ich glaube nicht mehr , daß es in Feuer oder Wasser geschieht , sondern Gott Vater läßt sie ersticken in den Dünsten ihrer eigenen Gemeinheit . Es wäre eigentlich ein recht passendes Ende für sie . « » Mitgebrachte Gefängnißgedanken ! « » Grillen , Schrullen oder Ungeziefer , wenn Du willst , denn als ein vernünftiger Mensch glaubst Du doch nicht , daß ich in dieser Societät eximirter Lumpen einen Gedanken aufgefangen hätte . Ja , hätten sie mich an eine Karre geschmiedet , unter den Baugefangenen giebt ' s vielleicht noch Menschen . « » Du solltest ins Gebirge , Dich baden in der Morgenluft , im Felsbach - Du solltest auf lange Zeit aus der Stadt . « » Alles Selbsttäuschung , Betrug , Walter ! Freilich wenn Tieck uns Abends in dem verschlossenen halbdunkeln Kämmerchen seine Märchen vorlas , mochte ich den Waldduft herunter schlürfen , der Nixe mit den langen Haaren um den Nacken fallen , und die Allmutter Natur an meine Brust pressen ; aber in natura ist ' s anders . - Bin ich nicht umhergestürmt ! Die Sohlen habe ich mir abgelaufen , aber keine Nixe , nicht mal eine Hexe gefunden . Beim Morgenroth rufst Du Ah , und findest Dich in Odenstimmung , und Abends wirst Du empfindsam und könntest Matthisson mit seinem Zopf an die Brust drücken . Alles Illusionen ! Sei redlich gegen Dich selbst . - Die Wahrheit sucht man doch , wo die Sonne am höchsten steht , und ich habe sie gesucht , rechtschaffen . Schlürfte alle Aussichten und meine Ansichten wurden immer enger . Am Ende kamen mir die zackigen Felsen da hinter Dresden , die wir Beide einmal bewunderten , nicht anders vor , als die gepuderten Köpfe unserer Kriegsräthe . Und mehr haben sie anch nicht zu schaffen mit dem Weltgeist , als daß sie roth werden im Morgenlicht und Abends Schatten werfen . Roth werden können unsere Puderköpfe freilich nicht mehr , aber wenn sie uns im Lichte stehen kann man sie wegschuppfen . Diese verfluchten todten Felsen bleiben aber immer stehen . Nein , Theuerster , die Romantik in Ehren , die Menschen bleiben doch wenigstens Puppen , mit denen man Schach spielen kann . « » Wenn wir nur stiegen könnten ! Wenigstens so hoch wie die Lerche . « » Und ich möchte sie immer mit dem Pustrohr runter blasen . Da fliegt das Biest hinauf , schmettert uns Wunderklänge vor und kommt doch nie weiter als ins leere Blaue . - Ja , Walter , wenn man ' s recht besieht , kommen wir auch noch zum Schluß , daß die Natur nicht mehr ist als eine alte Vettel , Morgens und Abends geschminkt . Und weil sie sich bei Tage nicht besehen lassen will , sticht und brennt die Sonne . « » Nur daß die Schminke immer frisch bleibt , heut wie am Tag der Schöpfung . « » Wer sagt Dir das ! Es hat Keiner gelebt , als Gott Vater auf den Einfall kam , diesen Spielball Erde zu erschaffen , und in das Uhrwerk Universum zu schleudern , damit er zu Ehre des Höchsten seinen Parademarsch um die Sonne kreist . « Der Ankömmling zog mechanisch die Gräser und Kräuter , die seine Hand ablangte , mit der Wurzel aus . » Suchst Du nach der Alraunwurzel ? « » Könnte ich sie finden ! Den allertiefsten Schmerz aus der Tiefe herausziehen , vielleicht würden uns die andern Schmerzen dann wie Bagatellen erscheinen . « » Der tiefste Schmerz müsste doch tödten . Darum verbarg ihn die Natur . Was wühlen wir denn nun tiefer und tiefer - « » Und spielen nicht lieber am Bach mit Vergißmeinnicht und Veilchen ! Nicht wahr , das ist viel gescheiter . Wollen wir nicht etwa nach Halberstadt zum Vater Gleim , im Freundschaftstempel uns gegenseitig anräuchern und anfingen , Du mein Anakreon , ich Dein Tibull ? « » Der höchste Schmerz wäre Selbstvernichtung , und zum Selbstmord schuf uns nicht die Natur ! « rief Walter , ohne auf den Spott des Freundes zu achten . Louis hatte sich aufgerichtet und verbarg wieder das Gesicht in beiden Händen : » Ein Stück von der Alraunwurzel zog ich doch schon raus . - Wenn ich nur wüßte , ob dieser Wunsch Sünde wäre ? « » Welcher ? « » Wäre meine Mutter keine tugendhafte Frau gewesen ! « Es folgte eine Pause : » Dein Vater ist nicht schlimmer als Tausende . « » Ist das ein Trost , daß ich eine Partikel bin von einer Partikel aus der allgemeinen Erbärmlichkeit . « » Er läßt Dir Freiheit . « » Er läßt aller Wett die Freiheit , so niederträchtig zu sein , wie sie Lust hat , damit er nicht schamroth zu werden braucht . « » Das ist ein hartes Wort , « dachte Walter , und auch Louis mußte es denken , denn er war rasch aufgesprungen und reichte dem Freunde die Hand : » Adieu ! « Walter umfasste seinen Arm , er wollte ihn in der Aufgeregtheit nicht von sich lassen : » Du verwünschest Dich selbst . Ich bin nicht zum Moralprediger geboren , aber - Du warst es zu besserem . « » Was kann man denn besseres thun in dieser Gesellschaft , als sich selbst verwüsten ! Trinken , und wenn man erwacht , wieder trinken . Sind nicht alle Edleren dazu bei uns verdammt ? Tadelst Du den Prinzen , daß er den Schaumbecher nicht von der Lippe läßt , daß er wenigstens den Jammer nicht mit ansehen will , wo er nicht helfen darf ? Lieber doch berauscht untertauchen und rasch , als nüchtern zusehen , wie wir Zoll für Zoll im Morast versinken . Oder wo ist denn die Kraft , die nach Besserem ringt , wo nur ernster Wille ? Der gute , zahme , bescheidene da , der sich nicht