solches Gefühl hat mich noch selten getäuscht , es ist da etwas vorgefallen . Ich muß mir Gewißheit verschaffen . « Er riß heftig an dem neben ihm befindlichen Glockenzug , und ein heller Klang ertönte augenblicklich darauf in dem Wirthszimmer . Eine Weile darauf hörte man die eiligen Schritte eines Mannes , die Thüre wurde hastig geöffnet , und Herr Scharffer trat herein , ehrerbietig auf der Schwelle stehen bleibend . Er war etwas schnell gelaufen , sah echauffirt aus , und blies hastig den Athem von sich , so daß sein weit abstehender , schwarzer und struppiger Backenbart eine seltsame Bewegung machte . Der Andere trat ihm rasch entgegen und sagte : » Mathias soll herkommen . « » Mathias ? « fragte der Wirth erstaunt . » Der wird sobald nicht kommen können . « » Ah Teufel , wie konnte ich das vergessen , Meister Scharffer ! Gewiß , ich habe heute Abend meine Gedanken nicht beisammen . Und doch beschäftigte ich mich fast den ganzen Tag mit Mathias . Wie geht es ihm ? « Der Wirth zuckte die Achseln , verzog seinen breiten Mund und entgegnete : » Die Wahrheit zu sagen , Herr - schlecht . Gott möge den verdammen , der den Stoß geführt ; er ist tief , sehr tief gegangen . Er drang in die Seite ein und verletzte , wie der Chirurge sagte , die Lunge so schwer , daß - ja , ich kann ' s nicht verschweigen , sein Aufkommen sehr ungewiß ist . « Erschreckt trat der Andere einen halben Schritt zurück , faßte den Griff seines Dolches und biß sich heftig auf die Lippen . » Er hat auch viel Blut verloren , ehe sie ihn herbrachten , « fuhr Herr Scharffer fort . » Viel Blut ; und das geht ihm beständig nach , denn er fällt von einer Ohnmacht in die andere , oder man könnte eher sagen , er kommt selten mehr zum Bewußtsein , denn er liegt die meiste Zeit schwer athmend da und mit geschlossenen Augen . « » So muß ich nach ihm sehen . Er ist doch gut verpflegt ? « » Wie können Sie zweifeln , Herr ? « versetzte der Wirth im Tone eines leichten Vorwurfs . » Mathias , der uns Allen in ' s Herz gewachsen ist ! Ich versichere Sie , Alle im Fuchsbau sind voll Jammer und Betrübniß . « » Führt mich hinauf . Ich muß ihn sehen . « » Sogleich Herr . Aber ich vergaß zu melden , daß Josef draußen ist ; er suchte Sie schon seit mehreren Tagen und kam nun vor wenig Augenblicken , sah aber sehr bleich und erschreckt aus und wollte gleich zu Ihnen herein . Ich bemerkte ihm , es sei noch kein Zeichen mit der Glocke gegeben worden und Sie auch demnach noch nicht im Hause . Darauf biß er sich heftig auf die Nägel und lief , allerlei murmelnd in der Stube auf und ab . Sagen Sie mir doch , Herr , « fuhr er mit einem lauernden Gesichtsausdruck fort , » trauen Sie dem Josef völlig ? « » Wie mir selbst . - Aber wozu die Frage ? « » Nun , er ist zuweilen in der Nähe der Polizeidirektion gesehen worden , und Sie wissen wohl selbst , Herr , daß wir mit den Lakaien im Allgemeinen Unglück haben . « » Seid unbesorgt , mit dem da nicht . Er soll sogleich herein kommen . Ihr könnt in der Nähe bleiben ; ich habe vielleicht Aufträge für Euch . « Der Wirth zog sich mit einer tiefen Verbeugung des Kopfes hinaus ; gleich darauf trat Josef herein . Herr Scharffer hatte übrigens recht , wenn er behauptete , der Jäger sähe unruhig und zerstört aus . Dem war wirklich so ; sein Gesicht war noch blässer als gewöhnlich , und seine Augen hatten einen seltsamen Ausdruck . Der junge Mann stand mitten im Zimmer , er hatte die eine Hand in die Hüfte gestemmt , mit der andern winkte er dem Eintretenden lächelnd zu , wobei er sagte : » Ei , Josef , ich hätte nicht geglaubt , dich so bald wieder hier zu sehen . Du mußt mir Außergewöhnliches zu melden haben . « » So ist es auch , « erwiderte Josef nach einem tiefen Athemzuge . » Ich erlaubte mir , Sie schon mehrmals aufzusuchen , Herr , aber Sie waren seit mehreren Tagen nicht mehr hier im Fuchsbau ; und auch Mathias ließ sich niemals sehen . « » Ach ja , der arme Mathias ! « sagte der Andere . » So ist es also wahr , Herr , was ich mir gedacht , als ich von jenem Einbruche und der Verwundung eines der Beteiligten sprechen gehört ? Und Mathias ist - todt ? « » Nein , aber leider schwer verwundet . Doch sprich , was hast du mir zu sagen ? Dein Aussehen gefällt mir nicht , Josef ; du hast Schlimmes zu berichten . « » Sehr Schlimmes , Herr . « » Nur zu , nur zu , man muß auf Alles gefaßt sein . Erzähle ohne Vorrede ; du weißt , ich liebe kurze Mittheilungen . « Josef verbeugte sich und holte mühsam Athem , als er sprach : » Neulich war mein Herr mit einem Bekannten spät Abends allein in seinem Kabinet . « » Wann war das ? « » Vergangenen Freitag . « » Ah ! - und welcher seiner Bekannten blieb bei ihm ? « » Der Herr Maler Erichsen . « » Richtig , richtig ! « murmelte der junge Mann . Er blickte auf den Boden und dachte : das war an jenem Abend , wo Erichsen seine Porträts des Herrn Dankwart vorzeigte . Den andern Morgen war er bei mir und verlangte die bewußte Schrift mit einem Abdruck meines Talisman . Hören wir , was dazwischen vorfiel .