, die sich wohlweislich einige Stücke aufbewahrt hatten , nahmen , ohne es der Mühe werth zu halten , die fetten Teller mit reinen zu vertauschen , die leergewordenen Sitze ein . Die alte Madame Bahrens , etwa in den Vierzigen , zeigte noch Spuren früherer nicht unbedeutender Schönheit , ihre schlanke Gestalt war aber von einem keineswegs saubern baumwollenen , einst weiß gewesenen Kleide umhüllt , ihre schönen , braunen Haare hatte sie ziemlich nachlässig um den Kopf herumgesteckt , und ihre großen , dunkeln Augen verloren viel von ihrem Glanze durch die keineswegs brillante Fassung des etwas rauh und schmutzig aussehenden Gesichts . Die Töchter trugen sich schon besser und reinlicher , aber auch ihr Teint würde durch etwas warmes Seifenwasser nur gewonnen haben . Als das Essen oder vielmehr das Geschirr abgeräumt war , denn das Essen verschwand spurlos , schob Bahrens den Tisch ein wenig zurück , daß die verschiedenartigen Sitze wieder in einen Halbkreis um den Kamin gerückt werden konnten , und rief dann fröhlich aus : » Nun , Gentlemen , kommt das Beste - der Stew3 . « » Du hast ja keine Butter ! « sagte seine Frau . » Alle Wetter , das ist wahr - aber hallo - was brauchen wir Butter , wir haben ja Bärenfett - Whisky und Bärenfett wird sich noch viel besser miteinander vertragen - Gentlemen , dies ist das Land , um drinne zu leben - es geht nichts über Arkansas ! « » Ih nun , Mr. Bahrens , « meinte Harper , der , als er die Vorbereitungen zu seinem Lieblingsgetränk bemerkte , aufzuthauen begann , » ih nun , ich weiß doch nicht ; - Missouri ist auch nicht zu verachten , ich habe lange dort gelebt , und - « » Missouri ? « rief Bahrens verwundert - » Missouri ? da sei uns Gott gnädig ; und das vergleichen Sie mit Arkansas ? « » Nun , es grenzt doch dicht genug daran ? « » Grenzen ? Es ist gerade so , als ob der liebe Gott den Finger genommen und einen Strich zwischen den beiden Staaten durchgezogen hätte , daß der eine fruchtbar und der andere unfruchtbar werden sollte - Missouri ! - na , nu hört Alles auf ; wie lange sind Sie denn eigentlich schon in Arkansas ? « » Etwa sechs Wochen . « » Ach , dann ist es etwas Anderes , dann wissen Sie ' s noch nicht besser ; Herr , hier ist das Land so fett , daß wir , wenn wir Lichter gießen wollen , den Docht nur in die Pfützen tauchen - es brennt eben so gut . - Wenn ein Mann in Arkansas sein Feld mit Fleiß und Aufmerksamkeit bestellt , so kann er darauf rechnen , hundert Bushel vom Acker zu ernten . « » Das wäre viel ! « » Viel ? das ist gar nichts - wenn er sich keine Mühe mit dem Land gibt und den Mais nur so roh aufwachsen läßt , so bleiben ihm immer noch fünfundsiebzig Bushel gewiß ; und wenn er gar nicht pflanzt , so - so wachsen doch noch fünfzig - das Land ist nicht todt zu machen ! « Harper rückte ein wenig auf dem Kasten herum , auf dem er saß , und Roberts und Curtis warfen sich verstohlene Blicke zu . » Und was noch ein Vortheil ist , « sagte Bahrens , » wir brauchen immer erst im Juni zu pflanzen , der Mais wächst so merkwürdig schnell . Denken Sie nur , im letzten Jahre hat er mir die Bohnen , die ich dazwischen gesteckt habe , mit der Wurzel aus dem Boden gezogen ; - und die Kürbisse - zehn Menschen können um einen herumstehen . « » Erstaunliches Land ! « sagte Harper - » dann ist aber wohl Alles großartig darin , denn die Mosquitos und die Holzböcke sind noch gar nicht dagewesen . « » Alles großartig ? « fragte Bahrens , jetzt ganz auf seinem Steckenpferd , mit dem Lande zu prahlen , in dem er lebte - » Alles großartig ? das will ich meinen ; die Mosquitos fliegen in heißen Sommertagen so dick , daß sie oft durch den Schweiß zusammenkleben und klumpenweise aus der Luft herunterfallen . Die Holzböcke hab ' ich mit meinen eigenen Augen beobachtet , wie sie mit den Vorderbeinen sich an irgend einem Stück Holz aufrichteten und nach den Kuhglocken horchten , und die Flöhe gehen Abends ordentlich zu Wasser an den Fluß , wie anderes Viehzeug auch . Und was für Flüsse haben wir ! der Herr sei uns gnädig - die See drängen sie mit aller Gewalt ein ganzes Stück Weges zurück , wenn sie hineinkommen . « » Sie kommen aber nicht hinein , « meinte Harper . » Kommen nicht hinein ? wo gehen sie denn hin ? « frug Bahrens entrüstet - » sie verschwitzen sich wohl , heh ? wo läuft denn der Petite-Jeanne hin ? « » In den Arkansas . « » Nun , und der Arkansas ? « » In den Mississippi - « » Und der Mississippi ? « » In den Golf von Mexiko . « » Als ob das nicht Alles Eins wäre . - Da nehmen Sie einmal den südlichen Theil von Missouri - ist schon Jemand im südlichen Theil von Missouri gewesen ? « » Wahrscheinlich wir Alle , « erwiderte Roberts . » Auch am Elevenpoints-River oben ? - Gentlemen , ich will nicht übertreiben , aber dort war ' s so felsig , daß wir die Schafe bei den Hinterbeinen einzeln aufheben mußten , damit sie nur zwischen den scharfen Steinen das bißchen Gras herausholen konnten ; die Wölfe wurden so mager und schwach , daß sie sich an einen Baum lehnten , wenn sie heulen wollten . Nun seh ' Einer den Unterschied zwischen Missouri und Arkansas . Was fingen wir zum Beispiel im