, was auch geschehen oder ihr zu Gesicht kommen mochte , lediglich am Kleinen und Komischen hing , und als beide nach etwa vierzehntägigem glücklichen Aufenthalt ihre Heimreise nach Berlin antraten , ereignete sich ' s , daß ein kurzes , gleich zu Beginn der Fahrt geführtes Gespräch ihm über diese Charakterseite seiner Frau volle Gewißheit gab . Sie hatten ein Kupee für sich , und als sie , von der Elbbrücke her , noch einmal zurückblickten , um nach Altstadt-Dresden und der Kuppel der Frauenkirche hinüberzugrüßen , sagte Botho , während er ihre Hand nahm : » Und nun sage mir , Käthe , was war eigentlich das Hübscheste hier in Dresden ? « » Rate . « » Ja , das ist schwer , denn du hast so deinen eignen Geschmack , und mit Kirchengesang und Holbeinscher Madonna darf ich dir gar nicht kommen ... « » Nein . Da hast du recht . Und ich will meinen gestrengen Herrn auch nicht lange warten und sich quälen lassen . Es war dreierlei , was mich entzückte : voran die Konditorei am Altmarkt und der Scheffelgassen-Ecke mit den wundervollen Pastetchen und dem Likör . Da so zu sitzen ... « » Aber , Käthe , man konnte ja gar nicht sitzen , man konnte kaum stehn , und war eigentlich , als ob man sich jeden Bissen erobern müsse . « » Das war es eben . Eben deshalb , mein Bester . Alles , was man sich erobern muß ... « Und sie wandte sich ab und spielte neckisch die Schmollende , bis er ihr einen herzlichen Kuß gab . » Ich sehe « , lachte sie , » du bist schließlich einverstanden , und zur Belohnung höre nun auch das zweite und dritte . Mein Zweites war das Sommertheater draußen , wo wir Monsieur Herkules sahn und Knaak den Tannhäusermarsch auf einem klapprigen alten Whisttisch trommelte . So was Komisches hab ich all mein Lebtag nicht gesehn und du wahrscheinlich auch nicht . Es war wirklich zu komisch ... Und das dritte ... Nun das dritte , das war Bacchus auf dem Ziegenbock im Grünen Gewölbe und der sich kratzende Hund von Peter Vischer . « » Ich dachte mir so was , und wenn Onkel Osten davon hört , dann wird er dir recht geben und dich noch lieber haben als sonst und mir noch öfter wiederholen : Ich sage dir , Botho , die Käthe ... « » Soll er ' s nicht ? « » O gewiß soll er . « Und damit brach auf Minuten hin ihr Gespräch ab , das in Bothos Seele , so zärtlich und liebevoll er zu der jungen Frau hinübersah , doch einigermaßen ängstlich nachklang . Die junge Frau selbst indes hatte keine Ahnung von dem , was in ihres Gatten Seele vorging , und sagte nur : » Ich bin müde , Botho . Die vielen Bilder . Es kommt doch nach ... Aber « ( der Zug hielt eben ) » was ist denn das für ein Lärm und Getreibe da draußen ? « » Das ist ein Dresdener Vergnügungsort , ich glaube Kötzschenbroda . « » Kötzschenbroda ? Zu komisch . « Und während der Zug weiterdampfte , streckte sie sich aus und schloß anscheinend die Augen . Aber sie schlief nicht und sah zwischen den Wimpern hin nach dem geliebten Manne hinüber . In der damals noch einreihigen Landgrafenstraße hatte Käthes Mama mittlerweile die Wohnung eingerichtet , und als zu Beginn des Oktobers das junge Paar in Berlin wieder eintraf , war es entzückt von dem Komfort , den es vorfand . In den beiden Frontzimmern , die jedes einen Kamin hatten , war geheizt , aber Tür und Fenster standen auf , denn es war eine milde Herbstluft , und das Feuer brannte nur des Anblicks und des Luftzuges halber . Das schönste aber war der große Balkon mit seinem weit herunterfallenden Zeltdach , unter dem hinweg man in gerader Richtung ins Freie sah , erst über das Birkenwäldchen und den Zoologischen Garten fort und dahinter bis an die Nordspitze des Grunewalds . Käthe freute sich , unter Händeklatschen , dieser prächtig freien Aussicht , umarmte die Mama , küßte Botho und wies dann plötzlich nach links hin , wo zwischen vereinzelten Pappeln und Weiden ein Schindelturm sichtbar wurde . » Sieh , Botho , wie komisch . Er ist ja wie dreimal eingeknickt . Und das Dorf daneben . Wie heißt es ? « » Ich glaube , Wilmersdorf « , stotterte Botho . » Nun gut , Wilmersdorf . Aber was heißt das , ich glaube . Du wirst doch wissen , wie die Dörfer hierherum heißen . Sieh nur , Mama , macht er nicht ein Gesicht , als ob er uns ein Staatsgeheimnis verraten hätte ? Nichts komischer als diese Männer . « Und damit verließ man den Balkon wieder , um in dem dahintergelegenen Zimmer das erste Mittagsmahl en famille einzunehmen : nur die Mama , das junge Paar und Serge , der als einziger Gast geladen war . Rienäckers Wohnung lag keine tausend Schritt von dem Hause der Frau Nimptsch . Aber Lene wußte nichts davon und nahm ihren Weg oft durch die Landgrafenstraße , was sie vermieden haben würde , wenn sie von dieser Nachbarschaft auch nur eine Ahnung gehabt hätte . Doch es konnt ihr nicht lange ein Geheimnis bleiben . Es ging schon in die dritte Oktoberwoche , trotzdem war es noch wie im Sommer , und die Sonne schien so warm , daß man den schärferen Luftton kaum empfand . » Ich muß heut in die Stadt , Mutter « , sagte Lene . » Goldstein hat mir geschrieben . Er will mit mir über ein Muster sprechen , das in die Wäsche der Waldeckschen Prinzessin eingestickt werden soll . Und wenn ich erst in der Stadt bin , will ich auch die Frau Demuth in der Alten Jakobstraße besuchen . Man kommt