Die Strafe ist der That sofort gefolgt . « Ich zeigte bei diesen Worten auf die beiden Diebe , deren verbundene Gliedmaßen vermuten ließen , daß sie die zwei Unvorsichtigen seien , die sich an unseren Pferden vergriffen hatten . Sie waren , wie auch ihre Kameraden , gefesselt , sagten kein Wort und sahen uns auch nicht an . War das ein Zeichen der Scham , des Schuldbewußtseins ? Oder hatte es auch noch einen anderen Grund ? Wir konnten ihre Züge nicht deutlich sehen , weil das flackernde Feuer keine ruhige Helle gab . Ganz selbstverständlich war es nun unser Erstes , nach den uns geraubten Gegenständen zu suchen . Das wurde uns sonderbarerweise viel leichter , als es zu vermuten gewesen war . Wir sahen nämlich unweit des Feuers einen Mantel ausgebreitet , auf welchem alles lag , was wir vermißten , von den Gewehren an bis herunter zum kleinsten Büchschen , welches den Phosphor zur Bereitung der Zündhölzer enthielt . Daß nichts , aber auch gar nichts fehlte , hätte uns wohl auffallen müssen , doch mangelte uns jetzt die Ruhe , diesen Umstand ganz besonders zu beachten . Die Diebe hatten den Raub wahrscheinlich erst später teilen wollen . Das genügte vollständig , zu erklären , warum noch jetzt alles so schön beisammenlag . Auch Nafar Ben Schuri äußerte seine Freude darüber , daß es uns mit seiner Hilfe gelungen sei , ohne den geringsten Verlust und so vollständig wieder zu unserem Eigentum zu gelangen . Er kauerte sich zu uns hin und nahm ein Stück nach dem anderen in die Hände , um es zu betrachten und seine Bemerkungen darüber zu machen . Ganz besonders interessierte er sich für unsere Gewehre , deren Konstruktion ihm vollständig unbekannt war . Er betrachtete sie mehr als genau , wollte den Zweck jedes einzelnen Schräubchens wissen und wurde uns mit seinen vielen Fragen so unbequem , daß Halef ihm endlich im Tone schlechtverhehlten Unwillens bedeutete : » Du siehst , daß diese Gewehre grad so wie unsere Pferde ihre Geheimnisse haben , welche jeder zu achten hat , dem sie nicht freiwillig mitgeteilt werden ! « » Verzeih ! Aber bei dieser Art von Waffen darf man doch neugierig sein , « entschuldigte sich der Scheik . » Ihr beide wißt , wie oft und viel von ihnen gesprochen wird . Man erzählt sich Wunderdinge von ihnen und von eurer Fertigkeit in ihrem Gebrauche . Diese Gewehre sind den Waffen des ganzen Morgenlandes überlegen . Ist es da so unbegreiflich , daß ich gern wissen möchte , wie man sie zu handhaben hat ? « » Ja , es ist unbegreiflich , weil die Neugierde nur eine Eigenschaft der alten Weiber ist . Bei dem Scheik und Anführer tapferer Krieger aber darf sie noch viel weniger als sonst bei einem Mann zu finden sein . « Das war deutlich gesprochen , wohl auch ein wenig rücksichtslos , weil wir dem in dieser Weise Zurückgewiesenen ja so viel verdankten . Aber daß er sich jetzt wieder , wie vorhin bei den Pferden , so zudringlich zeigte , das legte unserer Dankbarkeit einen Dämpfer auf , der uns selbst am unangenehmsten berührte . Leider schien er das nicht zu empfinden , denn er fügte zu den bisherigen Fehlern einen neuen , indem er im Tone des Vorwurfes sagte : » Du scheinst nicht zu wissen , was ihr uns schuldig seid ! Wo wäret ihr jetzt , und was hättet ihr jetzt , wenn wir nicht bereit gewesen wären , euch in unseren Schutz zu nehmen ! « Halef war eifrig damit beschäftigt , alles , was ihm gehörte , einzustecken , ich ebenso . Jetzt hatten wir nur noch die Gewehre an uns zu nehmen . Wir thaten das , und nun , da wir uns sicher und selbständig fühlen durften , antwortete der Hadschi : » Du forderst Dankbarkeit ? Weißt du noch nicht , daß der wahre Dank nicht genommen , sondern nur gegeben werden kann ? Du hast zwar von uns gehört , kennst uns aber nicht . Darum erscheint dir deine Güte zu uns viel größer als sie wirklich ist . Wo wir wären und was wir jetzt hätten ? Wir hätten auch ohne euch die Spuren dieser Diebe gefunden . Wir wären ihnen gefolgt und hätten uns noch während dieser Nacht hierhergeschlichen , um zu bestrafen , was man an uns verbrochen hat . Euch haben wir weiter nichts , weiter gar nichts zu verdanken , als daß wir drei oder vier Stunden eher hier eingetroffen sind . Und für diese paar Stunden sollen wir dir die Geheimnisse unserer Pferde und unserer Waffen verraten ? Denke nach , was du da forderst ! Wir haben uns als deine Gäste betrachtet ; aber wenn du uns mit Fragen von dir treibst , so werden wir jetzt auf unsere Pferde steigen und nach einem Orte reiten , wo man weiß , daß die wahre Freundschaft sich nicht im Ueberfluß der Worte zeigt ! - - Barkh , ta ' ahl38 ! « Als sein Pferd diese beiden Worte hörte , kam es herbei und stellte sich so vor Halef hin , daß dieser nur den Fuß in den Bügelschuh zu heben brauchte , um sich in den Sattel zu schwingen . Ich gab dem Freunde innerlich recht , hätte mich aber an seiner Stelle wohl etwas höflicher ausgedrückt . Wir hatten Rücksicht zu nehmen . Wie kam es nur , daß der sonst so gern dankbare Kleine hier so schroffe Ausdrücke fand ? Er hob auch wirklich schon den Fuß , um aufzusteigen , da trat der Scheik schnell zu ihm hin und sagte , indem er ihn am Arme zurückhielt : » Hadschi Halef Omar , handle nicht zu schnell ! Es war ja nicht meine Absicht , euch von hier fortzutreiben ! Bedenke , was man von uns sagen würde , wenn man erführe , ihr seiet unsere Gäste gewesen , wäret aber