Zöglinge abzuholen , bei Annen erschien , sah er unbefangen und heiter aus wie immer . Muß dem armen Kinde , dem Vrenely , gerade heute einfallen , sich einen guten Tag zu machen ! sagte Leontine , Hut und Mantel abwerfend . Ich wollte keinen von euern Leuten hinschicken und lief selbst hin , sie einzuladen . Sie ist nach Brienz zu Verwandten . Ich habe gar nicht gewußt , daß sie hier aus der Umgegend ist , antwortete Anna . O , wie ist das möglich ? fragte Leontine , indem sie ihren alten Lieblingsplatz , eine Art niedrigen Kinderstühlchens , zu der Freundin Füßen einnahm und ihren zierlichen Arm auf deren Knie legte . Hat sie dir nie vom Haslithal erzählt ? Wenn dich die alten erfahrungsgrauen Granitgeister durch die Felsenpforte in das liebliche kleine Eden einlassen , so kannst du dort gewahren , woher ich all meine Elfen- und Nixenbekanntschaften habe . Das frische grüne Thal ist ihr Tanzboden und Sammelplatz ; plätschernd , flüsternd und wiegend steigt es von allen Seiten zu ihm hinab ; da wehen Wasserfälle wie silberne Fahnen , sie stäuben so duftig geisterhaft hernieder in lauterem Glanz , sie schwingen ihre Regenbogenschleier über die grünen Felsenwände hin , oder schmeicheln in kleinen krausen Schaumwellen zwischen den Gräsern und Blumen sich ein , und Alle erzählen das nämliche Märchen , jedes trägt es ein Stückchen weiter in ' s bunte Leben . Haben sie aber die Tiefe des Thales erreicht und sind glücklich dem liebenden Drohen des Sonnenstrahls entgangen , der in tausend Küssen ihre Schönheit an sich ziehen will , dann eilen die Plauderinnen , die gar nicht auf ihn hören , weiter ; sie eilen , eilen , überlaufen einander bis zum Ulschibach , dem größten und schönsten der Gebirgsbäche , der mit einer ganzen Kaskadenfamilie den Bergrücken hinunterstürzt , und nun geht es lustig fort in schäumendem Jubel . Ueber die grünen Berge schauen die ernsten Wetterhörner auf das plätschernde Kinderspiel nieder ; sie strecken ihre alten Schneehäupter dicht übereinander her ; aber so alt und klug sie sind , hat ' s ihnen die Sonne dennoch angethan , sie erröthen noch immer , wenn sie so seitwärts über die Felswand weg nach den tanzenden Bächlein hinlugt . Und wenn die Nacht kommt , dann solltest du erst sehen , wie alle mit einem Mal leichenhaft bleich werden , ordentlich graulich ; aber man muß tief in die Mitternacht wachen , um das zu erfahren . Die Bächlein haben deß nicht Acht , sie springen und tanzen lustig fort bei Mondenschein und Sternenlicht und bis zur Morgenröthe . Gotthard hatte ihr mit steigendem Interesse zugehört . Welch ein Schatz innerer Poesie ! sagte er leise . Leontine drehte languissant ihr Köpfchen ihm zu und erwiderte halb schläfrig : Ach , bester Herr Gotthard ! ein einziger Regentag macht ihn zu Schanden . Ich stehe recht ärgerlich arm zwischen Ihnen Beiden , meinte Anna . Ihr ward diese bunte , alles überkleidende Phantasie , Ihnen Ihr rastloses wissenschaftliches Streben , mir aber treten Poesie und aller Ernst des Lebens immer nur in ' s Herz . Das ist recht unbequem , damit kann man eigentlich nichts anfangen . Wie können Sie , gnädigste Gräfin ! mein Streben beurtheilen - ich meine eigentlich , wie es bemerkt haben ? Kaum waren die unglücklichen Worte über Gotthard ' s Lippen , so fiel ihm die Nachtscene ein und er verstummte , in sichtlicher Verwirrung . Wo es das Herz zu bergen gilt , sind Frauen muthiger als Männer . Sie erzählte ganz unbefangen , wie sie von ihrem Zimmer aus sein Licht herüberschimmern sähe und oft gesorgt , er werde zu sehr auf seine Jugendkräfte bauen und sich überarbeiten . - Da lag die arme kleine Blüte eines geheimnißreichen Glückes vor ihm - entblättert - zu seinen Füßen . Es mußte sein - dachten beide . Nach einem Augenblicke erwiderte er : Ich habe eine alte gichtbrüchige Frau gekannt , die fast den ganzen Tag zu Bette lag , aber dennoch täglich um fünf Uhr in die Frühmesse ging und während derselben auf den kalten feuchten Steinen kniete ; sie behauptete , es schade ihr nicht , während sie sonst sehr besorgt um sich war , und wirklich wurde sie nicht kränker dadurch und die Aerzte ließen sie gewähren . - Lassen Sie mir meine Kirche , Gräfin , und - ihren etwas strengen Dienst . Und wie heißt diese Kirche ? fragte Anna . Der Staat , gnädige Frau - und allgemeines Wohl . Ich fühle die Wesenheit , wenn ich auch nicht die Form des Gehalts erkenne , die Sie Ihrem Leben geben . Jedenfalls werden beide edel sein . - Sonderbar , fuhr sie nach einer Weile fort , daß ich auch nicht einmal die Richtung derselben kenne , ja nicht einmal weiß , welcher Theil Deutschlands Ihr Vaterland ist ? Ich bin ein Rheinpreuße , mein Vater war ein Schlesier . Die Liebe zu meiner Mutter hatte ihn bewogen , sein Vaterland zu verlassen und in das ihre zu ziehen . Wir lebten in Mehlem , einem der kleinen weißen Rheinufer-Städtchen , die Sie kennen . Ich machte meine Studien zu Bonn , Berlin und Breslau ; in den Ferien besuchte ich Frankreich , Belgien , Oberitalien . Ich bin sogar einmal auf kurze Zeit in England gewesen . Der bekannte und geehrte Präsident Hellemon , meines Vaters Freund und mein Pathe , leitete meine ersten Schritte in das öffentliche Leben . Ich verdanke ihm viel , doch wollte er mir eine meinem Wesen fremdartige Richtung geben . Meine Eltern hatte ich verloren , ich konnte mich nicht entschließen , in seiner Hand das Instrument seiner Zwecke , sein Geschöpf zu werden . Ich riß mich los . - Im Jahre 1817 hatte mich ein günstiges Ungefähr in die Nähe des Fürsten gebracht , der damals die Rheinprovinzen durchreiste . Hellemon stellte mich ihm vor ; später hatte