immer ein und aus , indem er jedesmal die Kinder betrachtete und Ginnistan freundlich begrüßte . Er hatte unaufhörlich dem Schreiber etwas zu sagen . Dieser vernahm ihn genau , und wenn er es aufgezeichnet hatte , reichte er die Blätter einer edlen , göttergleichen Frau hin , die sich an einen Altar lehnte , auf welchem eine dunkle Schaale mit klarem Wasser stand , in welches sie mit heiterm Lächeln blickte . Sie tauchte die Blätter jedesmal hinein , und wenn sie bey ' m Herausziehn gewahr wurde , daß einige Schriften stehen geblieben und glänzend geworden war , so gab sie das Blatt dem Schreiber zurück , der es in ein großes Buch heftete , und oft verdrießlich zu seyn schien , wenn seine Mühe vergeblich gewesen und alles ausgelöscht war . Die Frau wandte sich zu Zeiten gegen Ginnistan und die Kinder , tauchte den Finger in die Schaale , und sprützte einige Tropfen auf sie hin , die , sobald sie die Amme , das Kind , oder die Wiege berührten , in einen blauen Dunst zerrannen , der tausend seltsame Bilder zeigte , und beständig um sie herzog und sich veränderte . Traf einer davon zufällig auf den Schreiber , so fielen eine Menge Zahlen und geometrische Figuren nieder , die er mit vieler Ämsigkeit auf einen Faden zog , und sich zum Zierrath um den magern Hals hing . Die Mutter des Knaben , die wie die Anmuth und Lieblichkeit selbst aussah , kam oft herein . Sie schien beständig beschäftigt , und trug immer irgend ein Stück Hausgeräthe mit sich hinaus : bemerkte es der argwöhnische und mit spähenden Blicken sie verfolgende Schreiber , so begann er eine lange Strafrede , auf die aber kein Mensch achtete . Alle schienen seiner unnützen Widerreden gewohnt . Die Mutter gab auf einige Augenblicke der kleinen Fabel die Brust ; aber bald ward sie wieder abgerufen , und dann nahm Ginnistan das Kind zurück , das an ihr lieber zu trinken schien . Auf einmal brachte der Vater ein zartes eisernes Stäbchen herein , das er im Hofe gefunden hatte . Der Schreiber besah es und drehte es mit vieler Lebhaftigkeit herum , und brachte bald heraus , daß es sich von selbst , in der Mitte an einem Faden aufgehängt , nach Norden drehe . Ginnistan nahm es auch in die Hand , bog es , drückte es , hauchte es an , und hatte ihm bald die Gestalt einer Schlange gegeben , die sich nun plötzlich in den Schwanz biß . Der Schreiber ward bald des Betrachtens überdrüßig . Er schrieb alles genau auf , und war sehr weitläuftig über den Nutzen , den dieser Fund gewähren könne . Wie ärgerlich war er aber , als sein ganzes Schreibwerk die Probe nicht bestand , und das Papier weiß aus der Schaale hervorkam . Die Amme spielte fort . Zuweilen berührte sie die Wiege damit , da fing der Knabe an wach zu werden , schlug die Decke zurück , hielt die eine Hand gegen das Licht , und langte mit der Andern nach der Schlange . Wie er sie erhielt , sprang er rüstig , daß Ginnistan erschrak , und der Schreiber beynah vor Entsetzen vom Stuhle fiel , aus der Wiege , stand , nur von seinen langen goldernen Haaren bedeckt , im Zimmer , und betrachtete mit unaussprechlicher Freude das Kleinod , das sich in seinen Händen nach Norden ausstreckte , und ihn heftig im Innern zu bewegen schien . Zusehends wuchs er . Sophie , sagte er mit rührender Stimme zu der Frau , laß mich aus der Schaale trinken . Sie reichte sie ihm ohne Anstand , und er konnte nicht aufhören zu trinken , indem die Schaale sich immer voll zu erhalten schien . Endlich gab er sie zurück , indem er die edle Frau innig umarmte . Er herzte Ginnistan , und bat sie um das bunte Tuch , das er sich anständig um die Hüften band . Die kleine Fabel nahm er auf den Arm . Sie schien unendliches Wohlgefallen an ihm zu haben , und fing zu plaudern an . Ginnistan machte sich viel um ihn zu schaffen . Sie sah äußerst reizend und leichtfertig aus , und drückte ihn mit der Innigkeit einer Braut an sich . Sie zog ihn mit heimlichen Worten nach der Kammerthür , aber Sophie winkte ernsthaft und deutete nach der Schlange ; da kam die Mutter herein , auf die er sogleich zuflog und sie mit heißen Thränen bewillkommte . Der Schreiber war ingrimmig fortgegangen . Der Vater trat herein , und wie er Mutter und Sohn in stiller Umarmung sah , trat er hinter ihren Rücken zur reitzenden Ginnistan , und liebkoste ihr . Sophie stieg die Treppe hinauf . Die kleine Fabel nahm die Feder des Schreibers und fing zu schreiben an . Mutter und Sohn vertieften sich in ein leises Gespräch , und der Vater schlich sich mit Ginnistan in die Kammer , um sich von den Geschäften des Tags in ihren Armen zu erholen . Nach geraumer Zeit kam Sophie zurück . Der Schreiber trat herein . Der Vater kam aus der Kammer und ging an seine Geschäfte . Ginnistan kam mit glühenden Wangen zurück . Der Schreiber jagte die kleine Fabel mit vielen Schmähungen von seinem Sitze , und hatte einige Zeit nöthig seine Sachen in Ordnung zu bringen . Er reichte Sophien die von Fabel vollgeschriebenen Blätter , um sie rein zurück zu erhalten , gerieth aber bald in den äußersten Unwillen , wie Sophie die Schrift völlig glänzend und unversehrt aus der Schaale zog und sie ihm hinlegte . Fabel schmiegte sich an ihre Mutter , die sie an die Brust nahm , und das Zimmer aufputzte , die Fenster öffnete , frische Luft hereinließ und Zubereitungen zu einem köstlichen Mahle machte . Man sah durch die Fenster die herrlichsten Aussichten und einen heitern Himmel über die Erde gespannt . Auf dem Hofe