in meiner Achtung gewinnen , so würde es durch die Entsagung geschehen , womit Sie in Beziehung auf sich selbst zu Werke gehen , indem Sie die Stelle der Ersten Dame von sich ablehnen . Ich muß es ganz Ihrem Gutbefinden überlassen , ob Sie bei mir bleiben wollen oder nicht . Welche Parthie Sie aber auch ergreifen mögen , nie werd ' ich an Ihnen irre werden , so lange noch etwas in mir ist , wodurch ich das Edle von dem Gemeinen , das Schöne von dem Häßlichen zu unterscheiden im Stande bin . Ich habe , um alles mit einem Worte zu sagen , weder das Recht , Sie unglücklich zu machen , noch die Befugniß , von Ihnen zu verlangen , daß Sie mich durch engeres Anschließen an meine Person noch unglücklicher machen sollen , als ich gegenwärtig bin ; denn dies ist es doch zuletzt , was Sie allein vermeiden wollen . « Es giebt , behaupte ich , kein angenehmeres Gefühl , als sich in einer großmüthigen Idee errathen zu sehen . Und wären mir , während meines kurzen Aufenthalts am ... schen Hofe , die größten Beleidigungen widerfahren ; so würd ' ich sie in diesem Augenblick vergessen haben . Ich küßte die Hand der Herzogin voll stummer Wehmuth , während sie mit einem Blick , aus welchem etwas Göttliches strahlte , mich ihre ewig theure Mirabella nannte . Um mir meinen Aufenthalt in der Nähe eines so herrlichen Wesens nicht unnöthig zu verbittern , sorgte ich dafür , daß es noch an demselben Tage bekannt wurde , daß ich die Stelle einer Oberhofmeisterin abgelehnt hätte . Die Wirkungen dieser Nachricht zeigten sich bald . Um die Achtung der meisten Menschen zu gewinnen , darf man ihnen nur unbegreiflich werden . Je weniger man darauf gerechnet hatte , daß ich eine so einträgliche und ehrenvolle Stelle ausschlagen würde , desto emsiger drängte man sich zu mir , um das Warum zu erforschen . Wie geschmeidig waren nun mit einemmale alle die Creaturen , welche sich noch kurz vorher so trotzig und boshaft bewiesen hatten ! Dem Kammerherrn muß ich indessen die Gerechtigkeit widerfahren lassen , daß er sich auch jetzt seinem legalen Charakter gemäß bewies . Kaum konnte ich mich bei seinem Anblick des Lachens enthalten , so feist und glänzend hatte ihn seine Legalität gemacht , die in ihm , wie in allen anderen Menschen , sich ganz vortrefflich mit der goldenen Mönchsregel vertrug : » daß man seine Pflicht handlich erfüllen , den Herrn Abt in Ehren halten und die Welt gehen lassen müsse , wie sie nun einmal gehen will . « Es war eine Lust , zu sehen , wie der ehrliche Kammerherr , von seiner Corpulenz gedrückt , auf einem Lehnstuhl da saß , die Ellenbogen auf die Lehnen gestützt , die Daumen um einander schiebend , und von Zeit zu Zeit so tief aufathmend , als ob die Bürde der Weltregierung auf ihm lastete . Und diesen Ehrenmann hatte ich einmal in meine Ideale verwickeln wollen ; und diesem Manne hatte ich zugemuthet , einem jungen Prinzen Erhebung und bleibenden Antrieb fürs Edle zu geben ! Fehlgriffe dieser Art werden in der Welt nicht selten gemacht ; aber sehr selten lacht man darüber , weil man nicht auf die Kontraste merkt , zu welchen sie führen . Ich wollte einen Versuch machen , mit dem guten Kammerherrn über unseren ehemaligen Entwurf zu plaisantiren ; allein ich hatte kaum davon zu sprechen angefangen , als der Schweiß aus allen seinen Poren hervorbrach ; unstreitig weil er sich noch sehr lebhaft der Folter erinnerte , auf die ich ihn gesetzt hatte . Der bewaffneten Neutralität , in welcher ich den Hofleuten gegenüber dastand , verdankte ich es , daß der Rest meines Aufenthalts am Hofe sehr angenehm war . Lange durft ' ich aber nicht bleiben , wofern ich nicht Mißtrauen und Eifersucht erregen wollte . Ich trennte mich also von der Herzogin , so bald ich es nur über mich erhalten konnte . » Wir sehen uns wieder , « sagte sie beim Abschied ; » und so Gott will , kommt nun die Reihe des Aufsuchens an mich . « Ich verstand dies so , als ginge sie damit um , ihre Eltern zu besuchen , und antwortete in diesem Sinne . Nähere Verabredungen wurden unter uns nicht genommen . Ich trat meine Rückreise mit frohem Herzen an , weil mir volle Genugthuung zu Theil geworden war . Was ich nach meiner Zurückkunft unserem Hofe berichtete , machte um so mehr Vergnügen , weil es eine indirekte Lobrede auf die Weisheit enthielt , womit man die Dinge sich selbst überlassen hatte . Mit Vergnügen trat ich in meine Einsamkeit zurück , welche nicht mehr einsam war , seitdem sie durch ein junges Geschöpf belebt wurde , das sich täglich herrlicher entwickelte . Die Tage verstrichen mir als Minuten ; aber sie dehnten sich desto mehr in der Erinnerung aus ; ein sicheres Zeichen , daß sie weder gedanken- noch empfindungslos verlebt wurden . Das einzige , was mein Gemüth in einer unangenehmen Spannung erhielt , waren die Briefe der Herzogin voll bitterer Klagen über ihr Geschick . Doch , ohne hierüber in ein Detail einzugehen , begnüge ich mich , im Allgemeinen zu erzählen , wie sich ihr Geschick entwickelte , und wie wir gegen alle unsere Erwartungen ganz plötzlich wieder vereiniget wurden . Das höhere Maaß von Freiheit , welches der Herzog durch den Tod seines Vaters gewonnen hatte , wirkte in sofern nachtheilig auf seine häuslichen Verhältnisse zurück , als es ihn zu Liebeshändeln aufgelegt machte , welche sein Ansehn kompromittirten . Seine Gemahlin war nicht sehr geneigt , davon Notiz zu nehmen ; allein , indem einzelne Hofleute , die schwache Seite des Herrn benutzend , sich ein Verdienst daraus machten , ihm behülflich zu seyn , so konnte es nicht fehlen , daß alle die Spaltungen erneuert wurden , welche den ... schen