er starb , seinen ganzen Pedlarkasten voll Bänder und Kleider geschenkt habe . Jetzt hat sie den leer gemacht , und nun will sie auch nichts mehr von mir wissen , - mag sie laufen ! « Helmstedt schien kaum auf die Rede des Negers geachtet zu haben . Er war langsam nach den Pferden zurückgegangen , klopfte einem derselben , das den Kopf nach ihm wandte und ihn beschnobberte , den Hals und löste den Zügel vom Baume . » Du reitest jetzt nach Mortons Haus , Cäsar , « sagte er , » bringst der Mistreß meine Empfehlung und fragst , ob sie mich morgen empfangen wolle . Dann nimmst du unsern Wagen , der dort steht , ladest deine Sachen und die Kleinigkeiten , die von mir noch da sein mögen , darauf und bringst Alles zusammen nach unserm Hause . Ich werde dich in der Stadt im Globe-Hotel erwarten , wenn es auch etwas spät werden sollte . « Der Schwarze nickte ein : » very well , Sir ! « Helmstedt bestieg sein Pferd und trabte auf dem wohlbekannten Wege davon . Jedes weiße Farmhaus , das aus seiner grünen Umgebung hervortauchte , grüßte ihn als alten Bekannten , aber Helmstedt hatte keinen Sinn zum Gegengruß . Seine ganze Zukunft war bei dem ersten Schritt auf heimatlichen Boden - denn das hatte ihm Alabama werden sollen - als ein ungelöstes Räthsel vor ihn getreten . Seine Frau war zu ihren Eltern gehangen und hatte sich dadurch von ihm losgesagt , - sie war das verbindende Glied zwischen ihm und diesem Lande , auf ihr Festhalten an ihm hatte er alle seine künftigen Pläne gebaut ; und hatte er auch gesehen , daß er sich nie mit ihr so verstehen würde , wie er anfänglich geträumt , so war ihm , dem Deutschen , doch der Begriff der Ehe noch ein so ehrwürdiger , ein so für das ganze Leben bindender Act , daß er wol auf Mittel und Wege , ihre beiderseitige Differenz auszugleichen , aber nie an eine Trennung gedacht hatte . So hatte er wenige Tage vor seiner Abreise von New-York einen Brief an die junge Frau geschrieben , in welchem er ihr seine Rückreise meldete . Es hatte ihn nach einem herzlichen Empfang zu Hause verlangt und er hatte mit warmen Worten Alles besprochen , was vor seiner Abreise von Alabama zwischen ihnen zu stehen schien , hatte ihr das Verhältniß zu ihren Eltern , in welches sie durch schnelle Heirath mit ihm getreten war , klar vor die Seele geführt und ihr versprochen , keine Anstrengung zu scheuen , daß ihr Vater selbst noch stolz auf ihre Wahl werden solle . Er hatte sie gebeten , ihn am Tage seiner Ankunft selbst an der Landung zu erwarten ; jetzt hatte er die Antwort auf seine Zeilen - diese Zeilen , welche ihm das reinste Herz und der beste Wille dictirt hatten . Er wußte , als habe ihm es Jemand erzählt , daß Mortons Tod nur ein Vorwand für die Eltern seiner Frau , vielleicht für diese selbst gewesen war , um einen Schritt zu thun , der unter den obwaltenden Verhältnissen und bei seiner ganzen Denk- und Gefühlsweise auch der erste Schritt zu einer Trennung zwischen ihnen Beiden sein mußte . Er hätte seine Frau zurückfordern , hätte sie zwingen können , mit ihm weiter zu leben - aber was wäre dann sein weiteres Leben gewesen ? Und sollte er sie den schnellen Schritt , der sie mit ihm vereinigt hatte , den sie vielleicht in Selbsttäuschung , aber doch im vollen Vertrauen zu ihm gethan , für immer bereuen lassen ? der ganze Roman seiner Liebe ging noch einmal , Bild für Bild , an seiner Seele vorüber - er konnte , er mochte sie zu nichts zwingen , was ihr Herz ihr nicht selbst dictirte . Aber er wollte selbst auch keinen Schritt zur Lösung der Differenz thun , er wollte die stolze Familie an sich kommen lassen - hatte er sich doch nichts vorzuwerfen . Er wußte , daß er sich jetzt einen ganz neuen Plan für seine Zukunft entwerfen mußte ; wußte , daß er allein niemals unter den reichen Pflanzern Alabama ' s Wurzel schlagen konnte , um eine Selbstständigkeit für sich zu erringen - aber so weit hinaus zu denken , war es noch nicht an der Zeit ; die nächsten Tage allein schon mußten alle seine Gedanken in Anspruch nehmen . - Er dachte an Pauline , die er am folgenden Morgen besuchen wollte , um ihr , gemäß dem Versprechen , welches er dem verstorbenen Morton gegeben , seine Hilfe für alle nöthigen Fälle anzubieten . Wie schnell sich doch die Stellung der Menschen zu einander ändern kann ! Noch kein Jahr war es her , daß er sie als einzeln dastehendes Mädchen in New-York getroffen , daß sie ihre beiderseitige Kinderfreundschaft von Deutschland her gegen ihn hatte geltend machen und sich warm an ihn hatte anschließen wollen , daß er sich , ihr ganzes Wesen mißdeutend , steif von ihr gewandt - fast wollte es ihm scheinen , wenn er sich die damaligen Scenen und das weiche , lachende Mädchengesicht vergegenwärtigte , als habe er ein ganzes Paradies von sich gestoßen , um einem Phantom nachzujagen . Jetzt war sie eine reiche Erbin , eine junge , schöne Wittwe , welcher überall die glänzendsten Partien zu Gebote stehen mußten - jetzt wollte er um die Gunst bitten , ihr dienen zu dürfen . Der kalte , jede Annäherung abweisende Gesichtsausdruck , mit welchem sie ihm vor seiner Reise nach New-York entgegengetreten war , stand wieder vor seiner Seele , und es wurde ihm , als müsse es ihm bis ins innerste Herz hinein wehe thun , müßte ihn demüthigen wie noch nie zuvor , wenn sie ihm bei seinem morgenden Besuche in derselben Weise begegnen würde . Und doch hatte er kaum ein Recht , etwas Anderes zu erwarten . Mochte