der Pfiff , sagte Dankmar so treuherzig , als wär ' er selbst überrascht worden , zufällig streift mein Finger über diese Stelle , ich halte das Bild an ihr fest und es springt auf ... Egon langte aus der Kapsel ein Buch hervor . Es war schwarz eingebunden , mit in Gold gepreßtem Deckel und Rücken und mit Goldschnitt verziert . Er öffnete das Buch und las : Thomas a Kempis vier Bücher von der Nachfolge Christi ... Sechstes Capitel Welt und Zeit Gute Mutter , sagte Egon nach einer Pause schmerzlichen Lächelns und wehmüthig gen Himmel blickend , ja in seiner bitter getäuschten Erwartung sich zu bekämpfen suchend ; gute Mutter , dieses Testamentes hätt ' es nicht bedurft , um mich in deine Nähe zu rufen ! Das heißt in der That um Christi Willen leiden und sterben ! Dies Bild hätte mich , wenn ich von der Krankheit nicht erstanden wäre , mein Leben kosten können . Dankmar schwieg voll tiefen Mitleids über den getäuschten , von bösen Feinden betrogenen Prinzen ... Wir sind denn also , sagte er nach einer Weile ruhig , da wieder angelangt , Prinz , wo wir im Thurme standen ! Ein neuer Moment ist in dein Leben nicht eingetreten . Es bleibt bei den alten Voraussetzungen und so wird es wol auch bei den alten Entschließungen bleiben müssen . Du fühlst dich stark durch dich selbst ! Laß die Vergangenheit und beherrsche die Zukunft ! Da , wo wir im Thurme standen ! wiederholte Egon . Dann bin ich dir noch viel zu beichten schuldig . Ich ahne , was ich noch erfahren sollte , antwortete Dankmar ablehnend . Dein Leben ist nicht ohne Beobachtung geblieben . Solche Sterne , die einen leuchtenden Namen tragen , schon wenn sie auf die Welt ziehen , verbergen sich niemals ganz , auch wenn die dunkelsten Nebel über sie fallen . Worauf deutet diese Schmeichelei , Wildungen ? fragte Egon . Die Erwähnung eines Unglücks ist keine Schmeichelei . Und ein Unglück nenn ' ich , wenn ich so hoch stehe , daß ich mich nicht einmal mit meinen Thränen verbergen kann . Soll ich dir sagen , was ich Alles von dir weiß , ohne daß ich unter den Spiegeln deines Pavillons saß und dich um die elfte Stunde erzählen hörte ? Also die Welt erfindet über mich ? fragte Egon . Dankmar antwortete , er wolle hören , ob folgende Verhältnisse Erfindungen wären ? Und nun begann er genau und ausführlich zu erzählen , was sich in dem öffentlichen Gespräch über den Prinzen schon festgestellt hatte . Er erzählte ihm seine Geschichte von Lyon an bis zu seiner Ankunft in dieser Residenz . Er nannte ihm Namen und Thatsachen , Louis Armand und Helene d ' Azimont , Alles , Alles , selbst daß Louison um die elfte Stunde gestorben war ... Nichts war der Welt entgangen und wie ein Roman lag es vor Aller Augen . Als Dankmar geendet hatte , erwiderte Egon nichts . Es hatte ihn tief erschüttert , so offen vor der Welt wie ein aufgeschlagenes Buch dazuliegen und er dankte dem neuen Freunde , daß er aufrichtig und wahr gewesen ... Da hab ' ich nichts an Thatsachen zu erzählen ! sagte er schmerzlich . Die Menschen kennen alle Blätter meines Lebens , was die Summarien anlangt . Die Capitel und die Überschriften sind richtig ... Die innere Verknüpfung aber , der Pragmatismus , ja der Text selbst steht nur in meiner Brust und im Buche des Lebens verzeichnet . Und doch fühlt die Welt deinen Pragmatismus nach , sagte Dankmar . Freilich Louis Armand ist und bleibt ein unverständliches Capitel Weil er schwieg , weil er an meinem Krankenlager stand ! Aber die d ' Azimont redete ! Die zeugte also schon für sich in der Sprache ihrer Thränen , in der Beredtsamkeit ihrer Litaneien . Dies Capitel versteht man ; denn aus Allem , was ich von dir gehört habe , entnehm ' ich die Darstellung der Salons , den blendenden Styl der sogenannten Rechtfertigungen ! Rechtfertigungen ! Die Thatsachen sind wahr , aber ihre Verknüpfung haben Frauenhände gestrickt . Mein Freund , sagte Dankmar in einem ernsten Tone , der ihm seit einiger Zeit zur andern Natur geworden war ; mein Freund , wenn der Mann liebt , verfällt er dem Urtheil Derer , denen die Liebe ihr ganzer Lebensberuf ist . Wir können über Auffassungen unserer Herzensangelegenheiten streiten , wie viel wir wollen ; die Frauen lassen sich ihr Urtheil nicht nehmen und bleiben bei dem gemeinsamen Interesse , das sie alle verbindet . Ich habe diesem Urtheil nachgesprochen . Man bricht den Stab über dich und deinen Glauben und deine Irrthümer . Ganz so wie man urtheilt , gab ich dir den Bericht . Ich halte Das für das erste Erforderniß eines Freundes , der den Namen verdient . Und ich danke dir dafür , wie schmerzlich es mir auch ist , mich nicht der Welt nach meiner Auffassung zu zeigen . Das wirst du für die Zukunft in deiner Hand haben . Du bist nun hergestellt , die Welt erwartet dich ; ich sagte dir offen , wie der Boden aussieht , auf den du trittst . Dies sind die Thatsachen , die man von deinem früheren Leben glaubt bestätigt zu finden . Willst du sie wahrmachen ? Willst du sie gelten lassen oder verändern ? Das steht in deiner Macht . Was urtheilt man über die d ' Azimont ? fragte Egon und stützte den Kopf auf und blätterte in dem Thomas a Kempis mit einer Resignation , als erschien ' er sich bestimmt , nur zu leiden und sich zu täuschen . Man findet sie so liebenswürdig , antwortete Dankmar , daß alle Welt wünscht , sie trennte sich von ihrem Gemahl und Euer Verhältniß würde ein legitimes . Wünscht man Das wirklich ? sagte Egon lächelnd . Noch mehr ! Man fürchtet , daß Louis Armand diese