als an die mit dem Grafen Ronald gedacht , aber dennoch wollte sie von ihren zahlreichen Freiern nicht einen missen . Eine volle Woche hindurch war sie verstimmt , weil ein Witwer von fünfzig Jahren , der überdies Krautwurm hieß , unzufrieden mit der ausweichenden Antwort , die sie ihm erteilte , sich rasch resolvierte und eine andere Wahl traf , die sofort Genehmigung fand . Fräulein Regula hielt es mit dem Futter für ihre Eitelkeit wie Voltaire mit seinem Ruhme : Er hatte davon für eine Million , aber er wollte noch für einen Sou . Seit der Erfahrung , die sie an Herrn Krautwurm gemacht hatte , wurde sie noch vorsichtiger in der Behandlung ihrer Bewunderer . Dennoch gab es einen unter ihnen , den sie mißhandelte ; zugleich der einzige , der Zutritt in ihr Haus erhalten , da er im Laufe der Zeiten Röschens Unterricht in den sogenannten deutschen Gegenständen übernommen hatte . Er war ein blonder , hübscher junger Mann mit dunkelblauen Augen und einem Vollbarte . Ihm war im Leben alles verkehrt gegangen . Er war zum Poeten geboren und wurde Professor der Mathematik , er schwärmte für Schönheit und Güte und - verliebte sich in Regula . Ja , er verliebte sich in sie . Was nicht einmal einem Geizhalse dem reichen Fräulein gegenüber gelang - er brachte es zuwege , oder vielmehr ihn überfiel ' s , wie ein reißendes Tier aus dem Busche den ahnungslosen Wanderer überfällt . Wie es möglich war , daß dieses reizlose Geschöpf eine brennende Leidenschaft erregte - wer kann es begreifen ? Der nicht , der meint , das Entstehen der Liebe bedürfe eines andern Grundes als die Beschaffenheit des Herzens , dem sie entspringt . Was gefiel dem Professor Ludwig Bauer an Regula ? Ihre frostige Höflichkeit ? ihr wächsernes Gesicht ? - Was trieb ihn zu ihr ? Vielleicht nur das Verhängnis , das zu manchem Menschen spricht : Hier ist eine Gelegenheit , tief unglücklich zu werden - ergreife sie ! Hier fließt ein Strom unsäglicher Leiden - stürz dich hinein ! Der junge Professor liebte das Fräulein Heißenstein mit einer grimmigen , stets beleidigten und gekränkten Liebe , die ihm alle Lebensfreude verdarb und die er nur um so hartnäckiger festhielt mit verbissener Treue . Um Regula täglich sehen zu können , bot er sich an , ihrer kleinen Nichte Unterricht im Rechnen und in der Grammatik zu gehen . Die Tante ging sehr gern auf diesen Vorschlag ein . Sie fürchtete ohnedies , es könne auffallen , daß » ein ungebildeter Kommis « der alleinige Führer des nun schon achtjährigen Kindes auf den Pfaden der Wissenschaft sei . Hingegen geriet ganz Weinberg in Bewunderung , als es bekannt wurde : ein Professor des Gymnasiums bringe jetzt in eigener Person der kleinen Waise die vier Spezies bei und führe sie am Ariadnefaden seiner Weisheit durch das Labyrinth der Endungen . Es ist erstaunlich ! - Und was das kosten mag ! Ja , Fräulein Heißenstein ist eben jederzeit und immer , man kann nur sagen : großartig ! Allabendlich Schlag sechs Uhr trat Professor Bauer in das Speisezimmer , wo Röschens Lehrtisch in einer Fensternische aufgeschlagen war und wo sie ihn seufzend erwartete , aber nicht seufzend aus Ungeduld . Sein erstes Wort lautete regelmäßig : » War Fräulein Tante nicht da ? Wird Fräulein Tante nicht kommen ? « Und kam sie nicht , dann hatte Röschen eine schlimme Stunde . Erschien sie aber , so beeilte er sich zu sagen : » Es ist gut , du warst sehr brav , du bist fertig . « Ei , wie rasch sie in diesem günstigen Falle ihren kleinen Lehrkram zusammenräumte , sich in einen Winkel des Zimmers verkroch und auf ihre Schreibtafel statt Ziffern Herren und Damen zeichnete , mit unförmig großen Köpfen und unglaublich dünnen Armen , an deren Enden fünf Stängelchen hingen , die sich für Finger ausgaben . Sobald Ludwig Bauer die von ihm Angebetete erblickte , wurde er entweder mürrisch oder verlegen . Ein nicht erhörter Liebhaber ist selten liebenswürdig , er tut gewöhnlich das möglichste , um seine Sache zu verschlimmern . Von seinen Gefühlen zu sprechen war dem Professor selten erlaubt , um Regulas stets zur Abwehr bereite Tugend nicht unter die Waffen zu rufen . Versuchte er es aber , sich angenehm zu machen , indem er interessante Dinge vorbrachte , die den gebildeten Geist des Fräuleins mit neuen Erkenntnissen schmücken sollten , dann kam er meist am schlechtesten an . Regula empfand einen wahren Abscheu vor allem Wissen , das sie nicht selbst besaß , und hatte bei den Erörterungen des Professors eine Art , den Mund zu verziehen , zerstreute Blicke umherzuwerfen und mit fast geschlossenen Lippen zu sagen : » Warum nicht gar « , die ihn jedesmal auf das grausamste beschämte . Zu andern Zeiten wieder benahm sich Bauer höchst stürmisch und ungebärdig . Röschen konnte sich eines Tages nicht genug darüber wundern , daß ihre Tante so gar keine Angst vor ihm zu haben schien , sondern sein heftiges Gezänke mit Ruhe , ja mit einem Lächeln der Befriedigung anhörte . » Stimmen Sie sich herab , stimmen Sie sich herab , Bester ! « sagte sie . Sie sagte » Bester « zu einem Menschen , der schrecklich böse war - Röschen konnte darauf schwören . Der Professor stand auf , machte einen Gang durch das Zimmer , trat vor Regula hin , kreuzte die Arme und sprach : » Ich bin Ihnen so gleichgültig wie der Hund , der dort über den Platz läuft ... Sie haben kein Herz , Fräulein ! « Regula warf einen Blick auf das Kind , das in der Ecke des Zimmers spielte , und entgegnete in ermahnendem Tone : » Sie wissen nicht , was Sie reden ! « » Nicht ? ... Bin ich Ihnen etwa nicht gleichgültig ? ... Antworten Sie mir ! « rief der arme Professor ,