, wie er es selbst in Amerika noch niemals gekannt - Sarah rief zum Frühstück , wo ihm Elliot von einer Einladung erzählte , welche die Ladies erhalten - wann sie zurückkehren würden , sagte er nicht und Helmstedt durfte nicht danach fragen . Nach beendigtem Mahle erbat sich Helmstedt Elliots Rechnungsbücher ; er wollte scharf arbeiten , um sich alle lästigen Gedanken vorläufig aus dem Kopf zu schaffen , und sich zugleich bis zur Rückkunft des Pedlars Klarheit über das zu verschaffen was ihm fehle - und bald saß er mit einem Haufen ungeordneter Papiere in seinem Zimmer . Er begann zu fortiren , durchlas Briefe und Rechnungen , um so viel als möglich erst die Weise des Betriebes kennen zu lernen , aber er las oft eine Sache dreimal über und wußte doch nicht , wovon die Rede war . Seine Gedanken waren überall , nur nicht bei seiner Beschäftigung , und je mehr er sich zur Aufmerksamkeit zwingen wollte , desto mehr bemächtigte sich eine unbestimmte Unruhe seiner , die ihn endlich vom Stuhle austrieb . Er öffnete seinen Koffer und holte Ellens Zeilen hervor - aber ehe er sie entfaltete , legte er sie wieder zurück . » Oel ins Feuer ! « murmelte er ; er setzte sich wieder an seinen Arbeitstisch und stützte den Kopf in die Hand , sinnend und sich in seine Gedanken verlierend . Erst nach einer langen Weile erhob er sich wieder . » So wird das nichts heute ! « sagte er und rieb sich die Stirne . Er nahm seinen Hut , ging nach dem Stalle und sattelte sein Pferd ; er wollte einen Rundritt durch die Farm machen , aber als er sich nach einer Weile nach seinem Wege umsah , befand er sich auf derselben Straße , die er Tags zuvor mit Ellen zurückgelegt . Er ritt weiter und sah bald in der Ferne Mortons Wohnhaus durch die neblige Luft leuchten , aber die Gedanken an die jetzige Mrs. Morton , welche der Anblick in ihm hervorrief , waren wenig geeignet , seine Stimmung zu erheitern . Er ritt von der Straße ab , quer durch ein offenes Stück Waldland ; eine neue Straße that sich hier auf , in welche sein Pferd ungeleitet einbog und erst , als es vor einem geschlossenen Gatterthor stehen blieb , merkte Helmstedt auffahrend , daß er weder auf die Straße noch auf das Pferd geachtet . Er blickte um sich und sah nichts als Wald und eingezäunte Felder . Unwillig über sich selbst , trabte er zurück ; nach kurzem Ritte aber theilte sich die Straße in drei verschiedenen Richtungen und Helmstedt hielt an , ungewiß , welche zu wählen . » Irgend wohin komme ich jedenfalls ! « murmelte er nach kurzem Nachdenken und schlug die Straße ein , welche der Richtung nach Oaklea am nächsten zu sein schien . Eine Meile mochte er , aufmerksam die Gegend musternd , fortgeritten sein , als ihm endlich ein Neger zu Pferde begegnete , bei dem er sich nach dem rechten Wege erkundigte . » Well , Sir , Sie drehen Oaklea beinahe den Rücken zu , « erwiderte dieser ; » wollen Sie hier mit mir quer durch den Busch reiten , bis auf die andere Straße jenseits , so kann ich Ihnen den Weg beschreiben . « Helmstedt folgte dem Führer , dessen höfliche Bereitwilligkeit ihn wohlthuend berührte , und horchte , wieder im Freien angekommen , einer verwickelten Beschreibung von Wegen . Nachdem er den Schwarzen mit einem kleinen Geschenke entlassen , machte er sich auf den Heimweg , der seine ganze Aufmerksamkeit in Anspruch nahm . Es war fast Mittag , als er Oaklea erreichte , aber das kleine Ereigniß hatte ihm seine Controle über sich selbst wiedergegeben ; er war ruhig geworden und konnte sich Nachmittags mit Ernst an die Morgens unterbrochene Arbeit machen . Zwei einförmige Tage waren vergangen - Ellen und ihre Mutter waren noch nicht zurückgekehrt ; Elliot schien sich in seiner Bibliothek abgeschlossen zu halten und Helmstedt beschloß am dritten , nach der Stadt zu reiten und seine Bankanweisung zu versilbern und womöglich Seifert noch einmal zu sprechen . Es war der Tag vor Sylvester . Helmstedt war eben im Stalle beschäftigt , sein Pferd zu satteln , als sich vorsichtig ein schwarzes Gesicht hereinbog und mit den Augen den Stall durchlief . - » Well , Sarah , « begann Helmstedt , » etwas Neues ? « Die Schwarze huschte herein . » Ist es wol wahr , Sir , « begann sie vorsichtig , » daß Mr. Baker und Miß Ellen Neujahr mit einander versprochen werden sollen ? « Helmstedt fühlte , daß er kalt wurde . » Neujahr ? dazu wird ' s , glaub ich , noch nicht kommen , « sagte er nach kurzer Pause , » woher weißt du das ? « » Well , Mr. Elliot spaßt manchmal mit mir und meinte heute Morgen , es sei das Beste , wenn ich jetzt noch Mortons Cäsar nähme , mit dem ich einmal ein Verhältniß gehabt , den ich aber nicht mag , dann könnte ' s bald zwei Hochzeiten geben , und Dick hat gehört , wie Mistreß Elliot gesagt , Mr. Baker müsse gleich nach Neujahr abreisen und die Sache könne an dem Tage wenigstens vorläufig abgemacht werden . Dick ist bestellt , morgen die Ladies wieder heimzuholen . « » Ich glaube nicht , Sarah , daß Mr. Baker daran denken wird . « » Glauben Sie wirklich nicht , Sir ? « » Wenn du Angst wegen Cäsar hast , so will ich dir sogar bestimmt versichern , daß Niemand an die Sache denken wird . « Sarahs Gesicht begann sich aufzuklären . » Dank Ihnen , Sir , ich konnte mir ' s auch denken , « sagte sie und verschwand . Helmstedt zog eilig sein Pferd heraus , nahm die Reitpeitsche und schwang sich auf . Die Sache wurde