Wetter , Massa , « sagte der Letztere , während er sich der lästig werdenden Mosquitos zu erwehren suchte - » ich möchte wissen , ob Massa Kelly noch ' was besorgt haben will heut Abend oder nicht . « » Hab ' Geduld , Bursche , « brummte der alte Bootsmann und knöpfte sich fester in seine Ueberjacke ein - » wirst doch warten können , wo Unsereiner wartet . - Der Capitain geht dem Weibchen erst ein bischen um den Bart herum - mit Frauenzimmern wird man nicht so gleich fertig wie mit Männern . Aber - ' s ist wahr - es dauert verdammt lange - wenn ich nur erst wüßte , was er eigentlich wollte , nachher könnte man sich seine Berechnung schon selbst ein bischen machen . « » Ja - ja , « lachte der Neger vor sich hin , » Capitain Kelly läßt Euch auch gerade wissen , was er will . - Das der Letzte zu so ' was - Bolivar kennt ihn besser - wenn er sagt , er geht stromauf - wette meinen Hals dann darauf , er ist hinunter , und wenn er sagt Arkansas , so wäre Arkansas der letzte Platz , wo ihn Bolivar suchte . « Blackfoot sah den Neger von der Seite an , schob die Hände in die Taschen und ging langsam auf und nieder . » Bist Du schon einmal mit dem Capitain in Helena gewesen ? « frug er nach kurzer Pause . Bolivar zog den breiten Mund von einem Ohr bis zum andern und nickte . » Und weißt Du , « sagte der Bootsmann , dem Neger einen Schritt näher tretend , » weißt Du , was - « » Bst , Massa - for God ' s sake , « flüsterte der Schwarze und streckte ängstlich die Hand gegen den Redenden aus , während er selbst einen scheuen Seitenblick nach der Thür warf - » Bolivar will lieber , daß er mit gebundenen Händen vor dem Staatsanwalt stände und Massa Blackfoot als Zeugen gegen sich hätte , als hier von Sachen reden , die den Capitain betreffen . - Großer Golly , wie er neulich einmal den Spanier bezahlt hat - Ohren ab - Nase ab - Arme ab - und dann gut verbunden , aber sonst nackend in den Sumpf gestellt ; - brrr , Bruckramann1 ist doch viel grausamer wie Neger . « Oben aus der Eiche , unter der sie standen , tönte ein schriller Pfiff , wie ihn der Nachtfalke ausstößt , wenn er seine Beute zu erfassen glaubte , und nun getäuscht wieder hinauf in sein luftiges Reich muß . » Pest und Donner , « fluchte der Neger und fuhr schnell empor - » das fehlt uns auch noch - jetzt kommen bei Gott die verdammten Pferde von Arkansas - nun giebt ' s Nachtarbeit . Ei , so wollt ' ich denn doch - « » Der Capitain hat sie lange erwartet , « sagte Blackfoot - » Arbeit haben wir auch weiter nicht damit , unsere Leute sind schon drüben seit Sonnenuntergang . « » Schaffen wir sie denn gleich nach Mississippi hinüber ? « frug Bolivar . » Nein - das dürfen wir nicht riskiren . - So wie das Land jetzt mit den verdammten Regulatoren in Aufruhr ist , hieße das die Schufte da oben selbst mit der Nase auf unsere Fährten stoßen . - Nur die beiden Pferde , die wir notwendig drüben haben müssen , nehmen wir durch den Sumpf , daß die Spuren aus dem Lande heraus in die Stadt führen ; das besorgt Mowes , der ist in Melville bekannt wie ein bunter Hund und erregt keinen Verdacht mehr . Die anderen führen wir zu Wasser nach Vicksburg . « » Wenn ich nur wüßte , was mit dem fremden Frauenzimmer da drin geschehen soll , « brummte der Neger - » erst wird man hierher bestellt , und nachher ist ' s nichts . « » Drinnen ist Alles dunkel geworden , « sagte Blackfoot - » vor morgen früh wirst Du auf keinen Fall gebraucht . Geh also bis dahin zu den Snags , und wenn wir die Thiere glücklich gelandet haben , wollen wir uns ein Stündchen hinlegen . Morgen wird ' s wahrscheinlich verdammt scharfe Arbeit setzen . « Von dem rechten Ufer der Insel schallten jetzt regelmäßige , aber schnelle Ruderschläge herüber , und deutlich konnten die lauschenden Männer hören , wie das kommende Boot mit aller Macht gegen die dort ziemlich starke Strömung anarbeitete . » Aha , « nickte Bolivar grinsend - » in dem Boote steuert wieder Mr. Klugrabe - will immer gescheidter sein , als andere Leute , und hält jedesmal von Anfang an zu viel über - denkt ' s immer zu erzwingen und muß sich nachher wieder von der Sandbank heraufleiern . « » Sie müssen ziemlich oben an der Spitze sein , « meinte Blackfoot . » Ja - aber mit welcher Arbeit - so viel weiß ich - doch wahrhaftig da kommen sie schon - Wetter noch einmal , müssen die in den Rudern gelegen haben ! « Blackfoot hatte indessen die Thür von » Bachelors Hall « geöffnet und die darin jetzt überall auf Fellen und Decken gelagerten Zecher geweckt . Nur murrend und höchst unzufrieden mit der keineswegs gelegenen Störung gehorchten sie aber dem Rufe und taumelten von ihren harten Betten auf , um bei dem Landen der Pferde behülflich zu sein . Dies ging auch schneller von statten , als es der rauhe Boden und das ungewisse Mondlicht hätte erwarten lassen . Die Insulaner schienen aber mit solcher Arbeit vertraut , und nach kaum einer Stunde lag das breite Boot wieder wohlverwahrt und dicht versteckt neben den übrigen Kähnen , während die Pferde in den Ställen untergebracht und dort von einem jungen Mestizenknaben versorgt und mit Nahrung versehen wurden . Bolivar bereitete ihnen indessen die Streu von weichem Laube