Wolf verwandeln muß , wird mit Stockschlägen , Steinwürfen und Fußtritten abgewiesen . Nächstens wird man ihn pensioniren , um ihn nur ein für alle mal los zu sein . - Da ist mein jüngster Bruder Ernst . Das ist ein Genie , also , wie alle wahren Genies : bescheiden , großmüthig à la Don Quixote , voll philantropischer Schrullen , maßlos unpraktisch und kindisch hülflos . Er mußte eine resolute Frau haben , die Ordnung in seine geniale Confusion brachte und den Ehrgeiz hatte , aus ihm etwas Rechtes zu machen . Hatte er doch das Zeug dazu ; es brauchte ja nur zugeschnitten zu werden ! Was thut er ? Er verliebt sich als Premierlieutenant von zwanzig Jahren , denn er hatte sich , als ein halber Knabe fast , in den Freiheitskriegen brillant geschlagen , kam mit Orden bedeckt zurück , man war auf ihn aufmerksam geworden , und eine große Bahn stand ihm offen - was wollte ich sagen ? ja , er verliebt sich in eine Waise , die Tochter , glaube ich , eines Malers oder dergleichen , der als Freiwilliger in seinem Bataillon den Feldzug mitgemacht und sterbend sie ihm auf seine gutmüthige Seele gebunden hatte ; er heirathet sie - und adieu Generalstab , Avancement ! Man giebt dem Herrn Lieutenant , der durchaus eine Mesalliance eingehen will , den Abschied mit dem Titel eines Hauptmanns , macht ihn zum Gefängnißdirector , und da sitzt er nun seit fünfundzwanzig Jahren in Dingsda mit einer halb blinden Frau , einer Schaar von Kindern , vor der Zeit alt und grau , ein jämmerlicher Invalide ; - und das Alles einem kleinen dummen Gänschen zu Liebe , dem jeder beliebige Gevatter Schneider oder Handschuhmacher eben auch recht gewesen wäre . O die Weiber , die Weiber ! Lieber Georg , hüten Sie sich vor den Weibern ! « Hatte der Wilde , wenn er solche Reden gegen mich führte , dabei eine bestimmte Absicht ? Ich glaube nicht . Ich war jetzt so viel mit ihm zusammen , wir brachen oft so früh auf , waren des Mittags so selten zu Hause , kehrten in der Nacht meistens so spät heim - ich sah infolge dessen Konstanze so wenig und fast stets in seiner Gegenwart , wo ich mich durch die beständigen Feindseligkeiten zwischen Vater und Tochter so eingeschüchtert und befangen fühlte , daß ich die Augen kaum zu dem schönen Mädchen aufzuschlagen wagte - er konnte unmöglich wissen , wie sehr ich das schöne Mädchen bewunderte , wie ich es mit jedem Male reizender fand , wie mein Herz klopfte , so oft ich auch nur das Rauschen ihres Kleides hörte . Und dann war noch ein anderer Grund , der ihn nach dieser Seite hin sicher machte . So gern er mich in seiner Weise hatte , mit welcher aufrichtigen Bewunderung ihn meine Gelehrigkeit in Allem , was sich auf den Sport bezog , erfüllte , und meine ungewöhnliche Körperkraft , die ich vor ihm zu entfalten liebte - er betrachtete mich doch wohl kaum als ein Wesen seiner Art. Verarmt , wie er war , seit vielen Jahren eine problematische Existenz führend , konnte er doch nicht vergessen und vergaß es nie , daß er von einem uralt adligen Geschlecht abstammte , welches die Obmacht über die Insel hatte , als von den Fürsten von Prora-Wiek noch nicht die Rede war , und die später mächtige Hansestadt Uselin , meine Vaterstadt , noch aus Fischerhütten bestand . Ich bin überzeugt , daß er - wie ein depossedirter König - innerlich nie auf die Macht und den Reichthum , den seine Ahnen einst besessen , verzichtet hatte , daß der Fürst von Prora-Wiek , die Herren von Trantow und Granow und ein paar Dutzend andere adelige und unadelige Herren , die ringsumher auf Gütern saßen , die früher den Zehrens gehört , in den sogenannten Besitz dieser Güter nur durch , ich weiß nicht welche tölpelhafte Laune des Zufalls , jedenfalls auf keinen Rechtstitel hin , den er anerkannte , gekommen waren , und daß er , wo er auch jagte , auf seinen Jagdgründen jagte . Dieser mystische Cultus einer Herrlichkeit , die nicht mehr vorhanden war , die sich sogar in ihr Gegentheil verwandelt hatte , als deren Träger er sich aber betrachtete , gab seinen Augen den stolzen Blick , seinem Wesen die Anmuth , seiner Sprache die Verbindlichkeit , wie man es wohl bei regierenden Fürsten findet , deren politische Ohnmacht so groß und deren Legitimität so unanfechtbar ist , daß sie es sich erlauben dürfen , vollkommen liebenswürdig zu sein . Herr von Zehren schwärmte für das Erstgeburtsrecht und fand es unverantwortlich , daß jüngere Brüder den Adel , den sie nicht zu repräsentiren im Stande seien , weiter führen dürften . - » Ich habe nichts gegen einen Steuerrath , selbst nichts gegen einen Gefängnißdirector , « sagte er ; » nur müssen die Leute Müller oder Schultze und nicht Zehren heißen . « - Gegen den Hof- , Beamten- und Militäradel hegte er die tiefste Verachtung - das seien alles nur Bedienten mit und ohne Livree ; auch unterschied er scharf zwischen dem alten und echten und dem neugebackenen Adel , zu welchem erstern beispielsweise die Trantows gehörten , die ihren Stammbaum in ununterbrochener Folge bis in die Mitte des vierzehnten Jahrhunderts zurückführen könnten , während Herr von Granow einen Schäfer zum Urgroßvater , einen kleinen Pächter zum Großvater und einen Gutsbesitzer , der sich habe adeln lassen , zum Vater habe . - » Und der Mensch thut manchmal , als ob er meinesgleichen wäre ! Die Ehre , sein schnödes Geld an mich verlieren zu dürfen , scheint ihm in seinen albernen Kopf gestiegen zu sein ; ich glaube , nächstens wird er kommen und fragen , ob ich nicht der Schwiegervater eines Schäferjungen werden wolle . Nun , Gott sei Dank , in der Beziehung wenigstens kann ich mich auf Konstanze