nur dreist in die Welt hinaus und nach Afrika laufen mochten , um ihre trivialen Abenteurerhistorien zu erleben . Mein dickster Freund grinste wieder nur , war sich aber sicherlich klar über alles . Die Frau fuhr fort : » Er saß mit meinem Vater in der Stube , und er lag mit mir auf unserm Wall gegen die Menschheit unterm Busch . Ja , gegen die Menschheit , Herr Eduard : denn jetzt warfen sie mit ihren Steinen auch nach ihm über den Graben , aber nicht lange . Ihre jungen Herren Kollegen und Schulkameraden haben doch nicht ganz genau gewußt , was mein Mann damals war - « » Alte ! « lachte Stopfkuchen . » Ach ja , ich drücke mich wohl wieder falsch aus . Nun denn : sie wußten nicht ganz vollkommen , was du alles in dir hattest , Heinrich , und was du alles tun und sagen konntest , wenn dir ein Erdkloß , der eigentlich doch nur für Kienbaums Mörder bestimmt war , an deinen Kopf flog . O Herr Eduard , Ihr damaliger Freund konnte sich damals schon in den ersten großen Sommerferien als den Herrn der Roten Schanze betrachten . Er hatte sie , und zwar für mich mit , einem schlimmen Feinde abgewonnen ; und nun , da ich mich nun nicht mehr nachts so arg vor anderen zu fürchten brauchte , lag ich manchmal ganz wütend und fragte mich , weshalb ich es eben von ihm litte ! Denn , Herr Eduard , er behandelte mich eigentlich gar nicht gut bei seinem Ritteramt ! Dumme Gans war noch der mildeste Ehrentitel , den er mir zukommen ließ . Und wehe mir , wenn ich es merken ließ , daß auch ich meinen Vorrat von Kosenamen zur Hand hatte aus meinem Verkehr und Krieg mit den andern Kindern ! Und wenn ich mich durch Tränen wehren wollte , da war ' s noch schlimmer . Da hieß es höchstens : Sie hat den besten Platz in ganz Deutschland , und sie mault ! Mädchen , sitze du mal auf meinem - « » Podex « , riet Freund Heinrich . » Platz in der Schule « , fuhr Frau Tine fort , doch lieber einen zarten Ausdruck für das Ding wählend . » Freilich , es mochte ihm , was den anbetraf , manchmal zu Hause und in der Schule auch nicht zum besten gehen . Nun , auf der Roten Schanze saß er dann mit seinen Sünden ebenso sicher als wie ich . Beim Mordbauern Quakatz tat ihm keiner noch mehr was drum zuleide , sondern im Gegenteil ! Er war mir vielleicht auch darum grade recht und zu meinem und meines seligen Vaters Umgang passend , weil auch er recht häufig was auf dem Gewissen hatte und noch mit den Tränenspuren auf den Backen zu uns herauskam und dort von der Wallbrüstung auf die ganze Stadt und die ganze Schule ungestört hinunterbrummeln und -grummeln und -schimpfen konnte . Schrecklich faul muß er damals gewesen sein , Herr Eduard . « » Meine jetzigen süßen Daseinsbedingungen in dieser Hinsicht läßt sie gelten , Eduard . Aber ich imponiere ihr doch auch ein wenig durch meine Petrefakten und die gelehrte Korrespondenz , die sich dranknüpft . Man kann schon seinem Weibe was unter die Nase halten , wenn man Mitglied von einem halben Dutzend paläontologischer Gesellschaften ist . Und eines blüht ihr noch . Meine Abhandlung über das Mammut und seine Beziehungen zu der Roten Schanze , dem Prinzen Xaver von Sachsen und dem Bauer Andreas Quakatz nebst angehängtem Exkurs über das Megatherium wird ihr unbedingt gewidmet . Wer weiß , ob das Riesenfaultier ihr nicht noch den Kranz der Unsterblichkeit auf die Haube - wollt ich sagen die Locken druckt ? « » Gott soll mich bewahren ! « lachte Frau Valentine , fügte aber hinzu : » O Gott , wohin bringt er mich und uns durch seine Art und Weise , Herr Eduard ! Er weiß es , wer Kienbaum totgeschlagen hat , und hier sitze ich und rede alles dumme Zeug durcheinander , bloß weil er ' s so haben will . O mein armer , armer Vater ! Und wenn er , meinen Mann meine ich , mit dem Ärmel um die Augen Staub und Feuchtigkeit durcheinandergerieben hatte - « » Dreck und Tränen willst du sagen , Herze . « » Jawohl , und mit dem Jackenärmel ! Und wenn er dann zuweilen noch nach dem - Rücken griff und sich zwischen den Schulterblättern rieb , dann sagte mein seliger Vater - « » Geh hin und schneid ihm erst ein ordentliches Butterbrot und gib ihm ein ordentlich Stück Wurst dazu . Der hat auch das Seinige ausgestanden und weiß in seinen jungen Jahren schon , was an der Welt ist . « » Nun , das tat ich denn auch , und dann gingen wir zu den Käsen , den Stachelbeeren , den Birnen , Äpfeln und Pflaumen , und was sonst so die Jahreszeit zu seinem und meinem Troste gab . Ja , Herr Eduard , in dieser Hinsicht war die Rote Schanze vom sächsischen Prinzen ganz für ihn geschaffen . Oh , was er aber auch durch seinen Herrn Schwartner von ihr alles wußte ! O Gott , wie ich sie noch sitzen sehe , ihn und meinen armen Vater , wie sie die Geschichte vom Siebenjährigen Kriege traktierten , und wie es so schade sei , daß die arme Stadt drunten damals nicht ganz in ' n Klump geschossen worden sei ! « » Das Wort traktieren hat sie von mir , Eduard « , schmunzelte Stopfkuchen : doch Frau Valentine lächelte und seufzte weiter : » Ich hielt ihn schon damals für den gelehrtesten und weisesten aller Menschen . Daß ich ihm das aber damals schon auf die Nase band , konnte doch keiner von mir verlangen ; denn dazu war er doch noch zu dumm und ich