. - Irre ich nicht , so war der würdige Herr mein Oheim , denn Minas Züge strahlten aus seinem Antlitz , und die Familienähnlichkeit des Barts unleugbar . - Kurz , ich gestehe , daß ich mich in dieser Zeit in Unarten erschöpfte , so daß der Meister sprach : » Ich weiß gar nicht , was dir ist , Murr , ich glaube am Ende , du bist jetzt in die Lümmeljahre getreten ! « Der Meister hatte recht , es war meine verhängnisvolle Lümmelzeit , die ich überstehen mußte , nach dem bösen Beispiel der Menschen , die , wie gesagt , diesen heillosen Zustand , als durch ihre tiefste Natur bedingt , eingeführt haben . Lümmeljahre nennen sie diese Periode , unerachtet mancher zeit seines Lebens nicht herauskommt , unsereins kann nur von Lümmelwochen reden , und ich meinerseits kam nun auf einmal heraus mittelst eines starken Rucks , der mir ein Bein oder ein paar Rippen hätte kosten können . Eigentlich sprang ich heraus aus den Lümmelwochen auf vehemente Weise . Ich muß sagen , wie das sich begab : Auf dem Hofe der Wohnung meines Meisters stand eine inwendig reich ausgepolsterte Maschine auf vier Rädern , wie ich nachher einsehen lernte , ein englischer Halbwagen . Nichts war in meiner damaligen Stimmung natürlicher , als daß mir die Lust ankam , mit Mühe hinaufzuklettern und hineinzukriechen in diese Maschine . Ich fand die darin befindlichen Kissen so angenehm , so anlockend , daß ich nun die mehrste Zeit in den Plostern des Wagens verschlief , verträumte . Ein heftiger Stoß , dem ein Knattern , Klirren , Brausen , wirres Lärmen folgte , weckte mich , als eben süße Bilder von Hasenbraten und dergleichen vor meiner Seele vorübergingen . Wer schildert meinen jähen Schreck , als ich wahrnahm , daß die ganze Maschine sich mit ohrbetäubendem Getöse fortbewegte , mich hin und her schleudernd auf meinen Polstern . Die immer steigende und steigende Angst wurde Verzweiflung , ich wagte den entsetzlichen Sprung heraus aus der Maschine , ich hörte das wiehernde Hohngelächter höllischer Dämonen , ich hörte ihre barbarischen Stimmen : » Katz - Katz , huz huz ! « hinter mir her kreischen , sinnlos rannte ich in voller Furie von dannen , Steine flogen mir nach , bis ich endlich hineingeriet in ein finstres Gewölbe und ohnmächtig niedersank . Endlich war es mir , als höre ich hin und her gehen über meinem Haupte , und schloß aus dem Schall der Tritte , da ich wohl schon Ähnliches erfahren , daß ich mich unter einer Treppe befinden müsse . Es war dem so ! - Als ich nun aber herausschlich , Himmel ! da dehnten sich überall unabsehbare Straßen vor mir aus , und eine Menge Menschen , von denen ich nicht einen einzigen kannte , wogte vorüber . Kam noch hinzu , daß Wagen rasselten , Hunde laut bellten , ja , daß zuletzt eine ganze Schar , deren Waffen in der Sonne blitzten , die Straße einengte ; daß dicht bei mir einer urplötzlich so ganz erschrecklich auf eine große Trommel schlug , daß ich unwillkürlich drei Ellen hoch aufsprang , ja , so konnte es nicht fehlen , daß eine seltsame Angst meine Brust erfüllte ! - Ich merkte nun wohl , daß ich mich in der Welt befand - in der Welt , die ich aus der Ferne von meinem Dache erblickt , oft nicht ohne Sehnsucht , ohne Neugierde , ja , mitten in dieser Welt stand ich nun , ein unerfahrner Fremdling . Behutsam spazierte ich dicht an den Häusern die Straße entlang und begegnete endlich ein paar Jünglingen meines Geschlechts . Ich blieb stehen , ich versuchte ein Gespräch mit ihnen anzuknüpfen , aber sie begnügten sich , mich mit funkelnden Augen anzuglotzen , und sprangen dann weiter . » Leichtsinnige Jugend , « dacht ' ich , » du weißt nicht , wer es war , der dir in den Weg trat ! - so gehen große Geister durch die Welt , unerkannt , unbeachtet . - Das ist das Los sterblicher Weisheit ! « - Ich rechnete auf größere Teilnahme bei den Menschen , sprang auf einen hervorragenden Kellerhals und stieß manches fröhliche , wie ich glaubte , anlockende Miau aus , aber kalt , ohne Teilnahme , kaum sich nach mir umblickend , gingen alle vorüber . Endlich gewahrte ich einen hübschen blondgelockten Knaben , der mich freundlich ansah und endlich , mit den Fingern schnalzend , rief : » Mies - Mies ! « - » Schöne Seele , du verstehst mich , « dacht ' ich , sprang herab und nahte mich ihm , freundlich schnurrend . Er fing mich an zu streicheln , aber indem ich glaubte , mich dem freundlichen Gemüt ganz hingeben zu können , kniff er mich dermaßen in den Schwanz , daß ich vor rasendem Schmerz aufschrie . Das eben schien dem tückischen Bösewicht rechte Freude zu machen , denn er lachte laut , hielt mich fest und versuchte das höllische Manöver zu wiederholen . Da faßte mich der tiefste Ingrimm , von dem Gedanken der Rache durchflammt , grub ich meine Krallen tief in seine Hände , in sein Gesicht , so daß er aufkreischend mich fahren ließ . Aber in dem Augenblick hörte ich auch rufen : » - Tyras - Kartusch - hez , hez ! « - Und laut blaffend setzten zwei Hunde hinter mir her . - Ich rannte , bis mir der Atem verging , sie waren mir auf den Fersen - keine Rettung . - Blind vor Angst fuhr ich hinein in das Fenster eines Erdgeschosses , daß die Scheiben zusammenklirrten und ein paar Blumentöpfe , die auf der Fensterbank gestanden , krachend hineinfielen in das Stübchen . Erschrocken fuhr eine Frau , die an einem Tisch sitzend arbeitete , in die Höhe , rief dann : » Seht die abscheuliche Bestie , « ergriff einen Stock und