Bund geschlossen . Glaubst du nun an meine Bekehrung ? « Ihm kam der Bescheid : » Ich traf ihre Seele auf der Zinne ihres Hauses stehend , die Türme und Schanzen der Stadt zählend . Herniederschauend erteilte sie mir die strenge Antwort : Ich bin eine brave Bürgerin , meinem Volke und meinem Vaterlande leidenschaftlich ergeben . Hinweg , Ruchloser , der du die Sitten und Gebräuche deines Vaterlandes verspottest ; eh daß ich an deine Bekehrung glaube , tue Buße und lerne Eintracht mit deinem Volke . « Ob diesem Bescheid überschäumte sein Zorn in wilder Woge . » Weib « , schrie er , » zwar heilig bist du , aber arm an Geiste . Zur Göttin taugst du , nicht zum Gott . Spanns nicht zu scharf ! Mein Herz ist dein ; nimm meine Andacht , läutre meine Seele ; doch meine Überzeugung , Weibsbild , pfusch nicht an ! - Geh hin , o meine Seele , und sag ihr das . « Ihm kam der Bescheid : » So wahr ich Theuda bin , die da heißt Imago : ehe du nicht Fried und Freundschaft mit deinem Volke schließest , gebe ich nichts auf deine Bekehrung . « Da begann Viktor zu toben und zu rasen und lästerte seine Göttin und verwünschte sie und beschimpfte sie mit gefiederten und gehörnten Namen , wie der Bandit die Madonna , wenn ihm der Postraub mißlang . » Wenn du dann des Unfugs müde bist « , bemerkte die Vernunft , » so will ich auch etwas reden . Nämlich , unter uns gesagt , ihr Verlangen ist durchaus gerecht ; denn du bist ein politisches Ungeheuer . « » Meinst du ? « » Ich meine es nicht bloß , sondern das steht zweifellos fest . Von Kindesbeinen ein Waldmensch und nachträglich durch deinen Auslandssitz vollends verwildert . Pendelst durch die Straßen deiner Vaterstadt wie ein Indianer auf der Oktoberwiese , der einen freien Nachmittag bekommen hat . Ist das natürlich ? ist das erträglich ? Her mit dir ! Setz dich auf den Schulschemel ; etwas Patriotismus kann dir , weiß Gott , nicht schaden . - Nur keine Angst ; bloß das Allernotdürftigste ; es verlangt ja kein Mensch von dir , ein Schützenfestredner zu werden . « Sprachs ,