- Während er so nachdachte und zu Boden schaute , hatte das dunkle Auge des Jägers aufmerksamer als je zuvor abwechselnd auf seinen Zügen , namentlich aber auf seiner Gestalt geruht . Es schien , als stellte er Vergleichungen an , und je länger er das that , um so mehr verlängerten sich eine Züge , um so mehr nahmen sie den Ausdruck des Schreckens an . Er fuhr ordentlich zusammen , als nun der Andere sagte : » Und was geschah an dem Abend , Josef ? « » Die beiden Herren , « fuhr der Jäger mit bebender Stimme fort , » sprachen über - eine räthselhafte Person , die in der Gesellschaft umhergehe , die meisten vornehmen Häuser besuche , die sich das Ansehen eines unabhängigen , hochstehenden Mannes gäbe , die aber im Verborgenen - allerlei seltsame und sonderbare Geschichten treibe . « Wäre der junge Mann nicht so vollkommen Meister seiner selbst gewesen , so hätte man auf seinem Gesicht eine Bewegung wahrnehmen müssen . Denn obgleich ihn die Worte des Jägers gänzlich unvorbereitet überfielen , wußte er doch sofort , wen dieser meinte , und deßhalb waren die Worte desselben tief einschneidend wie die Schärfe einer Axt , die , mit sicherer Hand geführt , den Baum trifft . Doch verzog sich keine Miene ; nur eine Sekunde lang zuckten seine Augenlider . Ja , etwas wie Verwunderung flog über sein Gesicht , als er entgegnete : » Und wer ist diese räthselhafte Person ? « » Sie nannten den Herrn Baron von Brand . « » Ah ! den Baron von Brand ! Unser guter Bekannter , durch dessen Vermittlung du deine Stelle erhieltst . « » Derselbe , Herr . « » Er kommt öfter zum Grafen Fohrbach ? « » O - sehr - oft . « » Natürlich sahst du ihn zuweilen ? « » Ja - Herr , häufig . Aber ich ging ihm aus dem Wege , ich wußte nicht , ob es ihm angenehm sei , mir zu begegnen . « » Daran thast du sehr klug . Teufel ! man muß das dem Baron mittheilen . « » Ich that es ja schon , Herr , « rief der Jäger in gewaltiger Bewegung . » Ja , Herr , verzeihen Sie mir ; ich kann nicht anders , ich muß Sie warnen , denn es ginge mir an ' s Leben , wenn Ihnen ein Unglück zustieße ! « Bei diesen Worten war der Jäger vor dem Andern auf die Kniee gestürzt , ein Paar Thränen liefen über seine bleichen Wangen herab , und obgleich der junge Mann einen Schritt zurückgetreten war , hatte Josef seine Hände ergriffen und hielt sie mit den seinigen krampfhaft zitternd fest . » He , Josef ! « entgegnete der junge Mann , indem er seine Hände loszumachen versuchte , » du spielst eine eigene Komödie . Laß die Narrheiten , steh ' auf . « Er wollte in seinen Ton eine Härte legen , was ihm aber nicht vollkommen gelang . Ja er brachte diese Worte nur mühsam , gepreßt hervor . » Stoßen Sie mich nicht zurück , Herr , « fuhr der Jäger leidenschaftlicher fort . » Sie sagten schon mehrmals , Sie schenken mir Ihr unbedingtes Vertrauen . O thun Sie es in Wahrheit ; glauben Sie meinen Worten und treffen Sie schleunigst Ihr Maßregeln ! « » Gewiß , Josef , sei nicht kindisch , - steh auf ! Was geht mich dein Baron von Brand an ? Was er angerichtet hat , soll er verantworten . Und so will ich es gerade machen . - Aber steh ' auf . Für deinen Eifer danke ich dir herzlich , danke ich dir wie ein Freund dem andern dankt . « Bei diesen Worten zitterte seine Stimme , und als er den Jäger empor hob , fühlte dieser einen festen Händedruck . - » Doch du bist mit deinen Unglücksbotschaften noch nicht zu Ende . Sprich weiter , ich bin auf Alles vorbereitet . « » O wenn es so wäre ! « seufzte Josef . » Soeben kam mein Herr aus dem Schlosse ; er hatte den Dienst ; Sie wissen , Herr , daß man dort im Vorzimmer zuweilen Manches erfährt , was eigentlich verschwiegen bleiben sollte . « » Ja , ich weiß das , « sagte der Andere aufmerksam . » Der Polizei-Direktor war vor der Tafel bei Seiner Majestät . « » Nachmittags gegen fünf Uhr ? - Eine außergewöhnliche Stunde . « » So kam es dem Herrn Grafen auch vor ; und ich glaube , es war Seiner Erlaucht auffallend genug , um darüber Erkundigungen einzuziehen . « » Bei dem Kammerdiener oder bei dem Polizei-Präsidenten selbst ? O wenn die Stillschweigen gelernt hätten ! - Nun , es wird ' was Unbedeutendes gewesen sein . « » Nein , Herr , es war etwas sehr Bedeutendes . - Sie kennen ein kleines Haus in der Schilderstraße ; gegenüber steht ein Brunnen . « » Ich kenne es nicht , « entgegnete der Andere scheinbar unbefangen . » Sie gingen oft dahin , Herr . « » Ich ? - Niemals ! « » Ah ! verzeihen Sie , ich meinte den Herrn Baron von Brand . « » Das ist etwas Anderes . - Aber weiter ! weiter ! « Obgleich die Stimme des jungen Mannes wieder vollkommen ruhig geworden war , so athmete er doch fast hörbar , seine Augen glänzten und seine Finger irrten auf dem Griffe des Dolches hin und her . » In dem Hause , « fuhr Josef mit festem Blicke fort , » hat die Polizei heute Nachforschungen gehalten . « » Die Polizei ! - und weßhalb ? - Wer gab ihr das Recht dazu ? - Was fand sie ? « Achselzuckend fuhr der Jäger fort : » Ich weiß Ihnen nur die letzte Frage zu beantworten , Herr .