Bündel neben mich und starrte ratlos in die unbekannte Weite . Ich war hungrig und durstig , ein blöd-wildes Tier . Nach kurzer Ruhe schlich ich die letzte Höhe hernieder und ein in das flache Land . Das wenige Geld , was ich besaß , war in den nächsten Tagen vertan ; ich schlief unter freiem Himmel , in Schuppen oder in Ställen , wie es kam . In einer leeren Ziegelhütte , wo ich vor einem Sturm und der Nacht Schutz suchte , traf ich auf die Leute , welche meine nächsten Schritte in der Welt lenken sollten . Als ich in die Hütte kroch , fand ich den unbehaglichen Raum bereits besetzt . Ein Hund fiel mich mit wütendem Gebell an , und ein Weib kam ihm mit Hand und Mund bei dem abwehrenden Angriff zu Hülfe . Aus der Tiefe der Dunkelheit deklamierte eine äußerst helle Mannesstimme mit hohem Pathos dem Vorgang ganz unangemessene Herzensergüsse Theklas von Friedland . Ich war müde , hungrig und zornig , so daß ich weder Hund noch Weib achtete , sondern sie überwältigte und in das Innere der Hütte , an welcher ich gewiß ein ebenso gutes Recht hatte wie die zeitweiligen Bewohner , eindrang . In einer Ecke glimmten einige Kohlen , und darauf zischte ein Suppentopf . In einer andern Ecke stand ein Pierrotkasten ; der Deklamator war der Puppentheaterdirektor Joseph Leppel ; die Dame war Julie Leppel , seine Gemahlin , der Hund hieß Zampa und konnte mehr als bellen ; er war ein Künstler , und wir wurden später die besten Freunde . Nachdem ich den Eintritt in den schützenden Raum erzwungen hatte , während der Regen draußen niederrauschte , kam es zwischen mir und der Familie Leppel zu einer Auseinandersetzung , und Signora Julia zeigte sich als eine verständige Dame , welche Vernunft annehmen konnte . Signor Joseph lud mich zu der Suppe ein , und mein Appetit ergötzte die beiden guten Leute mehr als den Hund , der an seinem Teil von der Mahlzeit beträchtlich durch den neuen Mitesser verkürzt wurde . Nach der Mahlzeit , während ich im Halbschlaf in einem Winkel mich zusammenrollte , fand eine lange flüsternde Beratung zwischen dem Ehepaar statt , und nachdem man am folgenden Morgen genau meine Lebensverhältnisse erkundet hatte , legte man mir das Resultat der Beratung vor . Der Direktor schien ein wenig engbrüstig durch seine schwierige Stellung als Dirigent und Aktor geworden und dazu sehr schlecht auf den Füßen zu sein . Er bedurfte , um den schweren Puppenkasten zu befördern , eines jüngern , kräftigeren Gehülfen . Einen solchen hatte er gehabt ; aber am vergangenen Tage war ein Streit um die Gage ausgebrochen , und der Helfer hatte in Haß und Zorn seinen Abschied von der Gesellschaft genommen . Der Direktor verachtete ihn zwar , befand sich aber doch in der allergrößten Verlegenheit , und ich erschien ihm wie vom Himmel gesendet . Mit Pathos hielt er mir eine Rede , in welcher er mir auseinandersetzte , wie die Götter mich begünstigten , indem sie mir durch seine - Joseph Leppels - Hand das glänzende Reich der Kunst erschlössen . Ich solle nicht zaudern und die Götter erzürnen - sprach er - , ein Paar Stelzen , auf welchen der Vorgänger ein dankbares Publikum entzückt habe , sei vorhanden , und seine - des Redners - Frau werde mich mit Vergnügen die hohe Kunst lehren , hoch über den Köpfen der Leute zu schreiten . Ich starrte den Mann eine geraume Zeit an ; die Signora malte mir gräßlich die Schrecklichkeit des Hungertodes und die Fürchterlichkeit der Polizei vor : ich nahm das Anerbieten an und war ein Gaukler und Puppenspieler geworden , fast ohne zu wissen , wie das gekommen war . Die Kunst , auf Stelzen zu tanzen , lernte ich leicht und schnell und brachte sie binnen kurzem zu einer gewissen Vollkommenheit ; es gefiel mir bald gar nicht übel , so von der Höhe auf die staunenden Gesichter des Volks herabzusehen . Der Puppenkasten war eine leichte Bürde für meine Schultern ; mit Bequemlichkeit trug ich ihn durch das Land und lernte ein gutes Stück Leben kennen . Mein Prinzipal war ein merkwürdiger Mensch , ein Drittel gutmütiger Vagabund , ein Drittel Spitzbube und ein Drittel Phantast . Er hatte ein eigentümliches Leben hinter sich ; von begüterten Eltern geboren , hatte er gelehrte Schulen besucht ; aber ein bodenloser Leichtsinn hatte ihn zuletzt zu seiner jetzigen Lebensstellung herabgebracht . Er hatte die fixe Idee , daß er noch einmal Direktor eines wirklichen Theaters werden müsse , und er ist mir immer ein leuchtendes Beispiel gewesen von der Macht solcher fixen Ideen und dem , was der Mensch dadurch erreichen kann . Signor Leppel hat durchgesetzt , was er wollte , ist jetzt zu New York Manager eines vielbesuchten Vorstadttheaters und auf dem Wege , ein reicher Mann zu werden . Schon als ich mit ihm zusammentraf , trug er sich mit Auswanderungsgedanken und machte von Zeit zu Zeit den Versuch , das Geld zur Überfahrt zu ersparen . Das hielt aber bei der Ungebundenheit seines Lebenswandels äußerst schwer , und ohne die Frau hätten wir ' s auch nicht fertiggebracht . Sie zeigte Charakter - in mancher Hinsicht sogar zuviel Charakter ; hier aber war es gut , daß sie durchgriff . In kurzen zwei Jahren hatten wir das Geld zur Überfahrt zusammen und schifften uns in Bremen ein . Die See übte einen eigentümlichen Einfluß auf die Prinzipalin ; das Stampfen , Schaukeln und Rollen , das Kopfüber-aus-den-Kojen-Poltern , das Salzwasser , die Erbsen und das Pökelfleisch machten sie - zärtlich ; sie klammerte sich nicht nur bei Sturm und schlechtem Wetter , sondern auch bei totaler Windstille mit großer Zutulichkeit an mich , und der Prinzipal sah das mit stillem Grimm . Auf dem Meer wurde der Signor zu sehr von der Seekrankheit niedergehalten , um seinen Gefühlen Luft machen zu können ; aber sowie wir