» Du bist im Saale der Gesellschaft der Wahrheitssucher . Du kennst doch aus Zeitungen und vielleicht vom Hörensagen unsern Verband . Sieh dich nicht so erschreckt um « . » Willst du trinken « fragte der wiedergekehrte junge Mensch , indem er ein Glas Wasser an ihre Lippen hob . » Danke , nein « . - Sie bog den Kopf zurück . » Dann setz dich wenigstens und ruhe ein bischen aus « . Meister Johannes zog sie auf einen der hölzernen Sessel nieder . Angelus stellte sich vor sie und sah mit zwei großen leuchtenden Augen in ihr Gesicht . Er glich einem zehnjährigen Kinde an Wuchs , und die langen blonden Haare gaben ihm ein mädchenhaftes Aussehen . » Sie weiß nicht , was ihr geschehen ist « sagte er lächelnd zu dem Aelteren , dessen Augen wohlgefällig an dem blassen Antlitz des Mädchens hingen . » Wir erscheinen dir wohl sonderbar « setzte er freundlich hinzu . » Bist du uns noch nie auf der Straße begegnet ? « » Nein , ich habe noch keinen von Ihnen jemals gesehen « . » Du , die Wahrheitssucher kennen das Sie nicht . Zu uns mußt du schon Du sagen « . » Ich habe nie von Ihnen gehört « flüsterte Johanne scheu und ließ ihre Blicke von einem zum andern gleiten . » Wir haben die Unglücklichen sehr lieb « sagte der Aeltere mit einer wunderbar wohllautenden Stimme , » und bemühen uns , ihnen Glück zu geben , wo wir können . Als ich dich vorhin draußen zusammengesunken fand , dachte ich , es sei dir ein Unglück geschehen , aber es scheint , du warst nur müde und hast dich wieder erholt . Wohnst du weit ? « » In der Theresienstraße « . » Kannst du allein zu deinen Eltern kehren , oder sollen wir sie benachrichtigen lassen ? « » Meine Eltern ? « Johanne , durch alle Aufregungen der jüngsten Zeit schwach geworden , fühlte Thränen in ihre Augen steigen . » Ich hab keine Eltern , ich besuche hier blos eine Schule und bin fremd in der Stadt « . Die beiden Männer warfen einander einen Blick zu . » Aber doch Verwandte « meinte Johannes . » Nein , Niemand . Ich will auch wieder fort « . Ihre Stimme brach . Sie lehnte sich in den Stuhl zurück und versuchte ihr Schluchzen zu unterdrücken . » Wein Dich aus « sagte der junge Angelus und nahm ihre Hand in die seine . » Hier darfst Dus . Du bist unter Brüdern . Hat Dir jemand ein Leid zugefügt ? « Sie konnte nicht sprechen . » Du hast wohl eine große Enttäuschung erlitten « meinte Johannes mild . » Mehr « stotterte sie , » Ruchlosigkeit , Gemeinheit , Niedertracht allenthalben « . Seine Mienen wurden ernst . » Wie , so jung , sprichst du schon so . Das muß eine harte Schule gewesen sein , durch die du deinen Weg nahmst « . Sie entgegnete nichts ; ihr Kopf sank auf die Brust . Eine Weile herrschte Schweigen ; dann fragte Johannes : » Bist du fromm ? « Sie schüttelte den Kopf . » Ich möchts aber sein ; o wie sehr möcht ichs sein . Ich habe ja niemand - « » Aber dich selbst doch « . » Auch nicht . Ich weiß nicht , was ich mit mir anfangen soll . Ich - es ist das Beste , zu sterben « . Ihre Verzweiflung erwachte aufs neue . Sie erhob sich und wollte fort . Johannes hielt sie zurück . » Du kleines , thörichtes Kind . Jetzt , wo dir Gott Menschen zeigt , die die Macht haben , dir dein Leid zu nehmen , willst du sterben . Weißt du was ? Wir bringen dich nach Hause , du schläfst dich aus und morgen kommst du auf mein Bureau . Da wollen wir beraten , was mit dir angefangen werden soll . Lösch hier aus , Angelus und schließe gut ab . In einer Stunde bin ich zu Hause « . Der junge Mensch verneigte sich schweigend . Dann bot er Johanne die Hand . » Guten Muts , Schwester « . » Hast du Lust zu gehen ? « wandte sich Meister Johannes an Johanne . Sie nickte . » Dann komm « . Sie traten hinaus . Unterwegs fragte er sie allerlei aus . Ob sie schnell und fix im Schreiben sei , ob sie vorlesen könne . Sie erzählte aus ihrem Leben . Mit jeder Minute gewann sie mehr Ruhe in sich . Mehreremale blieb sie unterwegs stehen . War es denn wirklich kein Traum ? Aus der hellsten Verzweiflung heraus dieses Gefühl der Sicherheit , des Geborgenseins plötzlich . Sie hatten einen überaus langen Weg zurückzulegen , und jetzt erst erkannte sie , wie weit sie vorhin in ihrer halben Bewußtlosigkeit gelaufen war . Sie sagte noch immer » Sie « zu ihm , bis er seine Hand energisch auf ihren Kopf legte , ihr fest in die Augen sah und bemerkte : » nun wirst du aber : Du sagen « . Da wurde es ihr wundersam zu Mut und sie sagte : Du . Als sie bei ihrem Hause angelangt waren , kannte er bereits einen Teil ihres Kummers . Er sah sie gütig an , nannte ihr die Straße , in der er wohnte , und verabschiedete sich . Und sie schritt wieder die Treppe empor , die sie vorher nicht mehr zu betreten geglaubt hatte , und fühlte stillen Frieden in sich . Am andern Tag um die angegebene Stunde fand sie sich bei ihm ein . An seiner Thür stand auf einer Tafel : » Johannes , Vorstand des Vereins : Wahrheitssucher , Redakteur der Zeitschrift An der Schwelle des Jenseits , Mitglied des spiritistischen Vereins : Seele , Schriftsteller . « Er empfing sie in einem einfach aber behaglich