ewige » Fräulein Lisette « , Fräulein hin und Fräulein her , war ihr schon so zuwider , sie konnte es nicht mehr hören . » Geh , sprich du mit ihm , leg ' s ihm nah , daß ich ihn nehmen möcht « , mit dieser Bitte schloß sie regelmäßig ihre Herzensergießungen und erhielt jedesmal den Bescheid , daß ihr Wunsch unerfüllbar sei . So blieb Lisetten am Ende nichts übrig , als eigenmächtig einzugreifen in ihr und des Doktors Geschick . Sie ersuchte ihn eines Morgens , sie mitzunehmen in seinem Wagen , in dem er jetzt täglich zu einem Patienten nach dem nahen Städtchen fuhr ; sie habe dort einige Weihnachtseinkäufe zu besorgen . Weise war dazu bereit : » Es ist mir schmeichelhaft « , sagte er , als Lisette im Pelzmantel und Capuchon neben ihm Platz nahm . » Wo darf ich Sie absetzen ? « Dabei lächelte er , aber nicht aus Wohlgefallen an ihrer äußeren Erscheinung , sondern über den Einfall , daß ihm noch nie eine Person vorgekommen sei mit einem so ausgesprochenen Jahrmarktspuppengesicht . Auch Lisette lächelte . » Denken Sie jetzt schon ans Absetzen ? Das ist ja gar nicht schön von Ihnen . « Ihre Oberlippe zog sich in die Höhe , und es kamen kleine Mauszähne zum Vorschein , die sehr gut gepflegt , aber ziemlich abgenützt waren . Sie wurde nach und nach ganz deutlich in ihren Anspielungen und der Zaunpfahl , mit dem sie winkte , keulenartig . Dem Doktor stiegen , wie er sich selbst gestand , gewisse Apprehensionen auf , und er rückte so weit als möglich von ihr fort . Sie sah darin eine Aufforderung seiner Gastfreundschaft , sich ' s recht bequem bei ihm zu machen , lehnte sich zurück und betrachtete sein Profil . Der Rand seines weit hinausragenden Mützenschirms und die Spitze seiner Nase standen in senkrechter Linie . Mund und Kinn hingegen wichen , wie aus Respekt vor dem bedeutenden Gesichtsvorsprung , jäh zurück . Da fand die verwünschte Zaghaftigkeit , mit der Lisette heute einmal fertigwerden wollte , ihren Ausdruck . Nach einigen einleitenden Reden meinte sie den Streich führen zu dürfen . Sie tat es - der Doktor stellte ihr dieses Zeugnis aus , als er sich von dem erlittenen Angriff erholt hatte - mit hochgradiger Dezenz , indem sie ihn fragte , ob er nie daran gedacht habe , sich zu verändern . » Doch , doch , vor Jahren einmal « , seufzte er und zog , ohne es zu wollen , die Zügel des lammfrommen Schecken an , der sogleich stehenblieb , sich aber auf den Zuruf : » Allons , Allons ! « wieder in Bewegung setzte . » Und seitdem nicht mehr ? ... Das ist schad , und dann ist es auch traurig . « Sie blinzelte schalkhaft zu ihm hinüber , was ihn empörte und beängstigte . Er kam sich so hilflos und ihr preisgegeben vor in unendlicher Einsamkeit . Soweit das Auge reichte , war nichts zu sehen als Schnee und Schnee und nichts Lebendiges wahrzunehmen als der Scheck , einige Krähen und das Frauenzimmer , das ihm » Avancen « machte . Sie sprach viel , und alles , was sie sagte , war entweder schmeichelhaft für ihn oder für sie , und ihm blieb nichts übrig als entweder : » Das Fräulein sind zu gütig « , zu murmeln oder : » Das Fräulein haben recht . « » Ein solcher Mann « , sprach sie nun milde , » und hat keinen Herd . « » Entschuldigen , habe , habe , o einen vorzüglichen , neuester Konstruktion . « » Einen häuslichen , mein ich . Ein solcher Mann - und hat keine Frau . « » Oh , bitte , bitte - die habe ich auch . « Fräulein Lisette neigte sich so rasch zur Seite , daß man es ein Sich-zur-Seite-Werfen hätte nennen können . » Sie - Sie haben - eine Frau ? « » Ja freilich , eine wunderhübsche . « » Wo ? « » Bei ihren Eltern habe ich sie . Ich habe sie ihren Eltern aufzuheben gegeben . « » Das heißt « , berichtigte Lisette , der plötzlich alles Zartgefühl abhanden gekommen war , » Sie haben sie fortgejagt ? « » Bitte , bitte ! ... Eine so undelikate Maßregel ergreift man nicht gegen eine Dame , die man ohnehin unglücklich gemacht hat , indem man ihr etwas höchst Fatales eingeflößt . « Seine Zuhörerin erschrak tödlich , sie dachte an Gift . Er aber flüsterte : » Antipatheia . « » Jesus ! was ist denn das ? « rief Lisette . » Ein inkurables und darum so perniziöses Leiden , weil es den Menschen um seine schönste Illusion bringt , um die des freien Willens . - Denken Sie sich eine von den besten Absichten für ihren Eheherrn beseelte Frau , die im Augenblick , in welchem sie dieselben betätigen soll , von der heftigsten Versuchung ergriffen wird , ihm etwas an den Kopf zu werfen ... und derselben nur selten zu widerstehen vermag . - Dabei süßer Empfindungen durchaus nicht unfähig - o nein ! wenn es auch dem Betreffenden nicht beschieden war , sie zu wecken , außer - auf Distanz . In je weiterer Entfernung er sich von ihr befand , eine desto hingebendere Gattin wurde sie ihm . So sprach er denn eines Tages zu ihr , indem er sich an einen Dichter lehnte : Wie gut wäre es , Carissima , wenn du , um mich mehr zu lieben , dich für immer von mir entferntest ! - Sie tat es , und seitdem führen wir die musterhafteste Ehe . Haben vor kurzem brieflich unsere silberne Hochzeit gefeiert . « Das Fräulein wollte ein etwas spöttisches Bedauern über » diese Gattung von Verhältnis « äußern - der Doktor aber meinte : » Ein Gutes ist jedenfalls dabei :