sich ergeben , daß ich schon orientirt bin ; aber daß Sie im Thurme zu Plessen saßen , als ein Handwerksgesell , den die Bedienten des Geheimraths von Harder für einen Dieb erklärten ... Durchlaucht ? fragte Herr von Zeisel erstarrt und schlug sich vor den Kopf . Sie wirklich Der , Der ... den ... ? Herr von ... Ja , ja , Herr von Zeisel , ich ! Ich ! Aber ich habe mich überzeugt , Sie üben milde Justiz . Sie entlassen die Gefangenen wie Sie sie aufnehmen und geben ihnen nichts mit , als höchstens das Todesurtheil durch ein Nervenfieber , das man von seiner Alteration und der abscheulichen Hitze in dem eisernen Käfig davonträgt . Zeisel konnte sich nur allmälig fassen . Er war sprachlos . Er dachte : O Gott , warum hat deine Frau diesen Fall für die Schnur nicht vorausgesehen ! Du bist auf ein Verhör über Finanzreductionen gefaßt und sollst über ein exceptionelles Abenteuer Auskunft geben , bei dem du ohnehin noch die Rolle eines bequemen und willkürlichen Rechtsverschleuderers im alten spanischen Komödienstyle spielst ! Sagen Sie mir nun aber um ' s Himmelswillen , Prinz , fragte Dankmar , wie sind Sie frei gekommen ? Egon rückte einige Schritte zurück , ließ die Arme von Dankmar ' s Schulter , die er umschlungen hielt , sinken und sagte : Kein Wort weiter ! Ein undurchdringlicher Schleier falle über das Vergangene , wenn mein theurer Freund Dankmar Wildungen in diesem Ceremoniel fortfährt ! Wildungen , war denn Das nur ein Traum , daß ich einen herrlichen , lieben Menschen auf dem Heidekruge mit Schlurck reden hörte , auf der Landstraße und im Walde einen herablassenden Gefährten , einen treuen Tröster im Thurme , ein mitfühlendes Echo meiner Klagen fand , als ich mein Leben erzählte bis zu dem Augenblick , wo ich versprach , unter leuchtenden Blumen und Flammen einst von einer gewissen elften Stunde zu sprechen , wo mir ein theures Herz brach , ein unvergeßliches ... Nein , nein , Wildungen , das Wechselwort der Liebe , das ich dir damals anbot , bleibt ! Bleibt ? Nicht wahr ? Dankmar konnte zur Antwort auf diese liebenswürdige , herzliche Anrede nichts Anderes thun als gerührt schweigen und seine Hand in die Hand Egon ' s von Hohenberg , wie eines Bruders , legen . Schlagen Sie unsere Hände durch , Justizdirektor , rief Egon , zum Zeichen , daß sie ewig verbunden sind ! Sie haben mir diesen Freund gegeben , Sie milder Richter Sie ! Sagen Sie mir aber nun doch , warum ließen Sie mich plötzlich frei ? Kam ein höherer Gedanke über Sie oder ein Befehl ? Ich suchte , wie mir angegeben wurde , auf der Stelle das Weite und durfte nicht erst lange fragen , wem ich meine Rettung verdanke . Durchlaucht , sagte endlich Herr von Zeisel , die gute Laune des Fürsten benutzend und sich in dem Falle , auf den er sich jetzt erst besann , zurechtfindend . Durchlaucht , Sie verdanken sie - meiner Frau ! Bin ich das Schooßkind der Damen ! Ihrer Frau ? Das hängt so zusammen , Durchlaucht ! sagte Herr von Zeisel . Frau von Zeisel ist eine sehr charmante Person . Dreizehn Jahre macht sie das Glück meiner Ehe aus , aber wenn ich - wir sind unter uns - durch Geduld und Sanftmuth vielerlei kleine Mucken in ihrem lebhaften Temperamente überwunden habe , so steckt doch ein Übel unausrottbar in ihrem so höchst soliden Charakter : der Ehrgeiz , Durchlaucht . In wilder Überrumpelung zwang man mich , den eigenen Herrn und geliebten Erben , den Alle voll Sehnsucht erwarteten , in den Thurm zu werfen . Dies Versteckspiel des tollsten Zufalls , seh ' ich nun wohl , ist irgend einem bösen Kobolde , der uns zuweilen im Leben neckt , gelungen . Aber daß Sie frei wurden und Ihr Freund , der Herr da , wahrscheinlich vergebens die Leiter an das Thurmfenster stellte , die wir später fanden - Wildungen , ist es wahr ? Die Eisenstäbe hätten uns doch Mühe gemacht , sagte Dankmar , den Vogel aus seinem Käfig zu befreien . Daß es also leichter geschah , Herr Justizdirektor - War die Folge eines Ärgers meiner Frau , sagte Herr von Zeisel jovial . Meine Gattin ist eine geborene von Nutzholz-Dünkerke , seelengut , ein braves Weib , aber etwas reizbar im Punkte der Ehre . Zwei Nutzholz-Dünkerke ' s sind bereits aus Point d ' honneur im Duell gefallen . Mein gutes Weib fand sich etwas zurückgesetzt durch die Behandlung der Frau Justizräthin . Man lud sie an jenem verhängnißvollen Tage nicht mit der Förmlichkeit ein , die sie durch ihre Geburt gewohnt ist . Und als vollends Herr von Harder , der mit einem Nutzholz-Dünkerke in die Schule gegangen ist , sich auf dem Schlosse wie der König selbst gebehrdete , kaum einem Menschen das Unschuldigste , nämlich einen guten Tag gewährte , und an dem Tage , wo das beklagenswerthe Misverständniß mit Ew . Durchlaucht vorfiel , die einzige auf ' s Schloß geladene Hauptperson schien und allen andern Bekannten , die sonst der Frau Justizräthin gut genug waren , fast angedeutet wurde , sie möchten sich heute nicht auf ' s Schloß incommodiren , da stellte mir meine ahnungsvolle , aber höchst zornige Gattin vor , wie wenig begründet Ihre Gefangenschaft wäre und ... Bravo , Justizdirektor , rief Egon lachend , ce que veut une femme ... Ce que veut une femme , Durchlaucht ... Par dépit ... Par dépit ... um zu zeigen , daß wir nicht die Untergebenen der jetzigen Schloßbewohner sind und ... Die Nutzholz-Dünkerke ' s schon vor einem Jahrhunderte mehr galten als die Harder ' s ... Sie treffen es Durchlaucht ! Ha ! Ha ! Par dépit wurden Sie in Ermangelung triftiger Indicien freigelassen und nur bedeutet , augenblicklich das Fürstlich Hohenbergische Gebiet zu verlassen ! Ein