anspruchlos gegen die Dame des Hauses , und glaube durch dieses Betragen bei der letztern desto mehr zu gewinnen , da der gute Skopas ( wie alle Göttermacher , denke ich ) ziemlich hitzig ist , und einen zu seinem Nachtheil begünstigten Mitwerber nicht so leicht ertragen könnte als ich , der sich ' s zum Gesetz gemacht hat , den Grazien keine Gunst weder abverdienen , noch viel weniger abnöthigen zu wollen . Daß wirkliche Gleichgültigkeit die Quelle meiner anscheinenden Ruhe seyn könnte , ist ein Gedanke , der ihr gar nicht in den Sinn kommt . Gestern traf Lais die Einrichtung , daß wir den ganzen Tag ungestört allein beisammen seyn konnten , weil Skopas noch eine Sitzung nöthig fand , um den Kopf seiner Venus zu vollenden . Gleichwohl schien er selbst nicht recht zu wissen , was noch fehlen sollte , und begnügte sich indessen , hier und da mit leisen Schlägen an den Haarlocken herum zu spielen . In der That hatte er etwas ganz anderes auf dem Herzen , und weil ihm vermuthlich keine feinere Wendung , um die Sache einzuleiten , beifallen wollte , fing er zuletzt an , eine Art von mißmüthiger Laune zu zeigen , zu welcher nirgends ein sichtbarer Grund vorhanden war . Was fehlt dir , Skopas ? fragte ihn Lais endlich in einem so sanften Ton , als ein übellauniger Ehemann von der geduldigsten Gattin nur immer verlangen könnte . - » Ich kann es nicht länger verbergen , ich bin ärgerlich , daß einem Bilde wie dieß etwas fehlen soll . « - Und was fehlt ihm denn noch ? fragte ich so bescheiden als einem in den Mysterien der Kunst Uneingeweihten gebührt . - Alles , antwortete Skopas . - Alles ist viel , sagte Lais mit einem komischen Zucken der Augenbrauen und Lippen : arme Aphrodite ! da müßten wir dich ja gar in irgend einen unzugangbaren Gartenwinkel verbannen ? Skopas . Genug , es fehlt ihr daß sie nicht so schön ist als sie seyn könnte ; ich nenne dieß Alles . Lais . Erkläre dich , lieber Skopas . Du siehest mehr als wir andern . Glaubst du noch etwas verbessern zu können ? Bricht sich vielleicht irgend eine Falte nicht zierlich genug ? Ich will dir gern noch stehen , so oft und lange du es nöthig findest . Eine Falte ? sagte Skopas mit einem schweren Seufzer ; die Falten sind es eben was mich ärgert ; die Göttin der Schönheit sollte gar keine Falten haben ! Lais . Also ein nasses Gewand , meinst du ? Skopas . Wozu überall ein Gewand ? Kann das verwünschte Gewand , wie leicht es auch geworfen ist , etwas anders thun als die Schönheit umwölken , die , vermöge ihrer Natur , nichts , was nicht wesentlich zu ihr gehört , an sich dulden kann ? Lais . Kommst du wieder auf deine alte Grille ? Skopas . Verzeih ' , schöne Lais ! daß die Göttin der Schönheit auch durch die zierlichste Bekleidung verliert , ist Natur der Sache ; das Grillenhafte - es muß nun einmal heraus - ist die falsche Scham , die eines edlen und freidenkenden Wesens unwürdig ist . Daß ein einfältiges Ding von einem Attischen Bürgermädchen , wiewohl es sich den Augen der Künstler ohne Bedenken stückweise vermiethet , sich mit Zähnen und Klauen wehrt , wenn es sein letztes Gewand fallen lassen soll , begreift sich und hat immer seine guten Ursachen . Aber was für einen Grund könnte eine untadelige Schönheit haben , sich verbergen zu wollen ? Ohne Verschleierung gesehen zu werden , ist ja ihr höchster Triumph . Lais . Und wenn sie nun keine Lust hätte sich dem möglichen Fall auszusetzen , von lüsternen Augen entweiht zu werden ? Skopas . Das ist als wenn die Sonne nicht leuchten wollte , um ihr Licht zu keinen schlechten Handlungen herzugeben . Vollkommene Schönheit ist das Göttlichste in der Natur ; so betrachtet sie das reine Auge des wahren Künstlers , so jeder Mensch von Gefühl ; für beide ist sie ein Gegenstand der Anbetung , nicht der Begierde . Lais . Das mag von der Göttin selbst gelten , Skopas ; aber welche Sterbliche dürfte sich ohne Uebermuth einer vollkommenen Schönheit vermessen ? Skopas . Wenn dieß deine einzige Bedenklichkeit ist , so hab ' ich gesiegt . Ich nehme die Verantwortung bei der furchtbaren Nemesis auf meinen Kopf . Lais . Komm mir zu Hülfe , Aristipp ! du siehst mit was für einem verwegenen Menschen ich zu kämpfen habe . Aristipp . Ich fürchte sehr , du wirst einen schwachen Beschützer an mir haben . Der Genius der Kunst ist auf seiner Seite ; das Rathsamste wäre , däucht mich , einen gütlichen Vergleich mit ihm zu treffen . Lais ( in einem tragischen Ton ) . Auch du gegen mich , du den ich für meinen Freund hielt ? Nun dann , wenn ich ja das Opfer seines Eigensinns werden soll . Skopas . Um Vergebung , schöne Lais ! Ich fühle daß mich das Interesse meiner Bildsäule und der Kunst über die Gebühr zudringlich gemacht hat . Ich besinne mich . Es wäre allerdings unbillig - in der That - am Ende bist auch du nur eine Sterbliche - Aristipp . Mir fällt ein Ausweg ein , der , wofern er deinen Beifall hat , schöne Lais , den Künstler zufrieden stellen könnte . Wenn mich meine Augen nicht sehr getäuscht haben , so ist unter deinen Aufwärterinnen eine , welche völlig deine Größe hat , und , die Gesichtsbildung ausgenommen , dir an Gestalt so ähnlich ist , daß sie in einiger Entfernung leicht mit dir verwechselt werden könnte . Wie wenn du diese an deiner Statt der Kunst Preis gäbest ? Skopas . Dem Aristipp ist ' s zu verzeihen , einen solchen Vorschlag gethan zu haben ; ich machte mich des Namens eines Künstlers auf immer